Infos pratiques Los Angeles

Renseignements touristiques

En France

- Office de tourisme USA (c/o Visit USA Committee) : serveur vocal : 0899-702-470 (1,35 € l'appel puis 0,34 €/mn). Internet : www.office-tourisme-usa.com. Fermé au public, mais on peut obtenir des renseignements sur le site Internet et par téléphone. Possibilité également de se faire envoyer des cartes et de la documentation sur les États, etc. (participation aux frais entre 5 et 7 €).
- Consulat américain : 2, rue Saint-Florentin, 75001 Paris. Serveur vocal : 0892-23-84-72 (24 h/24 ; 0,34 €/mn). Fermé au public. Pour tous renseignements sur les visas, consulter le site Internet (très complet) : http://french.france.usembassy.gov puis cliquer sur « Visas ».
- Ambassade des États-Unis : 2, avenue Gabriel, 75008 Paris. M. : Concorde. Tel. : 01-43-12-22-22. Internet : http://french.france.usembassy.gov. Fermé au public.
- Librairie Brentano's : 37, avenue de l'Opéra, 75002 Paris. M. : Pyramides ou Opéra. Tél. : 01-42-61-52-50. Internet : www.brentanos.fr. Ouvert du lundi au samedi de 10 h à 19 h 30. C'est la plus grande librairie américaine de la capitale. Sa section tourisme est bien achalandée.

À Los Angeles

- Downtown Los Angeles Visitor Information Center : 685 S Figueroa Street (entre Wilshire Boulevard et 7th Streey). Tél. : (213) 689-8822. Internet : www.seemyla.com. Ouvert du lundi au vendredi de 8 h à 17 h. Outre une foule de brochures, catalogues et autres prospectus, retirez-y gratuitement le plan du quartier, le dépliant du Dash (l'excellent réseau d'autobus), ainsi que le magazine Where Los Angeles et le journal L.A. Weekly, avec tout ce qu'il y a à voir et à faire dans la ville.
- Hollywood Visitor Center : 6801 Hollywood Boulevard, au rez-de-chaussée du centre commercial Hollywood and Highland, sur la gauche de l'entrée principale du Kodak Theater. Tél. : (323) 467-6412. Ouvert tous les jours de 10h à 22 h (19 h le dimanche).
- Santa Monica Visitor Center : 1920 Main Street. Tél. : (310) 393-7593. Internet : www.santamonica.com. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 18 h.
- Consulat de France : 10390 Santa Monica Boulevard, Suite 410, Beverly Hills. Tél. : (310) 235-3200. Internet : www.consulfrance-losangeles.org. Ouvert du lundi au vendredi de 8 h 45 à 12 h 15 (accueil téléphonique jusqu'à 14 h 30). Numéro d'urgence : (310) 477-3965.
- Consulat de Belgique : 6100 Wilshire Boulevard, Suite 1200, Beverly Hills. Tél. : (323) 857-1244. Fax : (323) 936-2564. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 16 h.
- Consulat de Suisse : 11766 Wilshire Boulevard, Suite 1400, Beverly Hills. Tél. : (310) 575-1145. Fax : (310) 575-1982. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 12 h.
- Consulat du Canada : 550 S Hope Street, Downtown. Tél. : (213) 346-2700. Fax : (213) 620-8827. Ouvert du lundi au vendredi de 8 h 30 à 16 h 30.

Formalités d'entrée

Attention : les mesures de sécurité concernant les formalités d'entrée sur le sol américain n'ont cessé de se renforcer depuis le 11 septembre 2001. Avant d’entreprendre votre voyage, consultez impérativement le site de l’ambassade des États-Unis, très détaillé et constamment remis à jour, pour vous tenir au courant des toutes dernières mesures : http://french.france.usembassy.gov, rubrique « Visas ».

- Passeport électronique, ou passeport individuel à lecture optique (modèle Delphine) en cours de validité et émis avant le 26 octobre 2005. À défaut, un visa est obligatoire.
L'office du tourisme des USA présente les différents modèles de passeports et renseigne sur leur validité ou non.
Les enfants de tous âges doivent impérativement posséder leur propre passeport.
À partir du 12 janvier 2009, les voyageurs (y compris les enfants), doivent aussi être en possession d'une autorisation électronique de voyage, à remplir en ligne sur le site Internet d'ESTA (https://esta.cbp.dhs.gov) avant d'embarquer. La demande d'autorisation peut être faite au plus tard 72 h avant le départ, mais le plus tôt est bien sûr le mieux.
Tous les voyageurs se rendant aux États-Unis doivent présenter un billet d'avion aller-retour, et se soumettre au rituel des empreintes digitales et de la photo lors du passage de l'immigration.
- Le visa n'est à priori pas nécessaire pour les Français qui se rendent aux États-Unis pour un séjour touristique de moins de 90 jours.
Attention : le visa reste indispensable pour les diplomates, les étudiants poursuivant un programme d'études, les stagiaires, les jeunes filles au pair, les journalistes en mission et autres catégories professionnelles.
- Le visa n'est pas obligatoire pour les Belges et les Suisses pour un séjour de tourisme de moins de 90 jours, sous certaines conditions (grosso modo les mêmes que les Français).
Quant aux Canadiens, ils doivent être désormais obligatoirement munis d'un passeport valide.

- Si vous allez aux États-Unis en passant par le Mexique ou le Canada, il n'est pas non plus nécessaire d'avoir un visa (mais une taxe de 6 $, payable en espèces, vous sera demandée).
- Pas de vaccination obligatoire.

- Pour conduire sur le sol américain : il est impératif d'avoir son permis de conduire national. Le permis international n'est pas une obligation mais une facilité, même si l'on ne conduit pas. Il est beaucoup plus souvent demandé, comme pièce d'identité, que le passeport.
- Interdiction d'importer des denrées périssables non stérilisées et des végétaux. Seules les conserves sont tolérées. Une bouteille d'alcool par personne est autorisée.
- Les liquides, gels, crèmes, pâtes dentifrice sont restreints en cabine (sauf aliments pour bébés). Ils doivent être conditionnés dans des flacons ou tubes de 100 ml maximum et placés dans une pochette plastique transparente.
- Évitez de verrouiller vos valises de soute, sous peine de retrouver leurs serrures forcées par les services de sécurité qui fouillent régulièrement les bagages.
- Dans l'avion, vous aurez à remplir un formulaire vert par personne et une déclaration de douane par famille. À la police des frontières, ne dites jamais que vous êtes au chômage ou entre deux contrats de travail.

Student Advantage Card

Cette carte, réservée aux étudiants de moins de 26 ans (y compris non américains), permet d'obtenir de nombreuses réductions aux États-Unis (billets d'avion, de bus, de train, magasins, restos...). Elle coûte 20 US$ pour un an (plus frais de port). Elle s'achète sur le site Internet http://international.studentadvantage.com, ou par correspondance (formulaire disponible sur le site Internet). Elle peut être envoyée à l'étranger.

Budget

Los Angeles peut se vivre à différents niveaux. Si vous ne voulez pas profiter que des parcs et de la plage, et que votre budget se tourne entièrement vers le logement et la nourriture, la ville se révèlera alors particulièrement économique, pour peu que vous ne soyez pas trop regardant sur les conditions d’hébergement et que vous ne soyez pas allergique aux fast-foods (il y en a de très bons).
En revanche, L.A. se révèlera chère si vous voulez visiter les musées, mais ce n’est encore rien à côté des parcs d’attractions, où les tarifs s’envolent.

Taxes

Aux États-Unis, les prix affichés dans les magasins, les hôtels, les restaurants, etc., s'entendent SANS TAXE. Celle-ci s'ajoute au moment de payer, et diffère selon l'État et le type d'achat. Dans les hôtels, elle oscille entre 10 et 15 % ; pour tout ce qui est restaurants, vêtements ou de la location de voitures, elle varie entre 5 et 10 %.
Seuls les produits alimentaires vendus en magasin ne sont pas soumis à la taxe dans certains États). De même, certains secteurs, il est vrai peu nombreux, en sont exonérés.

Pourboires (tips ou gratuities)

Dans les restaurants, la majeure partie des revenus des serveurs provient des pourboires. Le tip est une institution à laquelle vous ne devez pas déroger (sauf dans les fast-foods et endroits self-service). Les Français possèdent la réputation d'être particulièrement radins et de laisser plutôt moins de 10 % que les 15-20 % attendus. Si vous payez une note par carte de paiement, n'oubliez pas de remplir vous-même la case Gratuity car, sinon, le serveur peut s'en charger lui-même...
De même dans les bars, le barman s'attend à ce que vous lui laissiez un petit quelque chose, par exemple 1 $ par bière, même prise au comptoir. Pour les taxis : il est coutume de laisser un tip de 10 à 15 % en plus de la somme au compteur.
Prévoir des billets de 1 $ pour tous les petits boulots de service où le pourboire est légion.

Cigarettes et cigares

Il est interdit de fumer dans les bars, les restaurants, les boîtes de nuit, les casinos et dans les lieux publics. Les établissements qui ne respectent pas cette législation risquent des fermetures administratives plus ou moins longues. Quant aux particuliers, les amendes sont quelque peu dissuasives : de 10 à 250 US$.
Les cigarettes sont globalement moins chères qu'en France, mais leur prix peut varier du simple au double suivant les magasins.
Les cigares cubains sont interdis à la vente. On pourra toutefois vous en proposer, mais soit ils datent d'avant l'embargo, soit ils sont entrés illégalement sur le territoire, soit ils sont faux.

Hébergement

Le prix des chambres dépend de la loi de l'offre et de la demande, il peut donc légèrement varier en fonction du taux de remplissage des hôtels. Si vous arrivez tôt le matin, vous aurez plus de chances d'avoir un meilleur prix que lorsque l'hôtel est presque plein. Mais si vous arrivez tard et qu'il reste des chambres, vous pourrez négocier si le tenancier pense qu'il ne pourra plus les louer à un meilleur prix...

Dans Downtown

Certains coins du quartier ne sont pas très rassurants le soir. Une fois la nuit tombée, mieux vaut même carrément éviter l'est de Downtown et le MacArthur Park. Inutile pourtant de sombrer dans la sinistrose, le centre commence à devenir à la mode et de nombreux restaurants ont ouvert. Entre Figueroa Street et Main Street, vous pouvez vous balader sans souci, même à pied ! D'autant que, le soir, de nombreux bus permettent de rallier les coins intéressants. Pour se loger, mieux vaut viser la catégorie « Prix moyens », par souci de confort, de propreté et de sécurité.

À Venice et Santa Monica

Situé sur la côte, cet endroit à l'atmosphère de vacances est le plus sympathique où séjourner. C'est aussi le lieu idéal pour faire du roller ou rouler à vélo. Il n'est pas toujours aisé de se garer à côté de la plage sans s'acquitter des 10-15 $, voire plus, de parking. À moins de vouloir passer la journée au bord de l'eau, le mieux à notre avis est de laisser la voiture à 5 ou 10 mn à pied de la plage, où l'on trouve plus facilement de la place et où l'on peut généralement stationner 2 h pour 2-3 $. Il est parfois très difficile de se garer la nuit.
Le soir, mieux vaut éviter Venice, Venice Beach et la plage de Santa Monica.

À Hollywood et Beverly Hills

Hollywood ne ressemble plus vraiment à ce qu'elle fut dans les années 1920-1940, sa période de gloire. À certains endroits, notamment dans les petites rues perpendiculaires à Hollywood Boulevard (partie est, c'est-à-dire grosso modo entre Highland et Western Avenue), quelques prostituées, sex-shops minables et mauvais garçons ont même fait leur apparition. Faire preuve de vigilance donc, surtout à la nuit tombée.
En revanche, la partie ouest de ce même boulevard légendaire, où se tient la cérémonie des oscars, est restée nette et sûre.

À Westwood (UCLA)

Quartier idéal pour ceux qui désirent séjourner entre Santa Monica et Hollywood, ou tout simplement s'imprégner de l'atmosphère estudiantine du campus. Il y a cependant peu d'hôtels, et ils ne sont pas particulièrement bon marché.

À Anaheim (Disneyland)

À environ 25 miles au sud-est de Downtown. De là, vous pouvez rayonner autour de trois attractions majeures, tout à côté : Disneyland, Knott's Berry Farm et Movieland Museum.
À la sortie Disneyland de la Santa Ana Freeway (la 5), on tombe sur West Katella Avenue, bordée de motels. Ici les tarifs hôteliers varient beaucoup selon l'affluence, donc surtout selon la saison (et le jour de la semaine).

À Huntington Beach

À 40 mn en voiture de l'aéroport et 20 mn au sud-ouest de Disneyland, Huntington est une sympathique petite ville de 175 000 habitants, entre Long Beach et Newport Beach. 34 km de plages ! Beaucoup de spots pour le surf, des dizaines de kilomètres de pistes cyclables...

Sécurité

Il faut éviter de traîner le soir dans le centre-ville ni dans les quartiers chauds dans lesquels habitent des minorités ethniques particulièrement pauvres, et où votre seule présence peut déjà être considérée comme une bravade ou une insulte.
Ne laissez rien dans votre véhicule, car les voitures de location sont vite repérées et forcées. Quand vous vous garez, laissez visible l'intérieur de votre coffre en ôtant le rabat, si c'est possible.
Certains secteurs, qui semblent particulièrement avenants dans la journée, peuvent changer radicalement de visage la nuit tombée. C'est le cas de Venice ou downtown.
Si vous optez pour des motels modestes, évitez d'y laisser des objets de valeur lorsque vous quittez votre chambre, car les serrures sont souvent enfantines à crocheter. Pour les établissements possédant des cartes-clés, pas de problème.
Dans les grands espaces, et notamment les parcs nationaux, aucun danger à signaler. Dans tous les parcs, les rangers assurent la sécurité de tous.
- En cas de problème urgent, composer le 911 (gratuit de n'importe quel téléphone public).

Jours fériés

Ils varient suivant les États. Mais voici dix jours fériés sur l'ensemble du territoire. Attention, presque toutes les boutiques sont fermées ces jours-là.

- New Year Day : le 1er janvier.
- Martin Luther King Jr Birthday : vers le 3e lundi de janvier, celui le plus près de son anniversaire, le 15 janvier.
- Presidents' Day : le 3e lundi de février, pour honorer la naissance du président Washington, le 22 février 1732.
- Easter (Pâques) : les boutiques sont généralement fermées dès le dimanche et certaines aussi le lundi.
- Memorial Day : le dernier lundi de mai. En souvenir de tous les morts au combat. Correspond au début de la saison touristique.
- Independence Day : le 4 juillet, fête nationale.
- Labor Day : le 1er lundi de septembre, la fête du Travail. Marque la fin de la saison touristique.
- Colombus Day : le 2e lundi d'octobre, en souvenir de la « découverte » de l'Amérique par Christophe Colomb.
- Veteran's Day : le 11 novembre.
- Thanksgiving Day : le 4e jeudi de novembre. Fête typiquement américaine commémorant le repas donné par les premiers immigrants (les Pères Pèlerins) en remerciement à Dieu et aux Indiens de leur avoir permis de survivre à leur premier hiver dans le Nouveau Monde.
- Christmas Day : le 25 décembre.