Décalage horaire

La Lettonie est en avance d'une heure sur l'Europe de l'Ouest continentale, toute l'année.

Langue

Proche du lituanien, le letton est, comme lui, de vieille souche indo-européenne (non slave) et a été présenté comme le chaînon manquant entre le sanskrit et les langues latines. Plus tard, il a subi l'influence de l'allemand, langue de l'enseignement du Moyen Âge jusqu'au XIXe s. Sa première forme écrite, due à des religieux polonais, remonte au XVIe s.
Langue assez difficile à première vue, le letton possède sept cas de déclinaisons, des voyelles longues et courtes, aucun article et un ordre des mots très relatif - dans la mesure où le sens est défini par les cas de déclinaison. L'alphabet compte 33 lettres, sans q, w, x ni y, mais avec de nombreuses variations d'accents. Les voyelles longues sont des lettres à part entière, et l'oubli d'un accent peut changer le sens du mot...
Le letton est aujourd'hui la seule langue officielle du pays, même si le russe reste très largement pratiqué. Pour obtenir la citoyenneté lettone, les russophones doivent obligatoirement passer le test de langue et d'histoire lettonnes.

Poste

Les bureaux de poste sont généralement ouverts du lundi au vendredi de 9 h à 18 h et le samedi jusqu'à 13 h - ainsi que le dimanche pour les bureaux principaux des grandes villes.
Les cartes postales à destination de l'Union européenne doivent être timbrées à 0,36 Ls (0,50 €) et les lettres à 0,45 Ls (0,65 €).

Téléphone et télécommunications

Téléphone

- De la France vers la Lettonie : 00 + 371 + numéro du correspondant à 7 chiffres (sans l'indicatif).
- De la Lettonie vers la France : 00 + 33 + numéro du correspondant sans le 0 initial.

Le téléphone marche raisonnablement bien. Pour appeler la Lettonie de l'étranger, composez le 00 pour l'international, le 371, puis le numéro à 8 chiffres (pas d'indicatif). Dans l'autre sens, l'international s'obtient aussi par le 00. Faites le 33 pour la France, puis le numéro de votre correspondant en omettant le 0 initial - 32 pour la Belgique, 41 pour la Suisse et 1 pour le Québec.
Les cabines fonctionnent à cartes, vendues dans les kiosques, les bureaux de poste et tous les magasins affichant le signe Telekarte. Elles existent en 2, 3 et 5 Ls (3, 4,50 et 7 €) chez Lattelekom. Interkarte émet également des cartes prépayées à 5 et 10 Ls (7 et 14,50 €). Les instructions peuvent être affichées en anglais sur les téléphones.

Numéros utiles

- Pompiers : 01.
- Médecin et ambulance : 03.
- Urgences : 112.

Internet

L'usage d'Internet est devenu courant en Lettonie. On trouve aisément des cybercafés à Riga. Dans le reste du pays, rien n'est moins sûr et les vitesses de connexion peuvent être très lentes.
À défaut, rabattez-vous sur la bibliothèque du coin.