Géographie

Le Mexique est un grand pays. Presque quatre fois la superficie de la France. Près de 3 500 km à vol d'oiseau entre le point le plus au nord et Cancún au sud. Pays de transition entre l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale, c'est l'isthme de Tehuantepec (225 km de large) qui marque la jonction.
Deux énormes chaînes de montagnes traversent le pays du nord au sud : la sierra Madre occidentale, côté Pacifique, et la sierra Madre orientale, côté Atlantique. Entre ces deux épines dorsales : les hautes terres, ce qu'on appelle le haut plateau central (altiplano), dont les altitudes varient entre 1 000 et 3 000 m, et qui abrite les deux plus grandes villes du pays : Mexico et Guadalajara.
Le voyageur ne cesse donc de monter et de descendre, de quitter sa chemise et de la remettre selon les microclimats et les fluctuations de la température. Le Mexique est en réalité un pays de montagnes et de forêts. Entre Tepic et Veracruz, une barrière volcanique vient ceinturer le haut plateau. Elles comptent les plus hauts sommets du pays comme le volcan Popocatépetl (5 452 m) ou le Pico de Orizaba (5 700 m) aux cimes couvertes de neiges éternelles. Conclusion pratique : ne jamais oublier que la moitié du Mexique est à plus de 1 500 m d'altitude.
Pour la chaleur et la végétation tropicale, il faut descendre vers les tierras calientes, les « terres chaudes », les deux régions côtières. Les côtes comptent les principales stations balnéaires du pays. Les plages sont belles et étendues, mais battues par des vagues énormes. La côte Atlantique, avec ses plages de sable gris, est moins développée. Pour trouver des eaux turquoise et du sable blanc, il faut descendre jusqu'à la péninsule du Yucatán, bordée par la mer des Caraïbes.
Après l'isthme de Tehuantepec commencent la sierra Madre du Chiapas et sa forêt tropicale ainsi que la péninsule du Yucatán.
Quant aux étendues désertiques, aux rocailles et aux cactus, vous les trouverez principalement dans le nord du pays (États de Sonora ou Chihuahua), en Basse-Californie ou même dans l'ouest du pays (État de Jalisco). En saison sèche (8 mois dans l'année), l'ensemble du pays devient aride et semi-désertique.

Climat

En général, on considère que la bonne période s'étend d'octobre à avril, c'est-à-dire pendant la saison sèche. Du soleil, mais pas trop chaud, presque pas de pluie et pas trop de monde. Mais durant les mois d'hiver, il faut savoir qu'il fait frais dès que le soleil se couche dans les villes en altitude.
Par ailleurs, de décembre à février, le temps est souvent nuageux dans les Caraïbes et donc dans le Yucatán, il peut alors pleuvoir. De plus, la descente des vents du nord, les nortes, peut rendre les soirées franchement frisquettes : en conséquence, prévoir des lainages et une cape de pluie.
Sur le littoral des Caraïbes et du golfe du Mexique, les mois de septembre et d'octobre sont propices aux cyclones : un puissant tourbillon, siège de vents violents (118 km/h au moins pour recevoir l'appellation d'origine cyclonique...), pluies torrentielles, vagues impressionnantes.
La vie quotidienne durant les vacances de Pâques (la Semaine sainte) est perturbée : banques fermées, hôtels et transports complets. C'est le meilleur moment pour visiter la capitale : la ville se vide.
Autres périodes difficiles pour les déplacements et réservations : Noël, les ponts du mois de mai et le jour des Morts.