Géographie
Si les visiteurs n'ont longtemps vu dans le Languedoc-Roussillon que
ses stations balnéaires, ils ont maintenant découvert ses montagnes et
ses garrigues. La région s'efforce de protéger sa nature - deux vastes
parcs naturels, aucune construction sur 60 % de son littoral.
Au-delà
des frontières administratives délimitant ses 5 départements se dessine
une unité géographique. La région est orientée vers la mer Méditerranée
et constitue ainsi un gigantesque amphithéâtre à trois niveaux : les
montagnes, les garrigues et la plaine.
Caractéristiques de la zone montagnarde, les massifs des Pyrénées-Orientales,
au sud du département, s'étendent jusqu'à la mer, formant ainsi des
falaises. Plus au nord apparaissent des plages de sable fin et des
criques.
Le Gard détient également une grande
diversité de paysages. S'y trouve, tout comme en Lozère, une partie du
massif des Cévennes, succession de crêtes dénudées et de ravins creusés
par les torrents. Au sud, on découvre la Camargue et sa faune.
La Lozère,
ses montagnes et ses forêts, sont également le territoire d'espèces
rares. Le sud du département est composé du parc national des Cévennes
et des gorges du Tarn.
Difficile d'évoquer l'Aude et surtout l'Hérault
sans penser aux vignobles. Mais ce ne sont pas leurs seules richesses :
au nord se trouve la Montagne noire et ses profonds canyons et lacs aux
rives ocre et rouge. Quant à leur littoral, il est bordé de plages de
sable fin... et de stations balnéaires.
Parc national des Cévennes
Créé en 1970, le parc national des Cévennes s'étend sur 372 000 ha et couvre 152 communes (environ 76 000 habitants). Il embrasse des terroirs contrastés :
le mont Lozère (1 700 m), le mont Aigoual (1 565 m) et le Lingas, les
vallées des Gardons (vallées Longue, Borgne et Française), la montagne
du Bougès (1 421 m) et le causse Méjean, vaste plateau calcaire austère
et superbe.
Dans le cœur (93 500 ha), joyau du parc, une réglementation spécifique
permet d'encadrer les activités humaines, de limiter les atteintes à
l'environnement ainsi que de préserver la qualité des sites et le
caractère de ce territoire d'exception. Le parc est intégré depuis 1985
au réseau mondial des réserves de biosphère (Programme de
l'Unesco « L'homme et la biosphère ») et en 2011, le paysage culturel de
l'agro-pastoralisme méditerranéen des Causses et des Cévennes a été été
inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l'Unesco.
Globalement, c'est en Europe l'une des régions qui ont connu depuis une trentaine d'années un enrichissement biologique
très important. Cela est dû à plusieurs réintroductions menées dans le
parc national (vautours fauve et moine, castor, cerf, chevreuil, grand
tétras) et à la protection de biotopes ayant permis leur recolonisation
naturelle par certaines espèces de grande valeur patrimoniale : aigle
royal, loutre, pic noir, chouette de Tengmalm, vautour percnoptère...
Économie
L'agriculture est une pièce maîtresse du puzzle économique. Elle repose sur un vignoble - le plus étendu de France - en bonne partie replanté de cépages de qualité, même si cultures maraîchères et fruitières ont, elles aussi, droit de cité. Les industries agroalimentaires, bien que peu représentées, sont également source de dynamisme. Quant au tourisme, il se taille la part du lion (le Languedoc-Roussillon siège à la quatrième place des régions les plus touristiques de France).
La pauvreté du tissu industriel
La région détient, avec le Nord-Pas-de-Calais, le triste record du taux de chômage le plus élevé de l'Hexagone. L'industrie est aussi l'une de ses bêtes noires. Ce secteur n'est constitué que de petites, voire très petites, entreprises. La région souffre également d'un déséquilibre en faveur du littoral. Les bassins de l'arrière-pays connaissent un certain déclin, tandis qu'a émergé Montpellier.
Avec l'émergence de parcs technologiques et la multiplication des dessertes ferroviaires, l'économie peut miser sur une montée du tertiaire, un réseau de communication performant et un pôle universitaire en plein développement.
Les richesses d'un secteur traditionnel
Il y a ces tisserands de Lodève, ces cardeurs et peigneurs de soie des Cévennes, et tous les autres.
Des salins du Languedoc (d'Aigues-Mortes en Petite Camargue, de Gruissan...), héritiers d'une tradition économique ancestrale, aux 2 000 ans de tradition viticole en terre languedocienne, vous voilà servi !
