Infos pratiques Los Angeles

Renseignements touristiques

Il y a 3 principaux offices de tourisme : un à Downtown, un autre à Hollywood et un troisième à Santa Monica.
- Downtown Los Angeles Visitor Information Center : 685 S Figueroa Street (entre Wilshire Boulevard et 7th Street). Tél. : (213) 689-8822. Ouvert du lundi au vendredi de 8 h 30 à 17 h.
Outre une foule de brochures, catalogues et autres prospectus, retirez-y gratuitement le plan de la ville, le dépliant du Dash (l'excellent réseau d'autobus qui permet de se rendre rapidement n'importe où à Downtown), ainsi que le magazine Where Los Angeles et le journal L.A. Weekly. Aussi quelques coupons de réduction pour certains hôtels, la liste des visites guidées, et toutes infos sur les quartiers et banlieues.
- Hollywood Visitor Center : 6801 Hollywood Boulevar, au rez-de-chaussée du centre commercial Hollywood and Highland, sur la gauche de l'entrée principale du Kodak Theater. Tél. : (323) 467-6412. Ouvert tous les jours de 10 h à 22 h (19 h le dimanche). Un mur entier de flyers et autres prospectus.
- Santa Monica Visitor Center : 1920 Main Street. Tél. : (310) 393-7593. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 18 h. Un Visitor Center tenu par des jeunes qui ne manqueront pas de vous indiquer les endroits pour vous connecter gratuitement au wi-fi, les bons plans pour sortir le soir, les bars et les restos qui bougent. Accès Internet gratuit. Vend également des tickets de bus et des forfaits pour le réseau Mini Blue (intraurbain) et Big Blue (périurbain), très efficace depuis Santa Monica pour gagner les différents quartiers de L.A.
- Renseignements téléphoniques : tél. : 411. Très efficace.

Formalités d'entrée

Se reporter à la rubrique « Avant le départ » de la destination États-Unis. 

Budget

Los Angeles peut se vivre à différents niveaux. Si vous ne voulez pas profiter que des parcs et de la plage, et que votre budget se tourne entièrement vers le logement et la nourriture, la ville se révèlera alors particulièrement économique, pour peu que vous ne soyez pas trop regardant sur les conditions d’hébergement et que vous ne soyez pas allergique aux fast-foods (il y en a de très bons).
En revanche, L.A. se révèlera chère si vous voulez visiter les musées, mais ce n’est encore rien à côté des parcs d’attractions, où les tarifs s’envolent.

Taxes et pourboires

Taxe

Les prix affichés s'entendent SANS TAXE. Celle-ci s'ajoute au moment de payer, et varie selon l'État et le type d'achat. Dans les hôtels, elle oscille entre 10 et 15 % ; pour tout ce qui est restos, vêtements, voitures de location..., elle varie entre 5 et 10 %. Les commerçants, les restaurateurs et les hôteliers l'ajoutent donc à la caisse.

Tips ou gratuities

Dans les restos, les serveurs ayant un salaire fixe ridicule, la majeure partie de leurs revenus provient des pourboires. Le tip est une institution à laquelle vous ne devez pas déroger (sauf dans les fast-foods et endroits self-service). 15 à 20 % du montant de la note sont attendus.
Dans les taxis, il est coutume de laisser un tip de 10 à 15 % en plus de la somme au compteur. Là, gare aux insultes d'un chauffeur mécontent ; il ne se gênera pas pour vous faire remarquer vertement votre oubli.

Hébergement

Si vous comptez séjourner plusieurs jours à Los Angeles, basez-vous au bord de la mer, comme par exemple à Santa Monica, Venice ou Long Beach, ou encore à Hollywood ou dans la proche banlieue, comme Pasadena. Évitez si possible Downtown, à moins de détester les espaces verts et d'avoir un penchant pour le béton, l'asphalte, le verre fumé et les ascenseurs.
Dans les hôtels, les chambres disposent généralement de deux lits Queen size, notés Queen beds (140 à 160 cm) ou d'un seul lit King size (180 à 200 cm), éventuellement de deux lits doubles (120 cm).
Les prix des chambres dépendent de la loi de l'offre et de la demande, ils peuvent parfois varier du simple au quadruple, et tiennent compte de la saison, du calendrier des évènements programmés en ville, et du taux de remplissage des hôtels. Si vous arrivez tôt le matin, vous aurez plus de chances d'avoir un meilleur prix que lorsque l'hôtel est presque plein. Mais si vous arrivez tard et qu'il reste des chambres, vous pourrez toujours tenter de négocier...

Dans Downtown

Certains coins du quartier ne sont pas très rassurants le soir. Une fois la nuit tombée, mieux vaut même carrément éviter l'est de Downtown et le MacArthur Park, lieu de rendez-vous des dealers et des gangs.
Entre Figueroa Street et Main Street, vous pouvez néanmoins vous balader sans souci.
Pour se loger, mieux vaut taper dans la catégorie « Prix moyens », par souci de confort, de propreté et de sécurité.
Downtown n'est cependant pas le quartier le plus agréable pour séjourner à L.A..

À Venice et à Santa Monica

Situé sur la côte, cet endroit à l'atmosphère de vacances est le plus sympathique où séjourner. C'est aussi le lieu idéal pour faire du roller ou du vélo, car c'est plat et le trafic y est plutôt moins dense qu'ailleurs
- CONSEIL : si vous êtes en voiture, sachez qu'il n'est pas toujours aisé de se garer à côté de la plage sans s'acquitter des taxes de parking qui peuvent atteindre 25 à 30 $ le week-end...
Le mieux, à notre avis, est de laisser la voiture un peu plus loin, à côté d'un parcmètre à 5 ou 10 mn à pied de la plage, où l'on trouve plus facilement de la place et où l'on peut généralement stationner 2 h pour 2 à 3 $.
Il est pratiquement impossible de se garer la nuit. Près de la plage, un des parkings les moins chers est situé à l'angle de Broadway et de 3rd Street. Il y a aussi un grand parking public au 1431 2nd Street, en face de l'auberge de jeunesse et juste à côté de l'hôtel de police.

À Hollywood, Melrose, West Hollywood et Beverly Hills

Hollywood ne ressemble plus vraiment à ce qu'elle fut dans les années 1920-1940, sa période de gloire. À certains endroits, notamment dans les petites rues perpendiculaires à Hollywood Boulevard (partie est, c'est-à-dire grosso modo entre Highland et Western Avenue), quelques prostituées, sex-shops minables et mauvais garçons ont même fait leur apparition. Faire preuve de vigilance donc, surtout à la nuit tombée.
En revanche, la partie ouest de ce même boulevard légendaire est restée sûre.

À Westwood (UCLA)

Pour ceux qui désirent séjourner entre Santa Monica et Hollywood, ou tout simplement s'imprégner de l'atmosphère estudiantine du campus. Peu d'hôtels cela dit, et pas particulièrement bon marché.

Sécurité

Il faut éviter de traîner le soir dans le centre-ville ni dans les quartiers chauds dans lesquels habitent des minorités ethniques particulièrement pauvres, et où votre seule présence peut déjà être considérée comme une bravade ou une insulte.
Ne laissez rien dans votre véhicule, car les voitures de location sont vite repérées et forcées. Quand vous vous garez, laissez visible l'intérieur de votre coffre en ôtant le rabat, si c'est possible.
Certains secteurs, qui semblent particulièrement avenants dans la journée, peuvent changer radicalement de visage la nuit tombée. C'est le cas de Venice ou downtown.
Si vous optez pour des motels modestes, évitez d'y laisser des objets de valeur lorsque vous quittez votre chambre, car les serrures sont souvent enfantines à crocheter. Pour les établissements possédant des cartes-clés, pas de problème.
Dans les grands espaces, et notamment les parcs nationaux, aucun danger à signaler. Dans tous les parcs, les rangers assurent la sécurité de tous.
- En cas de problème urgent, composer le 911 (gratuit de n'importe quel téléphone public).