Infos pratiques Londres

Renseignements touristiques

- Britain & London Visitor Centre : 1, Regent St, SW1Y 4XTN. M. : Piccadilly Circus. Tél. : 08701-566-366. Ouvert le lundi de 9 h 30 à 18  h 30, et du mardi au vendredi de 9 h à 18 h 30 (18 h d'octobre à mars) ; le week-end, ouvert de 10 h à 16 h (17 h le samedi de juin à septembre). Grand centre qui regroupe plusieurs services concernant Londres et toute l'Angleterre. Achats du London Pass possible.
- Office du tourisme de Grande-Bretagne : pas d'accueil du public, informations par Internet uniquement. Un site Internet très riche avec des thématiques d'exploration du pays (jardins, sites de tournage de films, etc.). Il est également possible d'acheter des billets de train du réseau national, des billets coupe-file pour les plus grandes attractions, des places de spectacles, des plans, des guides, des cartes, etc.
- The British Council : 9, rue de Constantine, 75007 Paris. M. : ou RER C : Invalides. Tél. : 01-49-55-73-00. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 17 h 30. Fermé les jours fériés, à Noël et début août. Pour son atmosphère feutrée et aimable, très anglaise. Pas de méthodes d'anglais ; il faut déjà parler la langue. Journaux, livres, références, discothèques.
- Tourist Information Centres : tél. : 08701-566-366 et 0871-222-31-18. Tous les TIC possèdent un service payant de réservation d'hôtels, B & B et auberges de jeunesse (AJ). Commission assez faible pour les AJ, plus élevée pour les B & B. En haute saison, ça vaut la peine.
- Centre français Charles-Péguy : Devonshire House, 164-168 Westminster Bridge Road, London SE1 7RW. M. : Waterloo ou Lambeth North. Tél. : 020-7960-2614. Ouvert le mardi, le mecredi et le vendredi de 10 h à 16 h, le lundi et le jeudi de 14 h à 17 h. Un endroit sympa où l'on aide les jeunes expatriés à Londres à trouver un job, un stage, un séjour au pair, un hébergement. Cours de langues. Donne aussi des renseignements sur la Sécu, les contrats de travail... Fournit des listes de B & B et toutes sortes d'autres infos. Pour obtenir tout cela, il faut prendre la carte du centre (50 £, soit 65 €, valable 1 an), avoir de 18 à 30 ans et avoir le projet de résider au moins 2 mois à Londres.

Formalités d'entrée

- Passeport ou carte nationale d'identité en cours de validité (un permis de séjour en France ne suffit pas, il faudra demander un visa) et, pour les mineurs, un passeport en cours de validité et l'autorisation parentale de sortie du territoire s'ils ne possèdent que la carte d'identité. Les mineurs non accompagnés par un de leurs parents doivent présenter un passeport en cours de validité ; s'ils ne possèdent qu'une carte d'identité, ils doivent être munis d'une autorisation parentale de sortie de territoire.
Attention : pour rappel, la Grande-Bretagne ne fait pas partie de l'espace Schengen, donc formalités, contrôles et tracasseries habituelles qui n'ont heureusement plus cours dans le reste de l'Europe.
- Pour la voiture : permis de conduire national, carte grise, carte verte et n'oubliez pas le F (le B ou le CH) à l'arrière du véhicule.
- Attention : les ressortissants hors Union européenne doivent se renseigner au service des visas du consulat de Grande-Bretagne (voir plus haut) et à leur propre consulat... En cas d'urgence, s'adresser au consulat de Grande-Bretagne dans les ports.
- La légendaire quarantaine des animaux a été abolie en 2000. Malgré tout, votre Médor ou votre Féline adorés devront montrer patte blanche. Il faut avant tout faire implanter une puce électronique (indolore) sous la peau de votre animal, puis refaire tous les vaccins nécessaires, notamment contre la rage (plus de renseignements auprès de votre véto) et ce, IMPÉRATIVEMENT 6 mois avant le départ, ainsi qu'une prise de sang. Une attestation antipuces et antitiques effectuée 24 à 48h avant le départ vous sera également demandée. L'entrée des animaux en Grande-Bretagne n'est autorisée que par voiture, soit à bord des ferries, soit via le tunnel sous la Manche ; elle est donc interdite par l'Eurostar. Pour tout renseignement complémentaire, consulter le site internet du consulat de Grande-Bretagne (voir plus haut).
- Seuls les visiteurs de plus de 17 ans sont autorisés à importer ou exporter du tabac ou de l'alcool (800 cigarettes maximum).

Argent, banques, change

La Grande-Bretagne fait bien partie de l'Europe mais, au rayon des monnaies, les Britanniques font encore partie des réfractaires et s'accrochent à leur Sterling Pound.
En 2009, le cours de la livre sterling atteignait environ 1,10 €, env 1,7 Fs et 1,7 $Ca. Même si la poussée de l'euro a entraîné une diminution très légère du change, les prix restent toujours très élevés.

Banques

Les banques sont ouvertes de 9 h 30 à 16 h 30 de manière générale, parfois plus tard. Elles sont habituellement fermées le week-end, sauf certaines grandes banques qui ouvrent le samedi matin. Essayez d'éviter les bureaux de change dont les taux sont médiocres ; préférez les banques, ainsi que les postes. Ces bureaux de change sont nombreux. On les trouve dans les aéroports, les gares ferroviaires, certaines grandes stations de métro et dans quelques grands magasins. Ils sont ouverts plus tard que les banques, c'est là leur seul intérêt.

Retraits et paiements avec carte de paiement

Le système le plus simple et le plus pratique. Si vous possédez une carte de paiement internationale, vous pouvez retirer de l'argent dans un distributeur automatique de billets. Il y en a partout ! On ne signe plus son ticket mais, comme en France, on compose son code. Les boutiques qui pratiquent ce nouveau système indiquent « Chip and Pin Card ». Assurez-vous avant le départ de connaître le montant maximum autorisé de vos retraits hebdomadaires.

Chèques de voyage

Les banques perçoivent un forfait assez important à l'encaissement de chaque chèque de voyage. Préférez les grosses coupures. Pour éviter les commissions excessives, essayez aussi de changer vos chèques dans la banque qui les a émis. En dernier recours, allez au bureau de change. Prendre ses chèques en pounds. Beaucoup de commerces les acceptent en rendant la monnaie.

Budget

Londres est définitivement devenue la ville la plus chère d'Europe. L'hébergement est littéralement hors de prix. La demande dépasse largement l'offre et la conséquence en est que, à prix moyens, le niveau des prestations hôtelières est globalement décevant : chambres exiguës, propreté limite, déco inexistante, salles de bains d'une autre époque, personnel sous-payé et peu motivé, petit déj riquiqui.
Si vous en avez les moyens, ce sont les hôtels affiliés aux chaînes qui offrent le meilleur rapport qualité-prix.
La plupart des hôtels proposent des chambres familiales pour 2 à 6 personnes. En AJ, il faudra compter environ 20 £ (22 €) par personne pour un confort rudimentaire.

Hébergement

- Vraiment bon marché (auberges de jeunesse) : moins de 30 £ (33 €) par personne.
- Bon marché : moins de 50 £ (55 €).
- Prix moyens : 50-75 £ (55-82,50 €).
- Plus chic : 75-100 £ (82,50-110 €).
- Vraiment plus chic : plus de 100 £ (110 €).

Restauration

Il est assez simple de manger dans des restaurants sympas et bon marché. Nos préférences vont sans hésiter à Pret A Manger ou Eat pour leur grand choix de sandwichs originaux, de salades et de soupes, tout frais du matin.
Pour le pourboire rajouté d'emblée, compter 12,5 à 15 % de plus.

Ces prix correspondent à un repas pour une personne, sans la boisson ni le pourboire.
- Bon marché : moins de 10 £ (11 €).
- Prix moyens : 10-18 £ (11-19,80 €).
- Plus chic : 18-25 £ (19,80 -27,50 €).
- Très chic : plus de 25 £ (27,50 €).

Visites

Les principaux musées sont gratuits, sauf ceux du royaume et les musées privés. Dans ce cas, les tarifs sont élevés. Le London Pass sera vite rentabilisé, ainsi que les passes de transport.

Pourboire

La coutume veut que le client laisse environ 10 à 15 % de pourboire dans un restaurant. Ne dérogez pas à cette règle quasi légale. La plupart des restaurants ont pris l'habitude d'inclure systématiquement le service dans l'addition (environ 12,50 %). La règle des 10 % vaut également dans les taxis.

Hébergement

Il est très difficile de trouver un toit bon marché. Par ailleurs, les prix peuvent varier en fonction de la saison et du taux de remplissage de l'hôtel. Il est possible aussi d'avoir des réductions si vous restez plusieurs nuits. N'hésitez pas à négocier.
Mieux vaut par ailleurs réserver.
Une bonne solution consiste à faire réserver un lit ou une chambre par les nombreux organismes dont c'est le métier (LTB, Britain Visitor Centre).
Enfin, petit détail : une chambre en suite dispose d'une salle de bains, une chambre standard non.

Hôtels pas chers sur Internet

Parce qu'on en a assez de payer trop cher l'hébergement à Londres, voici 4 sites qui proposent des chambres à partir de 12 £ (13,20 €). Ambiance étudiante et festivités assurées ! Internet : www.accommodationlondon.co.uk, www.backpackers.co.uk, www.travelstay.com, www.auberge.co.uk.

Résidences hôtelières (serviced apartments)

Bien pratiques ces résidences quand on veut séjourner à plusieurs quelques jours. C'est standard, on peut se faire à manger et les résidences sont souvent dans le centre-ville. La chaîne Citadines en propose quelques-unes à Londres, bien équipées.

Les auberges de jeunesse indépendantes (Independent Youth Hostels)

Elles sont moins chères que les AJ officielles, elles n'exigent pas de carte de membre et l'ambiance y est souvent bien meilleure. Souvent situées dans des coins agréables et installées dans de fort belles maisons bourgeoises.
On loge en dortoirs de 4 à 15 lits. Pas de couvre-feu, cuisine et Internet à disposition. Les prix varient entre 12 et 20 £ (13,20-22 €) environ par personne.

Les LHA (The London Hostels Association)

On y loge en dortoirs non mixtes de 2 à 6 personnes. Les LHA proposent 2 types d'hôtels : ceux proposant un petit déj et une petite restauration, et ceux équipés de cuisine commune. Compter environ 22-30 £ (26,40-33 €) pour un lit, bien moins cher à la semaine. Il n'est pas toujours évident d'obtenir un lit en dortoir pour la nuit. Ils offrent un toit et le couvert contre un peu de temps et de travail. Un très bon plan pour Londres.

Les auberges de jeunesse (Official Youth Hostels)

Il n'y a pas de limite d'âge pour séjourner en AJ. Il faut simplement être adhérent.
La FUAJ offre à ses adhérents la possibilité de réserver en ligne grâce à son système de réservation international.
Signalons aussi Central Booking Office YHA.

Les Bed & Breakfast

Certains B & B ne sont pas plus chers que l'AJ quand on est 3, l'été, et qu'on n'a pas sa carte (des AJ). Dans les B & B, hors saison, il y a toujours moyen de négocier 1 ou 2 £ de rabais (1,10-2,20 €) si l'on reste 2 ou 3 jours. Le petit déj est toujours inclus (mais c'est parfois un continental breakfast).
Le prix pour 2 varie de 30 à 50 £ (33-55 €) environ, en fonction du confort. Les prix des B & B « plus chic » atteignent tout de suite des niveaux incroyables : compter 70-100 £ (77-110 €).

Location d'appartements, de chambres et colocation pour étudiants

On trouve des locations à la semaine très correctes et à des prix intéressants pour Londres. Téléphonez à la première heure. Pour la coloc', rendez-vous sur www.colloc-london.com ou www.flatshare.com.

Les hôtels de chaîne

Ce n'est pas dans notre habitude de vous conseiller ce type d'hébergement. Ces hôtels se ressemblent tous, mais ils sont soumis à des règles d'hygiène strictes, ce qui n'est pas un luxe à Londres ! Bien sûr, il faut y mettre le prix : rien au-dessous de 80 £ (88 €) - à part dans les Travelodge.

London Pass

Le London Pass est un passeport touristique qui donne accès à une soixantaine d'attractions londoniennes et qui offre des réductions dans certains restaurants et théâtres. Le London Pass est particulièrement intéressant dans les lieux très touristiques car une voie d'entrée est réservée à ses détenteurs, ce qui évite les longues files.
Même s'il est onéreux, il sera vite rentabilité si vous comptez visiter de nombreux sites.
- Tarifs : pour une journée : 38 £ pour un adulte (24 £ pour un enfant) ; pour 2 jours : 49 £ pour un adulte (36 £ pour un enfant) ; pour 3 jours : 60 £ pour un adulte (42 £ pour un enfant) ; pour 6 jours : 82 £ pour un adulte (58 £ pour un enfant).

Téléphone

- Le téléphone est moins cher du vendredi midi au dimanche midi et en semaine de 20 h à 6 h.
- Pour téléphoner d'une cabine publique, mettez les pièces, puis composez votre numéro. Si le bip-bip est lent, la ligne est occupée.
Il existe deux types de cabines. La plupart appartiennent à BT (British Telecom) et acceptent les cartes téléphoniques vendues par BT. Certaines prennent les pièces et les cartes de paiement.
Pour les appels internationaux et interurbains, préférez les autres cabines, en général de couleur orange, exploitées par Interphone. Elles acceptent les cartes dont il faut gratter le numéro et les cartes de paiement.
Les premières sont en vente dans les kiosques à journaux, les tabacs et les magasins de souvenirs (on voit le sigle dans la vitrine). C'est le moyen le moins cher d'appeler l'étranger.
- Pour téléphoner en France en PCV (reverse-charge call) de n'importe quelle cabine, mettre 10 p pour la tonalité, puis composer le % 0500-89-00-33 : on obtient directement un opérateur de France Télécom. Attention, ce service est très pratique, mais il faut savoir qu'il en coûtera à votre correspondant un minimum de 3 mn de communication, plus un forfait de 7,40 €. À utiliser avec modération !