Traditions Louisiane

Les Cajuns

Les Cajuns sont à l'origine des colons français installés en Nouvelle-France, au Canada. Leur réussite excita la jalousie des Anglais qui les chassèrent de leurs terres. À la fin du XVIIIe siècle, certains se réfugièrent sur les terres françaises de Louisiane. Ils ont difficilement conservé leur identité française puisque, aujourd’hui, seulement un tiers d’entre eux parlent le français. Cependant, leur culture est restée très forte jusqu’à imprégner l’âme de la Louisiane.

Les Cajuns et la fête

Les traditions sont empreintes d'une certaine joie de vivre : on mange bien, on danse beaucoup. À la moindre occasion, les Cajuns sortent les trois instruments traditionnels : le violon, l'accordéon et la guitare. Les mélodies rappellent celles d'une bourrée bretonne à laquelle se mélangent des rythmes noirs américains.

Quelques fêtes

- Mardi gras : le plus gros de la fête se situe au cours des deux semaines précédant le Mardi Gras, mais les festivités commencent en fait dès l'Épiphanie (début janvier). Des défilés et de la musique partout. À la Nouvelle-Orléans, mais aussi à Lake Charles.
- Festival de jazz : le dernier jour d'avril et les premiers jours de mai, à Lafayette. En même temps que celui de La Nouvelle-Orléans.
- Week-end le plus proche du 4 juillet : à Church Point, au nord-ouest de Lafayette, défilé de diligences, danses de rue, concours de cuisine.
- Week-end le plus proche du 4 juillet : à Charenton, au sud-est de New Iberia, fête des Indiens Chitimacha. Danses tribales, musique indienne, produits d'artisanat.
- Week-end le plus proche du 14 juillet : à Kaplan, au sud-ouest de Lafayette, Bastille Day, le plus célèbre du Pays cajun. Fête de rue avec un « fais-dodo », un rodéo et des orchestres cajuns.
- 3e week-end d'août : à Delcambre, au sud de Lafayette, festival de la crevette. Fête de rue avec un « fais-dodo », orchestres cajuns et bingo. Crevettes sauce piquante ou bouillies.
- Labor Day week-end : à Morgan City, au sud-est de New Iberia, festival de la crevette et du pétrole. Bénédiction des bateaux, défilé de rue, danses et feu d'artifice.
- Dernier week-end d'août ou 1er week-end de septembre : à Loreauville, au nord-est de New Iberia, parade, cuisine cajun et « fais-dodo ».

Le voodoo (ou vaudou)

La pratique du voodoo était chose courante au sein de la population noire en Louisiane, spécialement dans la seconde partie du XIXe siècle. Il s'agissait d'une religion que les esclaves avaient apportée depuis la côte ouest de l'Afrique. Une fois arrivés dans le Nouveau Monde, ces esclaves se voyaient contraints d'adopter la religion catholique, mais ils continuaient de pratiquer leurs croyances ancestrales. Le trait d'union qui en résulta devint le voodoo, renforcé par l'arrivée, dès les années 1810, d'une population haïtienne fortement imprégnée par ces croyances et rituels.

Les pratiques du Voodoo existent encore aujourd'hui. En milieu rural et retiré, elles restent certes isolées mais plus authentiques et relèvent de croyances transmises de génération en génération.

Jours fériés

Ils varient suivant les États. Mais voici dix jours fériés sur l'ensemble du territoire. Attention, presque toutes les boutiques sont fermées ces jours-là.

- New Year Day : le 1er janvier.
- Martin Luther King Jr Birthday : vers le 3e lundi de janvier, celui le plus près de son anniversaire, le 15 janvier.
- Presidents' Day : le 3e lundi de février, pour honorer la naissance du président Washington, le 22 février 1732.
- Easter (Pâques) : les boutiques sont généralement fermées dès le dimanche et certaines aussi le lundi.
- Memorial Day : le dernier lundi de mai. En souvenir de tous les morts au combat. Correspond au début de la saison touristique.
- Independence Day : le 4 juillet, fête nationale.
- Labor Day : le 1er lundi de septembre, la fête du Travail. Marque la fin de la saison touristique.
- Colombus Day : le 2e lundi d'octobre, en souvenir de la « découverte » de l'Amérique par Christophe Colomb.
- Veteran's Day : le 11 novembre.
- Thanksgiving Day : le 4e jeudi de novembre. Fête typiquement américaine commémorant le repas donné par les premiers immigrants (les Pères Pèlerins) en remerciement à Dieu et aux Indiens de leur avoir permis de survivre à leur premier hiver dans le Nouveau Monde.
- Christmas Day : le 25 décembre.