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La terre et les hommes Languedoc-Roussillon

Géographie

Si les visiteurs n'ont longtemps vu dans le Languedoc-Roussillon que ses stations balnéaires, ils ont maintenant découvert ses montagnes et ses garrigues. La région s'efforce de protéger sa nature - deux vastes parcs naturels, aucune construction sur 60 % de son littoral.
Au-delà des frontières administratives délimitant ses 5 départements se dessine une unité géographique. La région est orientée vers la mer Méditerranée et constitue ainsi un gigantesque amphithéâtre à trois niveaux : les montagnes, les garrigues et la plaine.
Caractéristiques de la zone montagnarde, les massifs des Pyrénées-Orientales, au sud du département, s'étendent jusqu'à la mer, formant ainsi des falaises. Plus au nord apparaissent des plages de sable fin et des criques.
Le Gard détient également une grande diversité de paysages. S'y trouve, tout comme en Lozère, une partie du massif des Cévennes, succession de crêtes dénudées et de ravins creusés par les torrents. Au sud, on découvre la Camargue et sa faune.
La Lozère, ses montagnes et ses forêts, sont également le territoire d'espèces rares. Le sud du département est composé du parc national des Cévennes et des gorges du Tarn.
Difficile d'évoquer l'Aude et surtout l'Hérault sans penser aux vignobles. Mais ce ne sont pas leurs seules richesses : au nord se trouve la Montagne noire et ses profonds canyons et lacs aux rives ocre et rouge. Quant à leur littoral, il est bordé de plages de sable fin... et de stations balnéaires.

Parc national des Cévennes

Créé en 1970, le parc national des Cévennes s'étend sur 372 000 ha et couvre 152 communes (environ 76 000 habitants). Il embrasse des terroirs contrastés : le mont Lozère (1 700 m), le mont Aigoual (1 565 m) et le Lingas, les vallées des Gardons (vallées Longue, Borgne et Française), la montagne du Bougès (1 421 m) et le causse Méjean, vaste plateau calcaire austère et superbe.
Dans le cœur (93 500 ha), joyau du parc, une réglementation spécifique permet d'encadrer les activités humaines, de limiter les atteintes à l'environnement ainsi que de préserver la qualité des sites et le caractère de ce territoire d'exception. Le parc est intégré depuis 1985 au réseau mondial des réserves de biosphère (Programme de l'Unesco « L'homme et la biosphère ») et en 2011, le paysage culturel de l'agro-pastoralisme méditerranéen des Causses et des Cévennes a été été inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l'Unesco.
Globalement, c'est en Europe l'une des régions qui ont connu depuis une trentaine d'années un enrichissement biologique très important. Cela est dû à plusieurs réintroductions menées dans le parc national (vautours fauve et moine, castor, cerf, chevreuil, grand tétras) et à la protection de biotopes ayant permis leur recolonisation naturelle par certaines espèces de grande valeur patrimoniale : aigle royal, loutre, pic noir, chouette de Tengmalm, vautour percnoptère...

Économie

L'agriculture est une pièce maîtresse du puzzle économique. Elle repose sur un vignoble - le plus étendu de France - en bonne partie replanté de cépages de qualité, même si cultures maraîchères et fruitières ont, elles aussi, droit de cité. Les industries agroalimentaires, bien que peu représentées, sont également source de dynamisme. Quant au tourisme, il se taille la part du lion (le Languedoc-Roussillon siège à la quatrième place des régions les plus touristiques de France).

La pauvreté du tissu industriel

La région détient, avec le Nord-Pas-de-Calais, le triste record du taux de chômage le plus élevé de l'Hexagone. L'industrie est aussi l'une de ses bêtes noires. Ce secteur n'est constitué que de petites, voire très petites, entreprises. La région souffre également d'un déséquilibre en faveur du littoral. Les bassins de l'arrière-pays connaissent un certain déclin, tandis qu'a émergé Montpellier.
Avec l'émergence de parcs technologiques et la multiplication des dessertes ferroviaires, l'économie peut miser sur une montée du tertiaire, un réseau de communication performant et un pôle universitaire en plein développement.

Les richesses d'un secteur traditionnel

Il y a ces tisserands de Lodève, ces cardeurs et peigneurs de soie des Cévennes, et tous les autres.
Des salins du Languedoc (d'Aigues-Mortes en Petite Camargue, de Gruissan...), héritiers d'une tradition économique ancestrale, aux 2 000 ans de tradition viticole en terre languedocienne, vous voilà servi !