Géographie

Le Mozambique est un grand pays, qui s'étend sur 800 000 km² et présente 2 500 km de côte le long de l’océan Indien. Entouré par la Tanzanie au Nord, la Zambie et le Malawi au Nord-Ouest, le Zimbabwe à l’Est, l’Afrique du Sud et le petit Swaziland au Sud, il est traversé par le Zambèze et le Limpopo, deux des plus grands fleuves du sud de l’Afrique.
Divisé en 11 provinces (Cabo Delgado, Niassa, Nampula, Tete, Zambezia, Manica, Sofala, Inhambane, Gaza et Maputo), le pays est globalement plat. Les plaines dominent le long de la côte sur le littoral, formant un paysage de dunes et de lagunes. Les plages de sable fin, parmi les plus belles de l’Afrique de l’Est, n’ont pas été défigurées, en raison du manque d’infrastructures touristiques. Plus l’on monte vers le Nord, plus elles offrent un aspect sauvage.
Au centre, une série d’estuaires abritent un milieu fragile et complexe : la mangrove. Les plateaux (altitude comprise entre 200 et 600 m) se trouvent plus au Nord, aux frontières du Zimbabwe, de la Zambie et du Malawi et recouvrent l’essentiel des provinces de Nampula et de Cabo Delgado. Seule une petite partie du territoire est constituée de montagnes, le mont Binga culminant à 2 436 m dans la cordillère de Chimanimani, près de la frontière avec la Zimbabwe.

Climat

Le Mozambique bénéficie d’un climat tropical. Ses saisons sont inversées par rapport à l’Europe puisqu'il se situe dans l'hémisphère Sud.
La saison sèche s’étend d’avril à octobre, les températures les plus fraîches, de 15 à 20 °C en journée, étant enregistrées fin juin, début juillet. Le ciel est le plus souvent bleu et l’air sec.
L’été au Mozambique correspond à la saison humide, qui dure globalement de novembre à mars. Les températures oscillent en moyenne entre 26 et 31 °C dans la journée. En allant vers le Nord, plus proche de l’Équateur, la température s’élève de quelques degrés.
Durant la saison humide, les pluies sont plus fréquentes du Nord au centre, sur les hauts plateaux et à l’intérieur du pays. La moyenne des précipitations varie selon les années, ce qui laisse penser qu’elles correspondent à des cycles. Ainsi, début 2000, des pluies torrentielles et un cyclone ont causé les pires inondations qu’aient connues le Mozambique et les régions avoisinantes en cinquante ans, provoquant l’évacuation de près d'un million de personnes.

Faune et flore

La faune

La faune est très variée sur terre, en mer et dans les airs. On trouve au Mozambique un grand nombre d’insectes, de mollusques, de reptiles, d’oiseaux et de mammifères sauvages. Les fonds marins regorgent de langoustes, de crevettes, de crabes, de poulpes, de requins, de thons et de sardines. Les amateurs d’oiseaux peuvent en observer plusieurs variétés (une trentaine est répertoriée), de la mouette au colibri, en passant par le corbeau ou le héron. Les mammifères sauvages, type éléphant ou buffle, autrefois en quantité importante dans les parcs nationaux, ont été décimés pendant la guerre, souvent mangés par une population affamée. Aujourd’hui subsistent tout de même quelques spécimens d’éléphants, de singes, de sangliers ou d’hippopotames.

La flore

La flore varie en fonction du climat. Le long du littoral, c’est la mangrove qui domine et les arbres les plus courants sont les cocotiers et les palétuviers. Au Nord-Ouest, près de la Tanzanie, on retrouve la forêt de type équatorial, caractérisée par plusieurs étages de végétation. Le long des fleuves, c’est aussi la forêt qui caractérise le paysage. Au sud du pays, la savane s’étend sur des centaines de kilomètres. Les plantations varient en fonction du climat et du relief. Sont essentiellement cultivés la noix de cajou, le riz, la banane, la canne à sucre, le coton, le tabac, le thé et le café.