Animisme
Cette croyance reconnaît l'existence d'une force vitale dans les êtres
naturels, que ce soit l'homme, l'animal, un arbre ou une rivière. Les
rites animistes cherchent à capter ces forces vitales qui habitent
l'univers.
Bien qu'il existe un Dieu tout-puissant, mais finalement
peu préoccupé du sort des humains, les animistes lui préfèrent des
divinités secondaires, en général les forces de la nature personnifiées
et les esprits (parmi lesquels ceux des ancêtres). Dans les grands
moments de la vie, elles sont consultées, et des animaux leur sont
sacrifiés pour assurer la force, la richesse et la fécondité du groupe.
La
notion judéo-chrétienne de péché n'existe pas, mieux vaudrait parler de
transgression d'interdits. La maladie, la sécheresse, la faim sont
toujours ressenties dans l'esprit des animistes comme les conséquences
d'une faute grave.
L'attachement aux croyances traditionnelles est
encore très vif dans la population. Même les fidèles musulmans ou
chrétiens sont nombreux à perpétuer des rites animistes ancestraux.
Religions
Les Mauritaniens sont des musulmans sunnites (de rite malkite), à une écrasante
majorité. La Mauritanie se dénomme république islamique
de Mauritanie (RIM), et l'islam au pouvoir, celui des Maures donc, imprègne
jusqu’à un certain point la société civile. Vous verrez peut-être la police faire respecter les bonnes mœurs. Politiquement, les islamistes radicaux sont quasi inexistants.
Si vous arrivez du Maroc par la route atlantique en plein mois de ramadan, vous serez étonné de constater la grande liberté individuelle de chacun par rapport au jeûne.
L'église catholique possède aussi quelques lieux de cultes (à
Nouakchott, à Nouadhibou, à Rosso).
Savoir-vivre et coutumes
Les salutations en Mauritanie sont rituelles et à ne pas négliger. Vous demanderez à votre interlocuteur des nouvelles de sa santé, de sa famille, de son travail, d'où il vient... Les réponses sont toujours protocolaires et affirmatives, mais elles rapprochent les 2 individus et font partie des règles de politesse de base. Ne soyez pas surpris de voir 2 personnes se croiser et se mitrailler de formules de politesse pendant cinq minutes ! Lorsque vous faites vos achats, prenez le temps pour ces salutations.
Les Mauritaniens sont d'une grande hospitalité. Les invitations sont fréquentes, pour prendre le thé ou pour manger, quelquefois même pour loger. Cependant, il arrive parfois que, développement du tourisme aidant, cela soit moyennant finances ; faites comme vous le sentez. Les Mauritaniens essaieront toujours de vous renseigner, même s'ils ne savent pas. Quand vous demandez votre route, n'hésitez donc pas à demander une confirmation à plusieurs personnes.
La cérémonie du thé est un élément important de la vie mauritanienne. Le thé vous est offert en signe de bienvenue et il est impoli de refuser. Pire, vous risquez de carrément vexer votre hôte si vous cherchez à partir après un seul verre. Si vous le connaissez déjà ou que vous prétextez des troubles digestifs, il vous dispensera peut-être du troisième, avec une clémence marquée.
Lorsque vous rencontrez un homme que vous connaissez, vous pouvez en le saluant lui serrer la main, puis la porter à votre cœur, en signe d'amitié et de respect. En revanche, un homme ne serre jamais la main d'une femme. Une femme, même si elle est étrangère, ne serrera pas non plus la main d'un homme (sauf s'il est un membre de la famille).
De même, la pièce de réception est souvent séparée en 2 espaces : celui des hommes et celui des femmes, la frontière virtuelle ne s'ouvrant qu'après le repas, avec le thé. Les générations sont séparées autant que les sexes : les enfants ne mangent pas autour du même plat que les adultes. Ils mangent les restes que leur laissent les plus âgés.
Dans la capitale, où le brassage est important et l'exposition à la culture occidentale accrue, ces règles sont appliquées avec une bonne dose de souplesse, et le mode de vie occidental gagne visiblement du terrain.
Enfin, si vous voulez remercier quelqu'un, prévoyez un petit cadeau : thé, sucre ou cartes postales de votre pays.
