Argent, banques, change

La monnaie est le som kirghize (KGS), divisée en 100 tiyins.
En septembre 2011, 1 € = 62 soms et 100 soms = 1,60 €. La plus grosse coupure, celle de 1 000 soms, représente donc 16 €.

Change

Vous pourrez changer vos euros ou vos dollars (prévoyez de grosses coupures, neuves et en bon état) dans de nombreux bureaux de change partout dans le pays. Faites votre marché, comparez les taux, et n’hésitez pas à négocier en fonction du montant que vous désirez échanger.
Les bureaux de change sont très nombreux dans toutes les villes mais il est difficile d’y changer des coupures inférieures à 50 €. Les billets de 10 et 20 € sont changés à un cours inférieur de 5 à 10 %.
Le change au marché noir est déconseillé et ne présente pas d’avantage financier.
Les banques changeront dollars et euros mais les chèques de voyage, peu intéressants au regard des fortes commissions appliquées, ne vous seront pas d’une grande utilité.

Carte de paiement

La carte de paiement vous sera utile pour régler les hôtels de luxe et quelques restaurants ou bars pour expatriés à Tachkent, mais n’espérez pas en faire usage dans le pays autrement que pour vous rendre aux (rares) distributeurs automatiques. Elle vous sera surtout utile à Bichkek, où les distributeurs automatiques se sont multipliés et où les principaux hôtels l’acceptent (moyennant parfois une commission de 5%).
Dans le pays, on ne trouve de distributeurs automatiques que dans quelques villes (Osh, Talas, Karakol). Ceux-ci sont nombreux à Bichkek et commencent à apparaître dans les villes secondaires du pays comme Osh, Jalalabad ou Karakol. Tout en conservant un réserve suffisante d'argent liquide, vous n’aurez néanmoins pas à partir sur la route avec l’intégralité de votre budget en poche. Toutefois, vous ne trouverez la plupart du temps qu’une seule machine, et les pannes sont tout aussi fréquentes que longues à réparer.

Budget

La saison touristique commence fin avril et s’achève fin septembre. Les prix sont néanmoins négociables toute l’année. Le petit déjeuner est la plupart du temps compris dans le prix de la chambre.

Hébergement

Au Kirghizistan, cher ne signifie pas forcément chic. Bien sûr, vous pourrez choisir de dépenser une fortune au Hyatt de Bichkek. Mais dans le pays, les hôtels les plus chers demeurent bien souvent les anciens hôtels soviétiques, rénovés avec plus ou moins de succès, et où la qualité des chambres et du service ne sont pas tours à la hauteur du prix demandé. Il est néanmoins plus facile qu’ailleurs de négocier les tarifs.
Autour du lac Issy Kul, dans la région de Cholpon Ata, les hôtels de luxe et résidences haut de gamme ont fleuri mais, là encore, sont surfacturés et s’adressent surtout aux fortunés locaux et businessmen russes ou turcs en déplacement.

- Bon marché : moins de 10 € par personne pour une nuit chez l’habitant ou sous la yourte. La plupart des hébergements chez l’habitant sont gérés par CBT (Community Based Tourisme) qui possède un bureau à Bichkek par l’intermédiaire duquel vous pourrez effectuer vos réservations dans l’ensemble du pays.
- Prix moyens : autour de 50 € la chambre double pour accéder à un hôtel disposant de tout le confort : air conditionné, salle de bains, télévision et, occasionnellement, piscine.
- Chic : plus de 100 € la chambre double.

Restauration

Les prix ci-dessous s'entendent par personne.
- Bon marché : moins de 2 € par personne pour faire un bon repas au bazar ou dans une cantine avec thé et pain en accompagnement.
- Moyen : autour de 5 € pour un repas complet avec une bière ou alcool dans un restaurant kirghize ou géorgien (très nombreux dans la capitale).
- Chic : les adresses chic sont circonscrites à Bichkek et s’adressent essentiellement à la communauté expatriée. Un bon repas accompagné de vin ou de vodka vous coûtera 12 à 15 €.

Sorties

À Bichkek, vous n’aurez que l’embarras du choix dans les sorties, que ce soit pour un espresso, quelques bières, un cocktail ou une discothèque. Les bières locales sont facturées autour de 1,50 € pour une pinte, les bières importées (0,25 ou 0,33 cl) entre 2 et 3 €. Attention, les quelques clubs et discothèques du centre-ville sont réputés pour leur clientèle féminine poussant à la consommation…
Dans le reste du pays, il faudra souvent vous contenter d’un bar ou d’un restaurant fermant un peu plus tard que les autres, mais rarement au-delà de 23h.

Transports

- Location de voiture avec chauffeur : le tarif dépendra de votre parcours, du temps de location et de votre exigence de confort. Les tarifs commencent autour de 100 € la journée et peuvent grimper jusqu’à 200 € par jour si vous devez emprunter un 4x4 sur une route montagneuse. L’usure des véhicules, compte tenu de l’état des routes et de la météo, est effectivement largement prise en compte dans les calcule.
- Taxi partagé : une solution à la fois économique et rapide. L’attente se limite au remplissage du véhicule par ses quatre clients. Un peu plus cher que les bus mais avec de forte chances d’éviter les pannes… Les taxis partagés se réunissent en général à l’avtovagzal (gare routière) et se réunissent par destination.
- Bus et minibus : les bus sont la solution la plus économique mais circulent peu en raison de l’état des routes. A peine plus cher, les minibus attendent d’être au complet pour partir et circulent ensuite beaucoup plus vite. Comptez 3 € pour un trajet Bichkek-Karakol et 5 à 6 € pour un trajet Bichkek-Osh.
- Avion : Très peu recommandées, les lignes kirghizes sont toutes sur liste noire européenne. Le seul vol intéressant se limite au trajet Osh-Bichkek et s’effectue sur de vieux Yak 40.

Achats

Si vous êtes d’une manière ou d’une autre attiré par le culte de Lénine, le Kirghizistan vous apparaîtra comme un paradis avec ses verres, drapeaux, statues, livres…
Bien plus traditionnels sont les shyrdaks : tapis ou tentures en feutre utilisés dans les yourtes par les nomades et que vous pourrez faire confectionner, avec un peu de temps, selon vos goûts et vos envies.
Pour les « petits » souvenirs, vous n’aurez que l’embarras du choix entre les chapeaux traditionnels kirghizes (akalpak), les statuettes de terre cuite, les foulards en soie rehaussés de feutre ou bien les collections d’animaux et yourtes en feutres idéales pour amuser les plus petits.

Marchandage

Le marchandage est de rigueur pour les trajets en taxi (mais rarement en minibus) et les achats de souvenirs. Vous pouvez également tenter de tirer les prix vers le bas lors de vos excursions (randonnées à cheval ou virées dans les montagnes).
Bien souvent, même dans les bazars, les prix sont peu flexibles. Pour les hôtels, vous aurez des réductions dans les établissements haut de gamme mais rarement dans les petits hôtels privés, très rapidement remplis.