Carte d’identité Islande

- Capitale : Reykjavík.
- Superficie : 103 000 km².
- Population : 304 000 habitants.
- Densité : 2,9 hab./km².
- Espérance de vie : 80 ans.
- PIB par habitant : 29 852 US$.
- Monnaie : couronne islandaise (ISK), króna, divisée en 100 aurars.
- Langue : l'islandais. On parle aussi couramment l'anglais, les langues scandinaves et l'allemand.
- Régime : parlementaire.
- Chef de l'État : M. Ólafur Ragnar Grímsson (depuis août 1996, réélu en juin 2004).
- Sites classés au Patrimoine de l'Unesco : le parc national Thingvellir et l'île volcanique Surtsey, située à 32 km au sud de la côte islandaise.

Économie

Avec la crise financière internationale d'octobre 2008, le 5e pays le plus riche du monde est passé du statut de riche nation prospère à celui de pays au bord de la faillite. L'Islande a été terrassée par la crise qui a ébranlé en quelques jours l'ensemble du système bancaire. Après une croissance annuelle entre 4 et 7 %, le pays fait banqueroute, avec crédits bloqués, épargne volatilisée...
Car cette croissance était fragile, basée sur des emprunts massifs à l'étranger, avec une monnaie surévaluée. L'économie nationale reposait sur son système financier.
Jusqu'à cette période, les 3 grandes banques islandaises proposaient des crédits libellés en monnaies étrangères, avec des taux variables liés à l'inflation. Les banquiers faisaient valoir que les prêts en devises supportaient des taux d'intérêt moins importants que les prêts en couronnes. À la seule condition que la couronne islandaise conserve son statut de monnaie forte... Les Islandais ayant souscrit des crédits se voient aujourd'hui redevables de remboursements qui ont doublé, voire triplé !
Face à un secteur financier hypertrophié et coupé des capitaux étrangers, le gouvernement a nationalisé les trois principales banques du pays. Ces dernières ont commencé à se débarrasser de leurs filiales étrangères.
L'aide du FMI accordée à l'Islande (un prêt de 2,1 milliards de dollars) ne résoudra pas tout. L'inflation a fait exploser les prix, les comptes courants fonctionnent, mais les comptes d'épargne sont bloqués, tout comme les importations. À court de devises, la Banque centrale refuse les sorties de couronnes. En outre, avec la dévaluation de la monnaie, les salaires ont perdu jusqu'à la moitié de leur valeur en trois semaines.
Ces dernières années, le taux de chômage était inférieur à 2 %. Depuis l'impact de la crise, on redoute une brusque montée du chômage, le taux étant passé à 7 % en seulement deux mois.
Conséquence directe de la crise, un sondage publié fin octobre 2008 annonce que près de 70 % d'Islandais souhaitent que l'Islande présente sa candidature à l'adhésion à l'Union européenne.
Les Islandais ont vu en deux mois l'économie de leur pays s'écrouler. Dans ce pays qui était classé en 2007 au premier rang mondial de développement humain, tout le monde est touché par la crise. Le gouvernement a été forcé à démissionner en janvier 2009. Le déficit public annoncé pour l'année est d'environ 13 % du PIB !