Infos pratiques Londres

Renseignements touristiques

- Britain & London Visitor Centre : 1 Regent Street, SW1Y 4NR. M. : Piccadilly Circus. Tél. : 08701-566-366. Internet : www.visitlondon.com. Ouvert du lundi de 9 h 30 à 18 h 30, du mardi au vendredi de 9 h à 18 h 30, le week-end de 10 h à 16 h (17 h le samedi de juin à septembrr). Grand centre qui regroupe plusieurs services concernant Londres et l'Angleterre. Documentation générale gratuite.
- Tourist Information Centres : tél. : 08701-566-366. Internet : www.visitlondon.com. Ils ne s'occupent que de Londres. Le principal est au Britain Visitor Centre, cité ci-dessus.
- Centre français Charles-Péguy : Devonshire House, 164-168 Westminster Bridge Road, London SE1 7RW. Tél. : 0207-960-26-14. M. : Waterloo ou Lambeth North. Internet : www.cei-frenchcentre.com. Ouvert du mardi au vendredi de 10 h à 16 h, le lundi et le jeudi de 14 h à 17 h. Un endroit sympa où l'on aide les jeunes expatriés à Londres à trouver un job, un stage, un séjour au pair, un hébergement. Cours de langues. Donne aussi des renseignements sur la Sécu, les contrats de travail... Fournit des listes de B & B et toutes sortes d'autres infos.
- Consulat de France : 21 Cromwell Road, SW7 2EN. En face du Natural History Museum. M. : South Kensington. Service des visas : 6A Cromwell Place, dans la rue perpendiculaire à Cromwell Road, sur le côté du bâtiment. Tél. : 0207-073-12-00. Internet : www.consulfrance-londres.org. Ouvert du lundi au vendredi de 8 h 45 à 12 h (11 h 30 le vendredi) ; sur rendez-vous, accueil jusqu'à 17 h 15 (15 h 30 le vendredi). Service culturel : 23 Cromwell Road.
- Ambassade de France : 58 Knightsbridge, SW1X 7JT. M. : Knightsbridge. Tél. : 0207-073-10-00. Internet : www.ambafrance-uk.org.
- Ambassade de Belgique : 17 Grosvenor Crescent, SW1X 7EE. M. : Hyde Park Corner. Tél. : 0207-470-37-00. Internet : www.diplomatie.be/london. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 11 h 30 pour les visas.
- Ambassade de Suisse : 16-18 Montague Place, W1. M. : Baker Street. Tél. : 0207-616-60-00. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 12 h.

Représentations diplomatiques

- Consulat de France : 21 Cromwell Road, SW7 2EN. En face du Natural History Museum. Service des visas : 6 A Cromwell Place (dans la rue perpendiculaire à Cromwell Road sur le côté du bâtiment). M. : South Kensington. Tél. : 0207-073-12-00. Internet : www.consulfrance-londres.org. Ouvert du lundi au vendredi de 8 h 45 à 12h (11 h 30 le vendredi) ; sur rendez-vous, accueil jusqu'à 17 h 15 (15 h 30 le vendredi). Service culturel : 23 Cromwell Road.
- Ambassade de France : 58 Knightsbridge, SW1X 7JT. M. : Knightsbridge. Tél. : 0207-073-10-00. Internet : www.ambafrance-uk.org.
- Ambassade de Belgique : 17 Grosvenor Crescent, SW1X 7EE. M. : Hyde Park Corner. Tél. : 0207-470-37-00. Internet : www.diplomatie.be/london. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 11 h 30 pour les visas.
- Ambassade de Suisse : 16-18 Montague Place, W1. M. : Baker Street. Tél. : 0207-616-60-00. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 12 h.

Formalités d'entrée

- Passeport ou carte nationale d'identité en cours de validité (un permis de séjour en France ne suffit pas, il faudra demander un visa) et, pour les mineurs, un passeport en cours de validité et l'autorisation parentale de sortie du territoire s'ils ne possèdent que la carte d'identité. Les mineurs non accompagnés par un de leurs parents doivent présenter un passeport en cours de validité ; s'ils ne possèdent qu'une carte d'identité, ils doivent être munis d'une autorisation parentale de sortie de territoire.
Attention : pour rappel, la Grande-Bretagne ne fait pas partie de l'espace Schengen, donc formalités, contrôles et tracasseries habituelles qui n'ont heureusement plus cours dans le reste de l'Europe.
- Pour la voiture : permis de conduire national, carte grise, carte verte et n'oubliez pas le F, le B ou le CH à l'arrière du véhicule.
- La légendaire quarantaine des animaux a été abolie en 2000. Malgré tout, il faut faire implanter une puce (indolore) sous la peau de votre animal, puis refaire tous les vaccins nécessaires, notamment contre la rage et ce, IMPÉRATIVEMENT six mois avant le départ, ainsi qu'une prise de sang. Une attestation antipuces et antitiques effectuée 24 à 48 h avant le départ vous sera également demandée. L'entrée des animaux en Grande-Bretagne n'est autorisée que par voiture, soit à bord des ferries, soit via le tunnel sous la Manche ; elle est donc interdite par l'Eurostar.
Internet : http://ukinfrance.fco.gov.uk ou tél. : 01-44-51-32-81 (seulement pour les renseignements sur les animaux).

Argent, banques, change

La Grande-Bretagne fait bien partie de l'Europe mais les Britanniques s'accrochent à leur Sterling Pound.
Fin 2008, le cours de la livre sterling atteignait environ 1,05 €, env 1,6 Fs et 1,79 $Ca. Même si la poussée de l'euro a entraîné une diminution du change, les prix restent toujours très élevés.
- Les banques sont généralement ouvertes de 9 h 30 à 16 h 30, parfois plus tard. Elles sont habituellement fermées le week-end, sauf certaines grandes banques qui ouvrent le samedi matin. Essayez d'éviter les bureaux de change dont les taux sont médiocres ; préférez les banques et les postes. Ces bureaux de change sont nombreux. On les trouve dans les aéroports, les gares ferroviaires, certaines grandes stations de métro et dans quelques grands magasins. Ils sont ouverts plus tard que les banques, c'est là leur seul intérêt.
- Retraits et paiements avec carte de paiement : le système le plus simple et le plus pratique. Si vous possédez une carte de paiement internationale, vous pouvez retirer de l'argent dans un distributeur automatique de billets. Il y en a partout !
Révolution aussi dans le paiement par carte outre-Manche : on ne signe plus son ticket mais, comme en France, on compose son code. Les boutiques qui pratiquent ce nouveau système indiquent « Chip and Pin Card ».

Budget

Londres est définitivement devenue la ville la plus chère d'Europe. L'hébergement est littéralement hors de prix. La demande dépasse largement l'offre et la conséquence en est que, à prix moyens, le niveau des prestations hôtelières est globalement décevant. Des B & B convenables à prix modérés existent en grande banlieue, mais la perte de temps en déplacements et le coût des transports ne rendent pas ce choix avantageux.
Finalement, et ce n'est pas vraiment notre cup of tea traditionnelle, si vous en avez les moyens, ce sont les hôtels affiliés aux chaînes qui offrent le meilleur rapport qualité-prix. Mais dans ce cas, le prix d'une chambre double démarre facilement à 80 £ (104 €).
Si vous voyagez à plusieurs, sachez que la plupart des hôtels proposent des chambres familiales, pour 2, 4 (appelées ici des quads), voire 6 personnes. Il arrive que cela soit à peine plus cher (voire moins cher) qu'une chambre en AJ où il faudra, de toute façon, compter 20 £ (26 €) par personne.

Hébergement

- Vraiment bon marché (auberges de jeunesse) : moins de 30 £ (39 €) par personne. Dortoirs d'auberges de jeunesse pas mal mais guère intimes. Il est parfois moins cher de partager une chambre d'hôtel style triple ou quadruple à plusieurs.
Sinon, quatre catégories : ces prix correspondent à celui d'une chambre double, petit déj compris.
- Bon marché : moins de 50 £ (65 €).
- Prix moyens : 50-75 £ (65-97,50 €).
- Plus chic : 75-100 £ (97,50-130 €).
- Vraiment plus chic : plus de 100 £ (130 €).

Restaurants

S'il est difficile de trouver un hôtel correct et pas cher à Londres, il est nettement plus simple de manger dans des restaurants sympas et bon marché.
Les prix suivants correspondent à un repas pour une personne, sans la boisson ni le pourboire. Le pourboire est désormais rajouté d'emblée au moment de l'addition. Compter systématiquement 12,5 à 15 % de plus.
- Bon marché : moins de 10 £ (13 A).
- Prix moyens : 10-18 £ (13-23,40 A).
- Plus chic : 18-25 £ (23,40-32,50 A).
- Très chic : plus de 25 £ (32,50 A).
La vente à emporter pour manger « sur le pouce » peut être privilégiée pour le déjeuner.

Hébergement

Évitez de vous rendre sans réservation aux adresses. N'oubliez pas d'exiger un reçu ou une réponse écrite officialisant votre demande.
La situation du logement à Londres est dramatique. Les hôtels pratiquent des tarifs souvent prohibitifs pour un niveau de confort assez « limite ». Plus vous vous y prendrez à l'avance, moins vous paierez cher.
Une bonne solution consiste à faire réserver un lit ou une chambre par les nombreux organismes dont c'est le métier. Tous les offices du tourisme (LTB) et le Britain Visitor Centre ont un service de réservation.

Les hôtels pas chers sur Internet

Voici des sites Internet qui proposent des chambres à partir de 12 £ (15,50 €) : www.accommodationlondon.co.uk, www.backpackers.co.uk, www.travelstay., www.auberge.co.uk.

Les auberges de jeunesse (Independent Youth Hostels)

Elles sont moins chères que les AJ officielles, elles n'exigent pas de carte de membre et l'ambiance y est souvent bien meilleure. Souvent situées dans des coins agréables et installées dans de fort belles maisons bourgeoises.
On loge en dortoirs de quatre à quinze lits. Pas de couvre-feu, cuisine et Internet à disposition. Les draps ne sont pas toujours très blancs, mais on fait avec. Elles restent ouvertes toute la journée. Les prix varient entre 12 et 20 £ (15,50-26 €) environ par personne.

Les auberges de jeunesse (Official Youth Hostels)

La FUAJ offre à ses adhérents la possibilité de réserver en ligne depuis la France, grâce à son système de réservation international (Internet : www.hihostels.com). Gros avantage, les AJ étant souvent complètes, votre lit (généralement en dortoir) est réservé à la date souhaitée.
L'intérêt, c'est que tout cela se passe avant le départ, en français, et en euros, donc sans frais de change ! Vous versez simplement un acompte de 5 % et des frais de réservation de 2,25 €.

Les Student Halls

En principe réservés aux étudiants (avoir sa carte), mais ils acceptent souvent tout le monde. Ce sont des résidences universitaires sans aucun charme qui sont vides à Pâques et pendant l'été.
Généralement, logement en chambres individuelles, avec douche extérieure. Pas vraiment donné mais bien entretenu. Compter facilement 20-26 £ (26-34 €) par personne.

Les Bed & Breakfast

Certains B & B ne sont pas plus chers que l'AJ quand on est trois, l'été, et qu'on n'a pas sa carte des AJ. Hors saison, il y a toujours moyen de négocier 1 ou 2 £ de rabais (1,30 ou 2,60 €) pour une chambre si l'on reste deux ou trois jours. Le petit déjeune est toujours inclus, ce qui n'est pas négligeable, mais quelques B & B commencent à abandonner l'English breakfast au profit du continental breakfast.
Le prix pour deux varie de 30 à 50 £ (39-65 €) environ. Les prix des B & B « plus chic » (avec douche à l'intérieur et déco un peu moins ringarde) atteignent tout de suite des niveaux incroyables : compter 70-100 £ (91-130 €).

La location d'appartements, de chambres et colocation

On trouve des locations à la semaine très correctes et à des prix intéressants pour Londres. Téléphonez à la première heure, car il y a beaucoup de demandes. Vous pouvez aussi passer gratuitement votre annonce. Une autre solution consiste à regarder les petites annonces dans les bureaux de tabac et parfois à scruter les petites annonces.
Internet : www.colloc-london.com ; www.flatshare.com ; www.intolondon.com/flatshare ; www.studios92.com ; www.acorn-london.co.uk. Attention, pas moins de 7 jours et pas plus de 6 mois.

Les hôtels de chaînes

Ces hôtels se ressemblent tous ou presque où qu'ils soient dans le monde, mais ils sont soumis à des règles d'hygiène strictes, ce qui n'est pas un luxe à Londres !
Bien sûr, il faut y mettre le prix : rien au-dessous de 80 £ (104 €) - à part dans les Travelodge.

Pourboire

La coutume veut que le client laisse environ 10 à 15 % de pourboire dans un restaurant. Ne dérogez pas à cette règle quasi légale. Bien sûr, si le service est mauvais, vous pouvez réduire cette somme, mais il faut alors faire part de vos remarques au responsable.
De toute façon, la plupart des restaurants ont pris l'habitude d'inclure systématiquement le service dans l'addition (environ 12,50 %). C'est finalement beaucoup plus simple.
La règle des 10 % vaut également dans les taxis.

London Pass

C'est un passeport touristique qui donne accès à une soixantaine d'attractions londoniennes et qui offre des réductions dans certains restaurants et théâtres. Le London Pass est particulièrement intéressant dans les lieux très touristiques car une voie d'entrée est réservée à ses détenteurs, ce qui évite les longues files.
Même s'il est onéreux, il sera vite rentabilité si vous comptez visiter de nombreux sites.
Tarifs : pour une journée : 38 £ pour un adulte (24 £ pour un enfant) ; pour 2 jours : 49 £ pour un adulte (36 £ pour un enfant) ; pour 3 jours : 60 £ pour un adulte (42 £ pour un enfant) ; pour 6 jours : 82 £ pour un adulte (58 £ pour un enfant).
Internet : www.londonpass.com.