- Nom : République des Maldives (vient du sanskrit màlà ou « guirlande » et dvipa « îles »). En maldivien : Dhivehi Raajjeyge Jumhooriyyaa.
- Situation : pratiquement au centre de l’océan Indien, juste au-dessus de l’équateur, à 595 km au sud-ouest du subcontinent indien et à 670 km du Sri Lanka.
- Superficie : 820 km de long sur 120 km de large. Les 26 atolls regroupent, officiellement, 1 196 îles ou îlots représentant 300 km². Seules 200 de ces îles sont habitées.
- Population : 317 000 habitants (estimation datant de 2007) sont répartis sur seulement environ 200 îles. L’espérance de vie est de 68 ans. Croissance démographique : 1,9 % environ
- Langue : divehi ou maldivien, proche du cinghalais avec un mélange de hindi et d’arabe. L’écriture, le tana, est apparentée à l’arabe. 97 % de la population est alphabétisée et 4 % environ parle l’anglais.
- Religion : islam sunnite obligatoire ; elle est au cœur de la société.
- Monnaie : Rufiyaa (MVR).
- Capitale : Malé, 80 000 habitants, soit plus du quart de la population maldivienne.
- Gouvernement : les Maldives ont constitué une république islamique présidentielle sans parti politique jusqu'en mai 2005, date à laquelle a été introduit le multipartisme. Le Parlement est composé de 48 députés (Majis) élus pour 5 ans. Deux députés par atoll, dont 8 sont nommés par le président. Celui-ci, à la fois chef des armées et gardien des principes religieux, est élu par référendum tous les 5 ans.
- Président : Maumoon Abdul Gayoom depuis le 11 novembre 1978. Il a été réélu le 17 octobre 2003 pour un sixième mandat avec plus de 90 % des voix ! Sa famille et ses amis tiennent tous les postes-clés de l’État afin d’éviter tout « dérapage ».
- Ressources : tourisme (28 %) et pêche (20 %). Les principaux clients sont la Thaïlande, le Sri Lanka et le Royaume-Uni. Les principaux fournisseurs sont Singapour, les Emirats Arabes Unis et l'Union européenne.
- Tourisme : le nombre de touristes est passé de seulement un millier en 1972, à plus de 650 000 aujourd’hui, dans 90 îles transformées en hôtels.
- Emblème : un palmier au-dessus d’un croissant de lune entourant une étoile, entre deux drapeaux ornés d’un croissant.