Carte d’identité Mayotte

- Statut : collectivité française d'outre-mer.
- Superficie : 374 km², répartis entre Grande-Terre (356 km²), Petite-Terre (18 km²) et une trentaine d’îlots non habités.
- Population : 186 000 habitants (estimation 2007).
- Capitale : Mamoudzou.
- Régime : collectivité départementale de la République française. En raison de l’importance de l’islam, Mayotte a adapté son système législatif. À côté du droit pénal français, les « cadis » (chefs religieux) peuvent exercer des fonctions civiles et religieuses. Cependant, l’île étant en marche vers le droit commun, ces particularités vont en partie disparaître. C’est notamment le cas de la polygamie, interdite pour les nouveaux mariages depuis 2003.
- Président du conseil général : Ahmed Attoumani Douchina (en poste depuis mars 2008).
- Monnaie : l’euro.
- Langues : le français est la langue officielle, mais sur l’île, on parle surtout le shimaoré (« parlé mahorais ») ou le shibushi.
- Religion : 95 % de musulmans, environ 4 % de catholiques et 1 % de protestants.
- Peuples et ethnies : bienvenue en Afrique ! Les Mahorais de souche, 95 % des habitants de ce petit territoire français, sont d’origine bantoue. On compte aussi plusieurs familles indiennes, souvent venues s’installer sur l’île pour faire du commerce, mais aussi des Malgaches et quelques Réunionnais. Les M’zoungous (ou Wazoungous) représentent à peine 2 % de la population à Mayotte. Ce sont des métropolitains, la plupart en poste sur l’île pour généralement deux à quatre ans : enseignants, militaires ou personnels de santé.
- Démographie : la population mahoraise est jeune (plus de la moitié a moins de vingt ans) et croît à toute vitesse… Elle progresse de 4 % chaque année, notamment grâce à un fort taux de fécondité (4,7 en 2002), mais aussi en raison d’une importante immigration illégale. On estime que les clandestins représentent 30 % de la population de l’île.
- Espérance de vie : 61 ans (estimation 2005).
- Alphabétisation : beaucoup d’adultes ne parlent pas le français et ne savent pas lire. L’enseignement des plus jeunes se fait théoriquement en français, mais l’apprentissage de la langue est difficile dans des villages où l’on préfère parler sa langue maternelle (le shimaoré ou le shibushi), et où le français reste associé aux Blancs et à l’élite. De plus, beaucoup de petits Mahorais doivent attendre l’âge de cinq ans avant d’être scolarisés, à cause du manque de place dans les écoles. En revanche, ils sont nombreux à fréquenter très tôt l’école coranique.

Économie

Dans l’archipel, Mayotte fait figure d’eldorado. La croissance y avoisine les 9% mais l'économie reste fragile. Les activités de pêche, d’agriculture et d’élevage (manioc, coco, banane, girofle, vanille, zébu) sont encore familiales et traditionnelles. Mayotte exporte l’ylang-ylang et la vanille qui ont autrefois fait sa réputation, mais aussi l'aquaculture. Cependant, l'île survit grâce aux aides de la France.
Le tourisme pèse chaque année un peu plus dans la balance commerciale (40 000 visiteurs qui ont dépensé 14,5 millions d’euros sur l’île en 2005). En raison de structures peu développées et d’un billet d’avion plutôt cher, le tourisme reste cependant presque majoritairement familial (on vient rendre visite à un proche), ou régional (des Réunionnais en quête de dépaysement par exemple).
En 2003, le PIB par habitant de Mayotte était dix fois inférieur à celui de la métropole. Le chômage frôle les 30 %.