Architecture

La région fut l'un des grands creusets de l'art roman. Il y a les cathédrales fortifiées, comme à Béziers, les abbayes démarquées de l'architecture romaine, comme Saint-Gilles dans le Gard, dotée d'un arc de triomphe et de frises de théâtre antique. La province Roussillon, à elle seule, compte 220 édifices romans, 750 retables baroques et une centaine de Vierges romanes. Les églises, magnifiques, dressent de gros clochers carrés à toits plats et, dans leur obscurité douce aux relents d'encens, on voit des saints blêmes aux joues rosâtres se convulser dans la souffrance. À l'ombre du Canigou, montagne sacrée où se dresse la plus belle de ses abbayes, Saint-Martin, vous trouverez des cloîtres extraordinaires avec des colonnes en torsades et des chapiteaux ornés de bêtes horribles ou de fleurs maléfiques (Elne, Saint-Michel-de-Cuxa, Serrabone).

Figures

- Saint Benoît : il fonda un couvent à Aniane (Hérault), il y réforma la règle bénédictine.
- Trencavel : les Trencavel possédaient Nîmes, Albi, Agde, Béziers, Razès et surtout Carcassonne, siège d'une cour brillante. Après les troubadours, ils protégèrent activement les cathares.
- Saint Dominique : installés à Fanjeaux, près de Limoux ; les convertis formèrent les premiers dominicains.
- Urbain V : le seul pape du Languedoc fut un noble du Gévaudan (1310-1370).
- Molière : principal agent touristique de la ville de Pézenas qui fut longtemps son port d’attache (1622-1673).
- Rigaud : on lui doit les portraits officiels de Louis XIV, Louis XV, Vauban, La Fontaine, etc (1659-1743).
- Jean Chaptal : l'un des grands chimistes du XVIIIe siècle.
- Paul Valéry : le plus intellectuel de nos poètes a largement mis en littérature la ville et la mer. Le cimetière marin, c'est celui de Sète où il repose désormais.
- Jean Jaurès : éloquence et radicalisme, Jaurès l'indomptable, né à Castres, est un Languedocien grand teint.
- Joseph Joffre : son titre de vainqueur de la Marne est plus contesté que ses moustaches, les plus célèbres de la guerre de 1914-1918. Il est le fils d'un tonnelier de Rivesaltes.
- Georges Brassens : monument de la chanson française. Respect.
- Claude Simon : le Nobel de littérature de 1985 est un Catalan pure souche.

Et aussi : Fabre d'Églantine, André de Chénier, Armand Barbès, Charles Cros, Alphonse Daudet, Jean Moulin, André Chamson, Rivarol, Joseph Delteil, André Gide, Arthur Conte, Jean-Pierre Chabrol, Jean Carrière, Jacques Séguéla, Maillol, Joë Bousquet…

Langues régionales

Descendue tout droit du bas latin, la langue d'oc appartient à l'ensemble des langues romanes. Au cours de l'histoire, la latinisation s'est opérée peu à peu. En Gaule, elle se heurta aux tribus germaniques, dont faisaient partie les Francs, qui imposèrent leur parler dans toute la moitié nord. C'est ainsi que la version gauloise du latin populaire a, au fil du temps, évolué en dialectes répartis grossièrement en « dialectes du Nord » et « dialectes du Sud ».
Pour en revenir à nos moutons, l'oc-citan désigne donc l'ensemble des parlers de langue d'oc (on distingue les parlers du Nord, limousin, auvergnat... des parlers méridionaux, le languedocien, le provençal...). Ce n'est guère qu'une autre manière d'appeler la langue d'oc, parlée jadis dans tout ce que l'on appelle aujourd'hui le Midi de la France. On estime qu'à l'heure actuelle l'occitan est compris par un tiers des habitants du Languedoc.
On parle aujourd'hui, en Languedoc-Roussillon, trois langues : le français, l'occitan et, dans une moindre mesure, le catalan. Ces langues sont parlées et enseignées (les écoles occitanes accueillent 10 % de la population scolarisée). Elles constituent des véhicules de communication remarquables : sur les ondes radio chante encore l'occitan, tout comme à la télévision.

Animaux emblématiques et traditions dans l’Hérault

- Le poulain de Pézenas : chaque année lors de Mardi Gras et du 1er dimanche de juillet, une dizaine de Piscérois promènent leur mascotte, un bel animal de bois, dans toute la ville. Cette tradition commémore la naissance d'un poulain royal sous Louis VII.
- Le chameau de Béziers : il symbolise la monture avec laquelle Saint-Aphrodise, le premier évêque de la ville, arriva à Béziers. Aujourd'hui, emblème de la cité, le chameau sort en avril pour la Saint-Aphrodise.
- Les Pailhasses de Cournonterral : le Bayle Pailhas eut l'idée au XIVe siècle d'habiller les habitants de façon effrayante pour dérouter une armée, en l'occurrence celle constituée par les habitants d'Aumelas, un village voisin. Depuis ce jour, le mercredi des Cendres, de jeunes Pailhasses se roulent dans la lie de vin et poursuivent les autres avec l'intention de les tacher.
- La bouteille de Frontignan : le célèbre muscat est vendu en bouteille torsadée, en souvenir d'Hercule qui, voulant extraire la dernière goutte du précieux breuvage, tordit la bouteille de ses divines et puissantes mains.