Fêtes et jours fériés
La renaissance nationale lituanienne a été marquée par un retour vers les racines terriennes et païennes du pays. L'artisanat, le folklore, le chant et la musique occupent aujourd'hui encore une grande place dans le cœur des Lituaniens. Dans chaque région, troupes de danse, chorales, centres culturels entretiennent chacun des parcelles de ce passé sublimé qui lie le peuple à sa terre. 25 ensembles folkloriques sont rattachés à l'université de Vilnius !
Fêtes et traditions
Nombre de fêtes et traditions lituaniennes, déjà célébrées aux temps païens
avant d'être christianisées, se rattachent au cycle des saisons et au travail
de la terre.
- Dans tout le pays, et surtout en Žemaitija, enfants et adultes déguisés en
animaux déambulent dans les rues des villages pour Mardi Gras
(Užgavėnės). Minuit passé, une effigie de l'hiver incarné,
baptisée Morė, est brûlée dans la joie collective.
- La Saint-Casimir (Kaziukas), le 4 mars, honore avec
faste l'unique saint du pays. À Vilnius, une grande foire artisanale a
lieu ; tous s'y procurent les verbos, palmes faites d'herbes, de
plantes séchées et d'enveloppes de maïs que l'on sortira pour la procession
du dimanche des Rameaux.
- Vient Pâques (Velykos), où l'on se baignait dans une
rivière avant l'aube en signe de purification avant d'entreprendre le grand
nettoyage de printemps. Les Lituaniens jetaient la poussière chez le
voisin en espérant qu'elle y reste toute l'année... Le Vendredi saint, tout
s'arrêtait de peur qu'elle ne s'infiltre jusque dans les yeux du Christ !
Le samedi, après la messe, on peint encore les œufs, puis les enfants les cherchent
dans le jardin.
- La Saint-Jean (Rasų ou Joninės) marque le solstice d'été. Comme dans les autres pays baltes, les citadins
se retrouvent à la campagne pour entretenir jusqu'à l'aurore le grand brasier
dans lequel se consument symboliquement leurs soucis passés. Des couronnes de
fleurs sont abandonnées aux flots, et la mythique fleur de fougère, une fois
encore, est cherchée en vain...
- Noël est célébré d'une
manière assez similaire à la nôtre, avec un grand repas de réveillon (Kucios)...
sans viande au menu, mais riche de douze plats autant que d'apôtres. Impensable
d'en zapper un, dit le dicton, sous peine de ne pas passer l'année !
De nombreux festivals de musique rythment aussi le calendrier. Parmi les plus importants : jazz à Kaunas en avril, country à Šiauliai en mai, classique à Vilnius en juin, festivals d'été dans le vieux centre de la capitale (musique, théâtre, danse), etc.
Jours fériés
- 1er janvier : Nouvel An.
- 16 février : restauration de l'État lituanien.
- 11 mars : restauration de l'Indépendance de la Lituanie.
- Mars-avril : fêtes de Pâques (lundi inclus).
- 1er mai : fête du Travail.
- 1er dimanche de mai : fête des Mères.
- 24 juin : fête de la Saint-Jean.
- 6 juillet : anniversaire du sacre du roi Mindaugas
- 15 août : Ascension.
- 1er novembre : Toussaint.
- 25 et 26 décembre : Noël.
Religions
Bien différente des autres pays baltes sur ce plan, la Lituanie est dévotement catholique (88 % de la population) - même s'il s'agit du dernier pays européen à avoir été christianisé, au XIVe siècle ! Comme la Pologne voisine, la Lituanie s'est toujours appuyée sur sa foi pour résister aux envahisseurs et cristalliser ses volontés d'indépendance, en particulier au temps de l'URSS.
En dehors des orthodoxes (Russes), qui représentent 10 % de la population, luthériens, juifs, caraïtes et musulmans ne comptent que quelques centaines ou milliers d'adeptes.
