La culture maldivienne peut paraître assez pauvre et le folklore sans grand intérêt pour certains Occidentaux. Le bodu beru, la danse la plus populaire, semble inspirée du folklore de l’Afrique de l’Est. On l’exécutait généralement après une rude journée de travail. Le Thara, interprété par des musiciens se faisant face sur deux rangs, est assez proche d’un type de musique pratiquée dans les pays du Golfe et de l’Arabie du Sud. Parmi les autres danses, on pourra voir aussi le Langiri, le Dhandhi Jehun, le Bolimalaafath Neshun ou le Bandiyaa Jehun. Mais toutes ces danses ne laisseront pas de souvenirs impérissables. Dans les îles-hôtels, elles sont le plus souvent interprétées par le personnel.

Histoire

- 1 500 avant J.-C. : traces d’une civilisation proche de celle de la vallée de l’Indus.
- Du Ve au IVe siècles avant J.-C. : des Aryens venus du nord de l’Inde peuplent l’archipel.
- 150 après J.-C. : Ptolémée mentionne les Maldives dans sa description du monde.
- XIe siècle : des voyageurs arabes laissent des témoignages écrits après avoir fait escale.
- 1153 : conversion à l’islam. Le premier sultan monte sur le trône.
- 1343 : le navigateur marocain Ibn Batuta séjourne dix-huit ans sur les îles et en donne à son retour une description détaillée.
- 1518 : le Portugal obtient l’autorisation d’ouvrir un comptoir.
- 1602 : François Pyrard de Laval, un Français, fait naufrage aux Maldives où il reste sept ans.
- 1645 - 1796 : domination hollandaise.
- 1752 - 1760 : les Français, qui occupent Pondichéry, sont appelés avec Dupleix à protéger les îles.
- 1796 : début du protectorat anglais.
- 1932 : première constitution démocratique, le sultanat devient une monarchie constitutionnelle avec un Premier ministre.
- 1940 : abolition de la monarchie.
- 1948 : le dernier tribut annuel est payé aux Anglais.
- 1953 : abolition du sultanat. Première république avec Amin Didi, renversé à la fin de l’année.
- 1954 : rétablissement du sultanat avec Mohammed Farid Didi.
- 1965 : proclamation de l’indépendance des Maldives, qui deviennent membres de l’ONU.
- 1968 : réintroduction du système républicain par référendum ; Amir Ibrahim Nassir est élu président.
- 1975 : Nassir s’octroie les pleins pouvoirs, prétextant une conspiration.
- 1978 : ancien représentant à l’ONU, Maumoon Abdul Gayoom succède à Nassir qui s’est enfui en emportant une partie du trésor public.
- 1983 : deux tentatives de coup d’État ; réélection de Gayoom (à 95,6 %).
- 1988 : réélection de Gayoom (à 96,4 %) ; intervention indienne sur demande du président, suite à une nouvelle tentative de coup d’État.
- 1993 : réélection de Gayoom (quatrième mandat).
- 1998 : réélection de Gayoom (cinquième mandat).
- 2003 : réélection de Gayoom (sixième mandat).