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![]() ItalieGéographie et climatClimat - Climat continental dans le Nord, avec des températures plus
élevées que les nôtres en été, mais plus basses aussi en hiver. Géographie Une position avantageuse Soudée à l'Europe par la plaine du Pô et les Alpes, l'Italie plonge loin dans la Méditerranée. Cet étirement en latitude fait de notre voisin transalpin un pays intermédiaire entre l'Europe et l'Orient, d'une part, l'Europe et l'Afrique, d'autre part. Foyer de rayonnement grâce à cette position avantageuse qui fit notamment la fortune de Venise (mais aussi grâce au dynamisme de ses habitants), l'Italie fut, en outre, très souvent (et le demeure certains mois d'été à cause de vous et de nous) une terre d'invasion. Comment faire, en effet, pour surveiller efficacement 8 500 km de côtes et contenir simultanément les hordes barbares venant du Nord ? On ne peut, enfin, oublier la gêne (le mot est faible) que cet « allongement » devait occasionner pour les échanges intérieurs entre le Nord et le Sud. Un relief morcelé Le commerce des marchandises et la diffusion des idées d'une extrémité à l'autre de la péninsule fut longtemps (le problème étant en grande partie réglé, aujourd'hui, avec la construction de belles routes) d'autant plus difficile que le relief de l'Italie n'est guère comparable à celui des Pays-Bas. Montagnes et collines prédominent en effet, les plaines n'occupant qu'à peine le quart de l'espace italien. À l'émiettement politique (qui fut la règle chez nos voisins transalpins depuis la chute de Rome jusqu'en 1860) correspond l'émiettement du relief (certains iront même jusqu'à invoquer celui-ci pour expliquer celui-là, oubliant, au passage, que Rome, autrefois, avait su réaliser l'unité de l'Italie et même d'un empire beaucoup plus vaste). Malgré le morcellement du relief, il est possible, pour qui ouvre grand les yeux sur une carte italienne, de s'y retrouver : les grandes lignes du relief transalpin pouvant se résumer à quatre unités (les Alpes ; la plaine du Pô ; l'Apennin et ses bordures ; les îles). - Les Alpes : la chaîne alpine, qui ferme le territoire au nord-ouest
et au nord, décrit un grand arc de cercle de la Ligurie jusqu'au Frioul-Vénétie
Julienne. Les Alpes occidentales forment, en l'absence de Préalpes, une véritable
muraille, haute parfois de plus de 4 000 m, au-dessus de la plaine du Pô. Les
Alpes orientales, à la différence des premières, n'entrent pas directement en
contact avec la plaine puisqu'elles sont précédées de Préalpes qui s'étoffent
progressivement jusqu'au grand massif des Dolomites. Un des attraits touristiques
de ces montagnes, aisément franchissables l'été, réside dans la présence des
grands lacs allongés (lac Majeur, lac de Côme, lac de Garde...). |
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