- Nom : République des Maldives (vient du sanskrit màlà
ou « guirlande » et dvipa « îles »). En
maldivien : Dhivehi Raajjeyge Jumhooriyyaa.
- Situation : pratiquement au centre de l’océan Indien, juste
au-dessus de l’équateur, à 595 km au sud-ouest du subcontinent indien et
à 670 km du Sri Lanka.
- Superficie : 227 km².
- Population : 395 000 habitants (estimation 2011).
- Densité : 1740 hab./km².
- Capitale : Malé.
- Nombre d'îles : les 22 atolls regroupent
officiellement 1 199 îles ou îlots, dont 3 îles principales isolées.
Seules 200 de ces îles sont habitées.
- Espérance de vie : 68 ans.
- Croissance démographique : 1,9 % environ.
- Langue : divehi ou maldivien, proche du cinghalais
avec un mélange de hindi et d’arabe. L’écriture, le tana, est apparentée
à l’arabe. 4 % environ de la population parle
l’anglais.
- Taux d'alphabétisation : 97 %.
- Religion : islam sunnite obligatoire ; cette religion est au cœur de la société.
- Monnaie : Rufiyaa.
- Gouvernement : les Maldives ont constitué une république islamique présidentielle sans
parti politique jusqu'en mai 2005, date à laquelle a été introduit le multipartisme.
- Président : Mohamed Nasheed (depuis novembre 2008)
Économie
Avant le tourisme de masse qui s'est développé à partir des années 1950 et surtout depuis la décennie 1970, les Maldives ne vivaient pratiquement que de la pêche. Aujourd'hui, la majeure partie des ressources des Maldives proviennent du tourisme (28 %) et de la pêche (20 %).
Le nombre de touristes est passé de seulement un millier en 1972 à plusieurs centaines de milliers, sur des îles initialement désertes et
transformées en hôtels : on compte près d'un million d'« îles-hôtels ». Mais la faible capacité d'accueil protège les Maldives du tourisme de masse.
Exposées au péril de la montée des océans, les Maldives auraient été le pays le plus
touché, d'un point de vue économique, par le tsunami du 26 décembre
2004. Près de 95 % du territoire des Maldives avaient été submergés
pendant quelques heures et certaines îles n'ont pas pu être
réhabilitées. L'économie du pays, essentiellement touristique et liée la pêche, a donc subi les conséquences de cette catastrophe.
Les principaux clients de l'archipel sont la
Thaïlande, le Sri Lanka et le Royaume-Uni. Ses principaux fournisseurs
sont Singapour, les Émirats arabes unis et l'Union européenne.
