Argent, banques, change

Monnaie, change

La monnaie est la roupie népalaise (Rp), divisée en 100 paisas. En 2009, 1 € valait un peu plus de 100 Rps.
Le dollars US (sur la base de 1 € = 1,40 $) est la monnaie dans laquelle se paient encore les hôtels d'une certaine catégorie, les billets d'avion, les permis de trek et les prestations des agences de voyages. Il n'est pas inutile de prévoir des billets verts pour toutes ces dépenses, même si vous pourrez souvent les régler en roupies ou en euros (ou par carte de paiement).
Aucun problème pour changer vos euros (en cash ou en chèques de voyage) en roupies népalaises, on trouve des bureaux de change et des banques dans tous les endroits touristiques, à commencer par Kathmandu et Pokhara. En revanche, si vous partez en trek, mieux vaut changer suffisamment pour toute la durée de ce dernier.
Les banques proposent un taux souvent un peu plus intéressant que les money changers, même si certaines prennent une petite com'.
Les bureaux de change sont ouverts tous les jours et ont des horaires plus étendus (généralement de 9 h à 19 h).
Dans les banques, prévoir le passeport pour la transaction. Partout, on vous remet des reçus (sinon, demandez-les !) qu'il vaut mieux conserver car, à la sortie, s'il vous reste des roupies, vous pourrez les rechanger contre des euros en présentant vos bordereaux. Les roupies népalaises ne sont pas négociables en dehors du Népal, et surtout pas en Inde.

Cartes de paiement

On trouve des distributeurs de billets acceptant Visa et MasterCard à Kathmandu et dans la vallée, ainsi qu'à Pokhara. Ailleurs, n'en attendez pas. Il y a une commission à chaque retrait.
On peut aussi régler sa note avec une carte Visa, MasterCard ou Amex dans les hôtels un peu chic, ainsi que dans certains magasins et agences de voyages. ATTENTION toutefois aux cas d'arnaque possibles dans certaines boutiques de Kathmandu. Ne pas quitter le vendeur des yeux lorsque vous lui confiez votre carte ; et conservez votre facturette.

Budget

Le Népal est un pays bon marché pour le routard, même si le coût de la vie y a pas mal augmenté ces derniers temps.

Hébergement

Nos fourchettes de prix s'entendent pour 2 personnes en haute saison, c'est-à-dire, en gros, de fin septembre à avril, mais surtout en octobre et novembre. N'hésitez jamais à négocier, même en haute saison si vous sentez que l'hôtel n'est pas complet.
Les voyageurs en solo peuvent s'attendre à payer un peu moins. Le petit déjeuner n'est presque jamais inclus pour les hôtels pas chers mais l'est parfois dans les plus chic. Les tarifs, dès que l'on sort de la catégorie « bon marché », sont le plus souvent annoncés en dollars US, ce qui n'empêche pas de payer en roupies.

- Bon marché : de 250 à 800 Rps (environ 2,50 à 8 €).
- Prix modérés : de 10 à 15 $ (7 à 11 € environ).
- Prix moyens : de 15 à 30 $ (environ 11 à 22 €).
- Plus chic : de 30 à 60 $ (environ 22 à 44 €).
- Chic : de 60 à 100 $ (44 à 70 €).
- Très chic : plus de 100 $ (plus de 70 €).

Restauration

Un peu difficile d'établir des catégories précises, la plupart des restos proposant en fait une large gamme de plats à prix assez variables. Les prix que nous vous indiquons sont ceux d'un plat de résistance, souvent assez copieux néanmoins pour pouvoir se passer d'autre chose.
- Bon marché : moins de 300 Rps.
- Prix moyens : de 300 à 500 Rps.
- Chic : plats au-dessus de 500 Rps.

Pourboire et taxe

Voir plus loin la rubrique consacrée à ce sujet et qui s'applique tant aux hôtels qu'aux restos.

Sites et treks

Attention, dans la vallée de Kathmandu, l'accès à certaines villes est payant, le record étant détenu par Bhaktapur avec 750 Rps par personne.
Pour les permis de treks, se reporter plus loin à la rubrique « Trekking ».

Pourboire et taxe

Le pourboire dans les restaurants n'est pas obligatoire, mais il a tendance à se généraliser. Si le service n'est pas déjà inclus dans la note, il est d'usage de laisser 5 à 10 %. Pour les autres services, quelques roupies suffisent.
Dans les restos et hôtels d'un certain niveau, il y a en général une taxe gouvernementale de 13 %. Elle ne constitue pas un pourboire (il s'agit en fait de la TVA), d'autant que, la plupart du temps, elle se surajoute à une taxe de 10 % pour le service. Celle-ci n'existe pas dans les lodges.
Si vous partez en trek avec guide et porteurs, un pourboire collectif raisonnable est de l'ordre de 300 Rps par touriste et par jour.

Achats

- Les kukhuri : couteaux souvent employés comme serpes et que l'on voit quelquefois à la ceinture des Népalais. Vous en trouverez de vraiment magnifiques, surtout parmi les anciens, très onéreux
- Les saranghi : petites violes dont jouent les chanteurs ambulants. . Elles sont toutes taillées dans le même morceau de bois et comportent quatre cordes en boyau de chèvre. L'archet, très court, est fait en crin de cheval.
- Les moulins à prières : attention, ceux que l'on vous proposera comme anciens sont toujours faux. Possibilité d'en acheter de belles copies fabriquées de façon artisanale. Juste vérifier qu'ils contiennent bien les textes sacrés à l'intérieur.
- Les bols chantants tibétains en bronze ainsi que poignards, couteaux, haches et toutes copies d'objets rituels tibétains. Achetez-les de préférence dans un magasin de musique. Il faut toujours les « faire chanter » avant de les acheter, le son étant très différent d'un bol à l'autre.
- Les tapis : ils sont en pure laine et les couleurs sont à base de teintures végétales. Voir à Patan, dans le quartier de Jawalakhel. Reproductions de modèles anciens de grande qualité. Attention, vous n'avez le droit de sortir du pays qu'un tapis par personne.
- Les bijoux : le plus grand choix de colliers traditionnels népalais se trouve à Kathmandu, sur la place d'Indra Chowk. Ce ne sont pas des pierres précieuses mais des perles en plastique ou en verre fabriquées au Japon. Un cadeau néanmoins original et très apprécié lors du retour au pays. Se méfier des poinçons, certains sont trafiqués.
- Les pierres : on en propose beaucoup à partir de 1 US$ le carat et jusqu'à 100 US$ (et plus). La plupart des pierres semi-précieuses (aigue-marine, tourmaline, etc.) proviennent du Népal. En revanche, corail, turquoise et autres lapis-lazuli sont importés d'Inde et du Tibet.
- Les vêtements : on en trouve partout, à des prix défiant toute concurrence. Les tailleurs népalais peuvent vous faire du sur-mesure dans des délais très courts.
- Les châles appelés pashmina, en duvet de chèvre provenant des hautes régions du Népal ou du Tibet, sont vendus à tous les coins de rue. Il existe trois qualités différentes : 70 % pashmina et 30 % soie, 50 % pashmina et 50 % soie et 100 % pashmina. Mais ceux qu'on essaiera de vous vendre seront plutôt proches de 0 % : viscose, laine, coton, soie, tout y passe. Il faut être doué pour reconnaître le vrai du faux.
- Les masques en bois : bien travaillés sur Durbar Square à Kathmandu et dans de nombreuses boutiques à Bhaktapur.
- Les bronzes, cuivres, étains, laitons à la cire perdue : vous trouverez les plus beaux et les moins chers chez les artisans de Patan (autour du temple de Mahabouddha). Pour marchander, disposez au moins d'une bonne heure car ils sont durs en affaires. Avec humour et persuasion, on peut obtenir de grosses réductions.
- Les tangkha ou paubha : plein de boutiques (pour touristes), mais les vraies œuvres d'art artisanales sont à commander. Sinon, plusieurs écoles de peinture se visitent, notamment à Bhaktapur : passionnant !
- Les papiers népalais : on les appelle à tort « papiers de riz », car il s'agit en fait de papiers élaborés à partir de l'écorce d'un arbre (daphné). La grande majorité de ces papiers est fabriquée à Bhaktapur. D'autres peuvent être issus de matériaux bien plus insolites, tels le jute, le chanvre ou bien encore l'ortie. On en trouve absolument partout.
- Les épices et thés : de nouvelles boutiques (pour touristes) s'ouvrent tous les mois. Vous pourrez trouver les mêmes produits à un prix très inférieur, mais pas sous plastique, dans les boutiques d'Asan Tole et Indra Chowk à Kathmandu.
- Les timbres : ils sont en devanture de nombreuses boutiques, en provenance du Népal bien sûr, mais aussi du Bhoutan, du Tibet, etc.
- Les pièces de monnaie : si vous êtes numismate, vous ne serez pas déçu, on en propose aussi un peu partout. En cherchant bien, il est possible d'en dénicher des périodes licchavi, thakuri, malla, ainsi que de l'époque shah.