Musées

Les Islandais sont des fous de musées. Conserver le passé reste, en effet, une immense préoccupation des habitants de cette île, particulièrement férus d'histoire. Tous ne sont pas passionnants, mais la plupart font un véritable effort de présentation et de documentation. Il est finalement assez rare de ressortir d'un musée islandais sans avoir appris quelque chose de nouveau ou découvert un nouvel aspect du pays.
Les musées sont gratuits pour les moins de 12 ans et offrent généralement des réductions (ou sont quelquefois gratuits aussi) pour les moins de 16 ans, les plus de 67 ans et les étudiants.

Littérature

Tout Islandais qui se respecte détient au moins deux sortes d'œuvres dans sa bibliothèque : les sagas et les romans de l'écrivain islandais Halldór Laxness (né en 1902), prix Nobel de littérature en 1955, évoquant sans égal l'Islande et ses habitants.
La culture islandaise, qui assimile les diverses traditions, se reflète mieux que n'importe où ailleurs dans une production littéraire remarquable. La tradition orale a rapidement évolué pour se pérenniser dans des récits écrits.
Cette production littéraire rassemble les eddas, poèmes mythologiques et épiques en vers, et les sagas. Ces dernières se sont développées aux XIIe et XIIIe siècles et sont le récit en prose de la vie d'une personne d'importance. Les sagas ne sont ni des mythes ni des légendes, et les personnages ont en général bel et bien existé.
Cette production littéraire exceptionnelle et le fait unique au monde que chaque Islandais est capable de la lire dans le texte original expliquent que ce peuple ait une vision très nette de ses origines et de son identité.
La passion pour la culture est réellement l'axe central de la société islandaise qui, même sans école obligatoire jusqu'en 1913, avait un taux extrêmement faible d'illettrisme.
Aujourd'hui encore, les Islandais ont une grande admiration pour les poètes et choisissent leurs élus parmi les gens de lettres.
Tout le monde ici est un peu poète et artiste, d'ailleurs on se présente parfois comme tel avant de révéler sa principale source de revenus. On compte d'ailleurs un grand nombre de librairies et de bibliothèques en Islande.
Mais avouons que les plus âgés sont inquiets de la baisse d'intérêt des plus jeunes pour leur culture ancestrale, qui ne résiste pas devant une certaine américanisation.