Argent, banques, change
Mi-2008, 1 $ valait 0,65 € environ. Pour 1 €, on avait environ 1,50 $ (hors frais de retrait).
Les banques
Les banques sont généralement ouvertes en semaine de 9 h à 15 h ou 17 h, et parfois le samedi matin.
Argent liquide, change et chèques de voyage
- Les bureaux de change et certaines banques convertissent les euros en
dollars, mais moyennant souvent une commission exorbitante. On vous
recommande donc d'emporter quelques dollars changés en Europe et de
retirer le reste sur place, aux distributeurs automatiques. Il y a des distributeurs de billets (appelés ATM pour Automated Teller Machine ou cash machines) partout, jusque dans certaines petites épiceries !
Chaque
retrait d'argent liquide est soumis à une taxe de votre banque (pouvant
aller jusqu'à 8 € quand même) et souvent une taxe sur place (2 $ en
moyenne.
- Pour ceux qui ne disposeraient pas de carte bancaire, avoir presque tout son argent sous forme de chèques de voyage est évidemment plus sécurisant, car on est assuré en cas de perte ou de vol.
Aux
États-Unis, vous n'êtes pas obligé, comme souvent en Europe, d'aller
dans un bureau de change pour convertir vos chèques en liquide : la
plupart des restaurants, motels et grands magasins les acceptent sur
présentation du passeport.
Cartes de paiement
L'opération se fait à un meilleur taux
que si vous achetiez des dollars dans une banque ou un bureau de
change. Ici, on surnomme les cartes de paiement plastic money. Les plus répandues aux États-Unis sont la MasterCard et la Visa qui génèrent à chaque achat une commission prélevée par votre banque. La carte American Express est également acceptée pratiquement partout, avec l'avantage d'être exonérée de taxe bancaire.
Une
carte est indispensable pour louer une voiture ou réserver une chambre
d'hôtel. Les Américains paient tout par carte, même 5 $.
Attention, au restaurant, n'oubliez pas de remplir vous-même la case Gratuity (pourboire) ou de la barrer si vous laissez le pourboire en liquide. N'oubliez pas non plus que 1 s'écrit I aux USA, sinon il risque d'être prix pour un 7 !
Budget
Si le coût de la vie est assez comparable aux États-Unis et en France, la force de l'euro par rapport au dollar favorise pour l'instant les visiteurs de la zone euro. Et les bonnes surprises demeurent : le burger-frites à 6 $ au resto et l'essence plutôt bon marché.
Voiture de location
La voiture demeure le moyen de transport le plus pratique dans cette région, et certainement le plus rentable en considérant le temps gagné.
L'essence est encore assez bon marché malgré les récentes hausses de prix : environ 2,90 $ le gallon (3,8 l) d'essence sans plomb (unleaded).
Logement
Nous indiquons des tarifs indicatifs pour deux personnes, en haute saison principalement. Tous les tarifs sont généralement mentionnés hors taxes, il faut donc toujours ajouter de 6 à 13 % !
- Très bon marché : moins de 20 $ (lit d'une personne dans les AJ, ou emplacement d'une tente dans les campings).
- Bon marché : de 20 à 60 $.
- Prix moyens : de 60 à 100 $.
- Chic : de 100 à 200 $.
- Plus chic : de 200 à 300 $.
- Très chic : plus de 300 $.
Nourriture
Les prix indiqués sont valables pour un plat principal.
- Bon marché : environ 5 $.
- Prix modérés : de 5 à 10 $.
- Prix moyens : de 10 à 20 $.
- Chic : de 20 à 30 $.
- Très chic : plus de 30 $.
Loisirs
En Louisiane, une entrée dans un musée ou un site historique vaut toujours moins de 10 $, une excursion en bateau dans les bayous autour de 20 $/personne. À La Nouvelle-Orléans, comptez de 30 à 50 $ la tournée des boîtes de jazz. Dans le reste de la Louisiane, les concerts de musique cajun sont souvent gratuits.
Taxes et pourboires
Taxe
Les prix affichés s'entendent SANS TAXE. Celle-ci s'ajoute au moment de
payer, et varie selon l'État et le type d'achat. Dans les hôtels, elle
oscille entre 10 et 15 % ; pour tout ce qui est restos, vêtements,
voitures de location..., elle varie entre 5 et 10 %. Les commerçants,
les restaurateurs et les hôteliers l'ajoutent donc à la caisse.
Tips ou gratuities
Dans les restos, les serveurs ayant un salaire fixe ridicule, la majeure partie de leurs revenus provient des pourboires. Le tip
est une institution à laquelle vous ne devez pas déroger (sauf dans les
fast-foods et endroits self-service). 15 à 20 % du montant de la note
sont attendus.
Dans les taxis, il est coutume de laisser un tip
de 10 à 15 % en plus de la somme au compteur. Là, gare aux insultes
d'un chauffeur mécontent ; il ne se gênera pas pour vous faire
remarquer vertement votre oubli.
Achats
Certains achats restent très intéressants aux États-Unis, d’autant
plus que le taux de change nous est, pour le moment, vraiment favorable. En
Californie, San Francisco est assurément la cité culte du shopping. Attention
toutefois : les prix sont toujours affichés hors-taxes (ajouter 6 à
11 %). Voici quelques articles à rapporter dans vos bagages.
- Vous trouverez des boutiques de cow-boys pur jus dans chaque ville d'importance (notamment dans le Wyoming).
- L'artisanat indien : souvent beau, mais cher. Acheter de préférence aux Indiens eux-mêmes ou dans les boutiques spécialisées et agréées
- Les jeans : les modèles Levi’s coûtent
bien moins cher qu’en France (moitié prix environ), même si vous les achetez
dans les Levi’s Store. Attention toutefois, il n’est pas toujours facile
de retrouver aux États-Unis un modèle repéré en France (hormis les classiques 501
et Boot Cut) car les numéros de référence ne sont pas les mêmes qu’en
Europe. Cela dit, les coupes, elles, sont similaires..
- Les chaussures et vêtements de sport et le prêt-à-porter décontracté, particulièrement les T-shirts (choix incroyable), les baskets (Converse et Cie)
et les vêtements pour enfants.
- Les produits de beauté et de maquillage,
genre L'Oréal, Maybelline ou Neutrogena coûtent moitié moins cher
qu'en France. On les trouve dans les grands drugstores comme Duane Reade,
CVS ou Rite Aid. Les grandes marques américaines comme Clinique
ou Estée Lauder sont également plus intéressantes aux États-unis,
particulièrement au duty-free de l’aéroport.
- Les appareils photo, caméras et surtout leurs
accessoires.
- Les DVD. S'assurer avant tout que votre lecteur peut les décrypter.
- ATTENTION, si vous devez acheter des appareils
électroniques,
assurez-vous qu'ils peuvent fonctionner correctement en
France (tension et fréquence, notamment). - ATTENTION, si vous devez
acheter des appareils électroniques, assurez-vous qu'ils peuvent
fonctionner correctement en France (tension et fréquence, notamment).
La plupart des consoles de jeux vidéo achetées aux États-Unis ne sont
pas compatibles. Idem pour les TV et lecteurs DVD. Vous devez déclarer
ces objets en douane. Pour de petits achats, le jeu n'en vaut pas
toujours la chandelle.
Acheter moins cher
Profitez des soldes (sales) pour faire vos emplettes. Les malls (ces
grands centres commerciaux typiquement américains qui regroupent
pléthore de magasins de chaîne) et même les petites boutiques
organisent des opérations spéciales les week-ends et jours fériés, pour
la Saint-Valentin... En janvier, les réductions atteignent des sommets.
Très bon plan : les factory outlets, d'énormes centres commerciaux situés à la périphérie des villes et signalés par des panneaux publicitaires le long des interstates (autoroutes).
Ils outlets regroupent les magasins d'usine de grandes marques
américaines de vêtements et chaussures. Les articles sont souvent
écoulés toute l'année à des prix défiant toute concurrence (parfois
jusqu'à 75 % de réduction en période de soldes !) et proviennent
souvent du stock des collections précédentes. Ils peuvent parfois
présenter des défauts (mention irregular sur l'étiquette).