Carte d’identité Maldives

- Nom : République des Maldives (vient du sanskrit màlà ou « guirlande » et dvipa « îles »). En maldivien : Dhivehi Raajjeyge Jumhooriyyaa.
- Situation : pratiquement au centre de l’océan Indien, juste au-dessus de l’équateur, à 595 km au sud-ouest du subcontinent indien et à 670 km du Sri Lanka.
- Superficie : 820 km de long sur 120 km de large. Les 26 atolls regroupent, officiellement, 1 196 îles ou îlots représentant 300 km². Seules 200 de ces îles sont habitées.
- Population : 379 000 habitants (estimation 2008) sont répartis sur seulement environ 200 îles.
- Capitale : Malé, près de 80 000 habitants, soit un cinquième de la population maldivienne.
- Espérance de vie : 68 ans.
- Croissance démographique : 1,9 % environ.
- Langue : divehi ou maldivien, proche du cinghalais avec un mélange de hindi et d’arabe. L’écriture, le tana, est apparentée à l’arabe. 97 % de la population est alphabétisée et 4 % environ parle l’anglais.
- Religion : islam sunnite obligatoire ; cette religion est au cœur de la société.
- Monnaie : Rufiyaa.
- Gouvernement : les Maldives ont constitué une république islamique présidentielle sans parti politique jusqu'en mai 2005, date à laquelle a été introduit le multipartisme. Le Parlement est composé de 48 députés (Majis) élus pour 5 ans. Deux députés par atoll, dont 8 sont nommés par le président. Celui-ci, à la fois chef des armées et gardien des principes religieux, est élu par référendum tous les 5 ans.
- Président : Mohamed Nasheed (depuis novembre 2008)
- Emblème : un palmier au-dessus d’un croissant de lune entourant une étoile, entre deux drapeaux ornés d’un croissant.

Économie

Les principales ressources des Maldives proviennent du tourisme (28 %) et de la pêche (20 %). Avant le tourisme de masse qui s'est développé dans les années 1980, les Maldives ne vivaient pratiquement que de la pêche. Le nombre de touristes est passé de seulement un millier en 1972 à plus de 650 000 aujourd’hui, dans 90 îles initialement désertes et transformées en hôtels : les « îles-hôtels ».
Les principaux clients de l'archipel sont la Thaïlande, le Sri Lanka et le Royaume-Uni. Ses principaux fournisseurs sont Singapour, les Émirats arabes unis et l'Union européenne.