Fêtes californiennes

À San Francisco, en plus des jours nationaux, chaque communauté a sa parade. Les habitants en raffolent, alors, dès que l'occasion se présente, on parade en toute fanfare.

- Chinese New Year et Golden Parade : mi-février ou début mars. Parades, feux d'artifice, dragons à Chinatown. La plus grande fête pour la communauté asiatique.
- Saint Patrick's Day : le dimanche le plus près du 17 mars. La bière coule à flots dans les bars irlandais.
- Cherry Blossom : début avril. Japantown fête les cerisiers en fleur.
- Cinco de Mayo : le 5 mai. La plus grande fête mexicaine. On chante et on danse dans la rue jusqu'au petit matin.
- Gay Pride Day : le dernier dimanche de juin. C'est la fête homosexuelle par excellence, avec des défilés et des chars délirants. Convivialité et musique techno assurées, avec des milliers de participants pour la journée la plus animée de l’année.
- The Castro Street Fair : le premier dimanche d’octobre. Fête gay très réputée à Castro, avec de multiples attractions tout le long de Castro Street.
- Halloween : la nuit du 31 octobre au 1er novembre.
Cette tradition celte est aujourd'hui célébrée avec une grande ferveur aux États-Unis. Sorcières ébouriffantes, fantômes et mort-vivants envahissent les rues, tandis que les enfants, déguisés eux aussi, font du porte-à-porte chez les voisins en demandant « Trick or treat » (« Une farce ou un bonbon ? »), en repartant les poches pleines de bonbons. Magnifiques défilés dans le quartier de Castro.
- Dia de los Muertos (à San Francisco et Los Angeles) : le 2 novembre. Fête mexicaine de la Toussaint, au cours de laquelle les morts sont censés rendre visite à leurs familles toujours en vie.

Parcs et activités sportives

Los Angeles possède beaucoup de parcs et d’espaces verts, et ses habitants (du moins dans les quartiers riches) aiment y passer du temps pour faire toutes sortes d’activités sportives : équitation, roller, vélo, jogging, etc.
Griffith Park, près d’Hollywood, est le plus grand parc municipal du monde : hautes collines, canyons, bois, sentiers de randonnée et de jogging, pistes cyclables, équitation, etc. De nombreuses parties demeurent très sauvages. On y compte plusieurs dizaines de kilomètres de sentiers. Enfin, on y trouve le zoo de L.A. et d'intéressants musées.

Concernant le vélo, L.A. possède l’un des plus importants réseaux de pistes cyclables des États-Unis, même si celles-ci sont surtout concentrées dans les parcs et sur le front de mer, comme à Huntington Beach.
Concernant le roller, sachez qu’il est né à L.A., et plus précisément à Venice. Ici, ce sport est roi, notamment dans les parcs où des aires sont aménagées, et sur les bords de mer où les esplanades sont envahies par les patineurs. À certains endroits, les piétons sont obligés de se ranger vu la foule qui se balade sur roulettes. Ça vaut la peine d'essayer ou tout du moins de jeter un coup d'œil car certains effectuent des figures assez étonnantes.

Plages

Les environs de Los Angeles comptent certaines des plus belles plages de sable de Californie. Voici quelques-uns des meilleurs endroits du nord au sud.

- Malibu : Par la Pacific Coast Highway (PCH), on arrive à Malibu, la côte favorite des stars. Ses maisons en bord de plage comptent parmi les plus chères de L.A., mais sont souvent de médiocre architecture. La plupart sont sur pilotis sur une minuscule bande de sable, coincées entre mer et autoroute.
Malibu s'avère plutôt décevant. Trafic assez intense sur la route côtière et nombreuses zones privées avec gardes et molosses. De nombreux people ont pignon sur la grande bleue.
L'endroit le plus branché de Malibu est Carbon Beach, la plage la plus chère des États-Unis, prisée par tous les milliardaires.
Pour les amateurs de surf, le Malibu Lagoon est un spot mondialement connu.
- Santa Monica : C'est à Santa Monica que s'achève la fameuse Route 66 : le Santa Monica Boulevard est la dernière ligne droite de cette route mythique. Prolongement naturel de Venice vers le nord, Santa Monica est un quartier beaucoup plus résidentiel. C'est également une des plages les plus proches du centre, dont les voies d'accès connaissent en été de démentiels embouteillages. La rénovation du centre-ville, la fameuse Third Street Promenade, en a fait un lieu de rencontre très en vogue des yuppies, avec de nombreux cinémas, des bars et des restos branchés. C'est, avec Main Street, le quartier le plus animé ; il contraste avec l'atmosphère un peu glauque de Venice Beach dès la tombée de la nuit.
- Les plages de la côte sud : La Pacific Coast Highway égraine un chapelet presque ininterrompu de plages, ponctuées de temps en temps par une petite station balnéaire. Tout au long du parcours, les spots de surf ne manquent pas.
Cette côte attire depuis quelques années les Américains fortunés, lassés par Malibu ou Santa Monica : plages superbes s'étendant sur des kilomètres comme Seal Beach et Sunset Beach, lieux de prédilection des surfeurs. Grosses stations balnéaires telles Huntington Beach ou Newport Beach, ou plus petites comme Laguna Beach. Un peu plus au sud, c'est à Dana Point que vous embarquerez pour aller observer les baleines lors de leur migration.

Shopping

Les boutiques d'Hollywood

À partir de North Highland Avenue jusqu'à Cahuenga Boulevard, nombreux magasins originaux et pittoresques, à côté des traditionnelles boutiques de fringues folles, T-shirts et gadgets hollywoodiens.

Les boutiques de Melrose Avenue

Longue avenue au sud d'Hollywood. Elle prend sa source à Beverly et disparaît dans les marais de la Hollywood Freeway. Mais la partie la plus intéressante se trouve entre Alta Vista Boulevard et Spaulding Avenue.
C'est vraiment devenu le quartier qui bouge à L.A., avec ses magasins dans le vent, ses créateurs et ses restos. Un mélange de « branché des Halles » et de calme anglais. Un des rares endroits où l'on se balade à pied et où les Angelenos retrouvent les joies du lèche-vitrine. Ici, la bohème, la bourgeoisie et la punk generation se côtoient avec courtoisie. C'est, jour et nuit, le rendez-vous des tatoués et des adeptes du piercing en tout genre.

Vie nocturne

- À Downtown : Les boîtes retrouvent une certaine faveur du public à la suite du revival du quartier. Elles sont vastes, et pour cause : il s'agit en général d'anciens bâtiments publics, entrepôts ou cinémas désaffectés. .
- À West Hollywood : Dès la tombée de la nuit, des milliers de noceurs envahissent Sunset Boulevard autour du n° 9000 (à la hauteur de San Vincente Boulevard et de Doheny Drive). On y frôle une faune branchée, classe, bruyante, aguicheuse, sophistiquée, allumeuse, voire carrément déjantée ! Une ménagerie très peu farouche, donc, qu'il vous faudra apprivoiser !