Spécialités culinaires

Sujet de moquerie pendant de très longues années, la cuisine reste un point sensible pour tout Français se rendant en Angleterre. Mais pas de chauvinisme, la cuisine anglaise est loin d'être catastrophique. Sachez qu’un restaurant moyen sera plus cher qu'en France, la cuisine moins inventive, mais les portions plus copieuses. Cela dit, la grande tendance des nouveaux restaurants est aux influences « sudistes » et méditerranéennes en particulier.

- La cuisine familiale : la vraie cuisine anglaise, vous la connaîtrez en famille. Malgré une énorme consommation de surgelés pas chers, les Anglais continuent souvent à soigner les plats. Leur repas se compose généralement d'une viande préparée en cocotte et de deux légumes bouillis, avec une prédilection pour les pois étrangement verts et le cabbage (chou), arrosés avec la sauce de la viande ou gravy. Ce menu est parfois précédé d'un hors-d'œuvre (pie, soupe) et invariablement suivi d'un dessert cuisiné, parfois peu ragoûtant (la jelly multicolore), parfois délicieux (apple pie and custard ou and cream, glaces...). Depuis l'épidémie de la vache folle, la jelly est curieusement moins populaire. N’oublions pas enfin le fameux cheesecake dont la base est du biscuit sur lequel on ajoute une sorte de mousse au fromage blanc et à la crème et un coulis de fruits.
- Les pub grubs : à midi, les pubs offrent la meilleure alternative pour manger. Pratiquement tous servent entre 12 h et 14 h 30 des plats uniques très bons et abordables, les pub grubs (« boustifaille »), parmi lesquels le ploughman's lunch (fromage servi avec des oignons ou du chutney et du bon pain frais carvery lunch) et le shepherd's pie (hachis parmentier). Essayez également le Sunday lunch (traditionnel repas du dimanche), avec du roast-beef, des roast-potatoes et du Yorkshire pudding. Vraiment économique et archi-copieux.
- Les fish & chips : typiquement londoniens, ils permettent de manger des recettes simples pour vraiment pas cher, même si ça sent parfois un peu le graillon.
- Cuisine orientale : Londres vous offrira une palette de choix orientaux comme nulle part ailleurs en Europe. Il serait vraiment dommage de repartir sans avoir mangé chinois, japonais, pakistanais, jamaïcain ou indien. Ces restaurants offrent une cuisine de qualité inégale comme partout, mais les meilleurs d'entre eux sont dignes d'éloges. D’ailleurs, les meilleurs « chinois » ou « indiens » d'Europe sont à Londres. La cuisine indienne est un véritable dépaysement. C'est une cuisine épicée au sens riche et non « arrache-gueule ». Elle mélange le sucré et le salé et se permet des associations surprenantes. Signalons que la cuisine orientale est certes très bonne à Londres, mais que ce n’est pas une raison pour négliger la nourriture grecque, hongroise, espagnole, italienne, etc.
- Cuisine végétarienne : dans un pays qui place les animaux juste derrière la famille royale dans ses centres d'intérêt les plus importants, il est légitime d'avoir 10 % de la population végétarienne. Pour ce qui est des légumes et des épices, les gourmets français ont beaucoup à apprendre. Il y a nombre de restos végétariens où l'on mange bien pour des prix plus que raisonnables pour Londres. En outre, pratiquement tous les restaurants ont un menu végétarien toujours moins cher que les autres. Au choix : pâtes, lasagnes, quiches, gratins, salades et sandwichs. Contrairement à une idée reçue, la cuisine « veggie » est diversifiée et souvent pleine d'inventivité.

Boissons

Le thé

Le fameux teatime est l'un des a priori les plus anciens sur les Anglais. Le thé est effectivement une boisson nationale et les Anglais en boivent toute la journée. Demandez-le white (avec du lait) ou black (sans), avec ou sans sucre. De plus en plus d’hôtels londoniens chics remettent à l'honneur les fameux afternoon teas avec un grand choix de thés aux arômes différents, des sandwichs et toute une cohorte de gâteaux. Parmi les plus connus, de prestigieux hôtels comme le Ritz, le Savoy, le Hyde Park Hotel ou le Dorchester. Tous proposent un rituel souvent aussi drôle que leurs gâteaux sont bons. Cependant, s'il n'y en avait qu'un seul à essayer, ce serait le salon de thé de Fortnum & Mason.

La bière

Les non-amateurs de bière anglaise goûteront à la ginger ale, plus douce. Pour un demi, commandez half a pint, mais proportionnellement une pint (demi-litre) coûte moins cher.

- La bière au tonneau : draught ou on tap (au robinet), tirée à la pompe traditionnelle, servie à température ambiante, est sans conteste la meilleure. La bitter, blonde amère, est la plus populaire, mais la lager, blonde traditionnelle, est aussi très bonne.
- La bière en bouteille : pale ale (bière blonde) et brown ale (bière brune, mais douce) et surtout la stout, dont le meilleur exemple est la Guinness, noire et crémeuse. L'une des seules qui soient dignes de se boire à la pression.
- La bière à la pression : on en trouve beaucoup, elle est servie froide, très gazeuse. Elle n'a cependant rien à voir avec la vraie bière anglaise, comme la real ale.