Monnaie, banques, change

Mi-2007, 1 $ valait 0,75 € environ.

- Les pièces : 1 cent (penny), 5 cents (nickel), 10 cents (dime), 25 cents (quarter) et 1 dollar, cette dernière ayant du mal à s'imposer face au billet que les Américains préfèrent.
- Les billets : sur chaque billet, le visage d'un président des États-Unis : 1 $ (Washington), 5 $ (Lincoln), 10 $ (Hamilton), 20 $ (Jackson), 50 $ (Grant), 100 $ (Franklin).

Les banques

Les banques sont généralement ouvertes en semaine de 9 h à 15 h ou 17 h, et parfois le samedi matin.

Argent liquide, change et chèque de voyage

- En gros, les bureaux de change et certaines banques convertissent les euros en dollars aux États-Unis, mais moyennant souvent une commission exorbitante... On vous recommande donc d'emporter quelques dollars changés en Europe et de retirer le reste sur place, aux distributeurs automatiques au moyen d'une carte bancaire.
On trouve partout des distributeurs de billets (appelés ATM pour Automated Teller Machine ou cash machines), jusque dans certaines petites épiceries ! Chaque retrait d'argent liquide est soumis à une taxe de votre banque et parfois une taxe sur place.
- Avoir presque tout son argent sous forme de chèques de voyage est plus sécurisant car on est assuré en cas de perte ou de vol. Aux États-Unis, la plupart des grands magasins, restaurants, motels et boutiques les acceptent sur simple présentation du passeport.

Les cartes de paiement

C'est le moyen le plus économique de payer, parce que l'opération se fait à un meilleur taux que si vous achetiez des dollars dans une banque ou un bureau de change. Ici, on surnomme les cartes de paiement plastic money. Indispensable, par ailleurs, pour louer une voiture ou réserver une chambre d'hôtel. Au resto, n'oubliez pas de remplir vous-même la case Gratuity (pourboire) ou de la barrer si vous laissez le pourboire en liquide. N'oubliez pas non plus que 1 s'écrit I aux USA, sinon il risque d'être prix pour un 7 !

Budget

Si le coût de la vie est assez comparable aux États-Unis et en France, le cours actuel de l'euro par rapport au dollar favorise pour l'instant les visiteurs de la zone euro, et les bonnes surprises demeurent (prix de certains burgers-frites et de l'essence notamment).
Très important : les prix affichés (dans les restos, hôtels, boutiques...) s'entendent SANS LA TAXE, qui varie de 6 à 13 % dans l'hôtellerie et entre 5 et 10 % dans les autres secteurs (restauration, magasins...). Seuls les musées échappent à cette règle.

Voiture de location

La voiture demeure le moyen de transport le plus pratique dans cette région, et certainement le plus rentable. L'essence est encore assez bon marché malgré les récentes hausses de prix : environ 2,90 $ le gallon (3,8 l) d'essence sans plomb (unleaded).

Logement

Les fourchettes de prix sont indiquées pour la haute saison et pour deux personnes (double ou twin). Tous les prix sont mentionnés hors taxes ; il faut donc rajouter 6 à 13 % ! Le petit déjeuner est rarement inclus dans le prix des chambres des hôtels de chaîne (compter 7 à 10 $ en sus).
- Très bon marché : moins de 20 $ (lit d'une personne dans les AJ, ou emplacement d'une tente dans les campings).
- Bon marché : de 20 à 60 $.
- Prix moyens : de 60 à 100 $.
- Chic : de 100 à 200 $.
- Plus chic : de 200 à 300 $.
- Très chic : plus de 300 $.

Nourriture

Les prix indiqués sont valables pour un plat principal.
- Bon marché : environ 5 $.
- Prix modérés : de 5 à 10 $.
- Prix moyens : de 10 à 20 $.
- Chic : de 20 à 30 $.
- Très chic : plus de 30 $.

- Les loisirs : à la Nouvelle-Orléans, vos oreilles vous en voudront toute leur vie si vous ne les emmenez pas faire le tour des boîtes de jazz. Comptez de 30 à 50 $ la soirée selon les clubs visités.

Cigarettes

Depuis 1995, une sévère loi antitabac sévit un peu partout aux États-Unis. D'une manière générale, il est interdit de fumer dans les lieux publics. Impossible d'y déroger, on ne rigole pas (les amendes sont quelque peu dissuasives).
Les cigarettes sont globalement plus chères qu'en France, et leur prix varie du simple au double suivant les États et les magasins. Elles s'achètent dans les stations-service, les boutiques d'alcool, etc., mais aussi dans des distributeurs automatiques, où elles sont souvent plus chères.

Magasins, achats

Achats

Certains achats restent particulièrement moins chers qu’en France. Voici quelques exemples d'achats intéressants :

- Les chaussures et vêtements de sport et de loisirs.
- Les DVD : intéressant quand les films ne sont pas encore sortis chez nous, mais s'assurer avant tout achat que votre lecteur puisse les décrypter. - Faites attention aux appareils électroniques (lecteur DVD, matériel hi-fi…), assurez-vous qu'ils peuvent fonctionner correctement en France (tension et fréquence, notamment).
- Les appareils photo, caméras et surtout les accessoires.
- Les jeans.
- Les célèbres salopettes Oshkosh B'Gosh pour vos chers bambins.
- L'artisanat indien.
- Évitez d'acheter des consoles de jeux vidéo, des cassettes de jeux ou des cassettes video, elles ne fonctionnent pas en France.

Les factory outlets

Ce sont des magasins d'usines, signalés par des panneaux publicitaires le long des highways, qui écoulent soit le stock des collections précédentes, soit des articles présentant des défauts (irregular). Les factory outlets regroupent souvent plusieurs marques, comme Ralph Lauren, Nike, Levis, Timberland, Oshkosh, etc. En prenant soin d'examiner le vêtement sous toutes ses coutures, on arrive à trouver des articles presque parfaits à des prix ultra-compétitifs.

Taxes

Les prix affichés s'entendent SANS TAXE. Celle-ci s'ajoute au moment de payer, et varie selon l'État et le type d'achat. Dans les hôtels, elle oscille entre 10 et 15 % ; pour tout ce qui est restos, vêtements, voitures de location..., elle varie entre 5 et 10 %. Les commerçants, les restaurateurs et les hôteliers l'ajoutent donc à la caisse.

Tips ou gratuities

Dans les restos, les serveurs ayant un salaire fixe ridicule, la majeure partie de leurs revenus provient des pourboires. Le tip est une institution à laquelle vous ne devez pas déroger (sauf dans les fast-foods et endroits self-service). 15 à 20 % du montant de la note sont attendus.
Dans les taxis, il est coutume de laisser un tip de 10 à 15 % en plus de la somme au compteur. Là, gare aux insultes d'un chauffeur mécontent ; il ne se gênera pas pour vous faire remarquer vertement votre oubli.