Géographie

La Lituanie s'ouvre sur la grande plaine européenne, étirée de l'Allemagne à la Russie. Son relief est logiquement des plus plats. Les seuls reliefs sont en fait constitués par des débris morainiques, laissant apparaître, de-ci, de-là, un grand nombre de rivières et quelque 2 830 lacs d'origine glaciaire !

Un grand fleuve, le Niémen (Nemunas), né en Biélorussie, draine la majeure partie des eaux. Il marque la frontière avec la poche russe de Kaliningrad. Parvenu sur la côte de la Baltique, il se jette en un vaste delta fréquenté par des millions d'oiseaux migrateurs. La façade maritime, courte, s'étend tout juste sur 99 km. Mais quelle façade ! Les courants et les vents marins, entassant le sable, y ont dessiné l'un des plus longs cordons littoraux au monde, colonisé par les pins et séparé du continent par une lagune. Les dunes y atteignent des proportions imposantes. La région, baptisée côte d'Ambre, y a gagné le surnom de « Sahara lituanien » ! La péninsule de Courlande a même été inscrite au Patrimoine mondial de l'Unesco en l'an 2000.

Les terres fertiles de l'intérieur occupent près de la moitié du pays. Champs bien ordonnés, semeurs, épouvantails, prairies fleuries, meules de paille, cigognes balisant les pylônes et les cheminées, la Lituanie est une contrée aux images fleurant bon la campagne d'autrefois. L'été, coquelicots et bleuets foisonnent au milieu du blé, tandis que les lupins bleus colonisent des pans entiers de forêt (30 % du territoire).

La Lituanie est constituée de quatre grandes régions historiques : Žemaitija (« terres basses ») à l'ouest, le pays des Samogites ; Aukštaitija (« terres hautes ») à l'est, avec Vilnius ; Suvalkija au sud-ouest, près de la Pologne ; Dzūkija au sud.