Trekker

Trekker au Ladakh, c'est encore mieux que dans vos fantasmes les plus fous : vallées désertiques, dénivelées abyssales, roches multicolores, lacs éblouissants, sommets sidéraux... 
Seulement voilà, les conditions sont dures et réservées aux bons marcheurs. Un trek en altitude de plusieurs jours ne s'improvise pas ! Pas de permis spéciaux sauf pour certains secteurs.

À quelle saison ?

On peut faire un trek de début mai à fin septembre/début octobre. Certains, en très haute montagne, sont même déconseillés dès mi-août. La période la plus fréquentée : de mi-juillet à mi-août. L'hiver, c'est possible aussi ! Le plus fameux trek hivernal se fait sur le Chadar, le fleuve gelé du Zanskar. Randonner en hiver permet d'assister aux festivals religieux, de loger plus facilement chez l'habitant et de croiser peu de touristes ! Revers de la médaille, il fait un froid de canard, surtout la nuit.

Combien de temps ?

Les treks classiques se déclinent en général sur 8 à 15 jours de marche. Les (innombrables) agences touristiques locales proposent des programmes light, en général de 2 à 3 jours le long de l'Indus notamment, avec logement chez l'habitant et voiture-balai pour les éventuelles défaillances. Les professionnels appellent ça des baby-treks et, si cela ne s'apparente pas tout à fait à une flânerie, on peut s'y risquer sans problème en famille, avec de grands enfants en tout cas.

Partir avec qui ?

Il est indispensable d'avoir un bon équipement. Adressez-vous à une agence qui propose un encadrement logistique adapté. L'idéal est de partir en petit groupe. Au Ladakh, il n'existe pas d'école de formation des guides, d'où la nécessité de choisir une agence reconnue qui travaille avec des accompagnateurs compétents.

À quel prix ?

Sur la base de 4 personnes, une journée varie en moyenne entre 30 et 50 € par personne. Le prix dépend de la qualité de la prestation, de la difficulté du parcours et donc de la logistique nécessaire, du nombre de jours et de participants, etc. En dessous de 30 €, méfiance : tarif attractif, peut-être, mais qui cacherait une entourloupe quelque part (sur la qualité ou la quantité de la nourriture notamment) ! Faites-vous préciser toutes les conditions avant le départ, et n'hésitez pas à comparer.

Quels équipements prévoir ?

Se reporter au paragraphe « Équipement spécial Ladakh » de la rubrique « Avant le départ ».

Quels sont les treks les plus prisés ?

- Le baby-trek : à l'ouest de Leh. Compter 4 à 6 jours et 3 à 4 h de marche par jour. Assez facile. Magnifique trek d'altitude moyenne.
- La vallée de Markha : au sud de la vallée de l'Indus et parallèle à celle-ci. Compter 8 à 9 jours et 4 à 6 h en moyenne de marche par jour. Difficulté modérée. Altitude maximale 4 900 m.
- La Grande traversée du Zanskar : à l'ouest de Leh, un classique fantastique, par la montagne ! Réservé aux bons marcheurs. À faire de mi-juin à mi-septembre. Compter 10 à 11 jours de Lamayuru à Padum et 6 à 8 h en moyenne de marche par jour. Altitude maximale 5 100 m.
- Certaines agences proposent des treks thématiques : culturels (principalement les monastères), géologiques, écologiques, agricoles, zoologiques...

Autres activités sportives

De plus en plus, d'autres activités sont mises en place pour profiter de la nature. Dans le désordre : location de mountain bikes, excursions à cheval, escalade, rafting (en juillet-août), ski de fond, et même, en hiver, patinage sur l'Indus gelé. Ou encore, top du romantisme : la descente de l'Indus, de nuit, au clair de lune.
Là encore, durée et logistique se négocient à la carte, selon vos envies et votre budget. Négocier, c'est bien la question. Informez-vous dans plusieurs agences, histoire de vous faire une idée à peu près juste des prix acceptables.

Visite des monastères

En principe, les monastères sont ouverts à la visite, tous les jours de 7 h à 18 h. Mais attention, entre 13 h et 14 h, c'est souvent la pause, et il n'y aura alors personne pour vous accueillir. L'entrée est payante et varie, en moyenne, de 20 à 30 Rps (0,30 à 0,50 €). L'accueil est plutôt débonnaire. Ne vous attendez pas à rencontrer des moines parlant couramment l'anglais. La plupart n'ont pas suivi de longues études. N'oubliez pas d'enlever vos chaussures avant d'entrer dans les sanctuaires (le sol n'étant pas toujours nickel, mieux vaut prévoir des chaussettes...).
Une fois à l'intérieur, il faut circuler dans le sens des aiguilles d'une montre. Les photos avec flash sont interdites dans la plupart des temples, afin de préserver les pigments naturels des fresques.
Les cérémonies ont lieu généralement de 11 h à 13 h ; on peut y assister.
On peut dormir à Thiksé où dans quelques chambres ont été aménagées dans un hôtel au sein de l'enceinte du monastère.
Enfin, pour les monastères situés au-delà de Karu, à l'est de Leh, se munir de son passeport (il est parfois demandé au poste de contrôle de Karu). Il est indispensable pour aller à Lamayuru, à l'ouest de Leh.