Géographie

Le centre de l'île est occupé par une grande plaine couverte de lacs et drainée par le Shannon. Tout autour, des massifs montagneux quartziques ou granitiques, culminant dans le Kerry à 1 041 m (Carrantuohill). La végétation est très contrastée, mais omniprésente. On ne dit pas « la verte Erin » pour rien ! Battue par le vent de l'Atlantique, la côte ouest s'avère la plus sauvage. Les tourbières recouvrent les hauteurs et quelques cirques glaciaires. Dans le Burren, mousses et arbrisseaux parviennent tant bien que mal à s'agripper à la roche nue, et on n'est pas loin de la rocaille désertique des Corbières (l'eau a percé le calcaire de part en part et s'écoule en rivières souterraines !). En progressant vers l'est, on quitte le brun de la tourbe pour former de véritables forêts. Les plaines du centre traversées par les fleuves prennent souvent des allures de marécages autour des grands lacs (gare aux moustiques et aux midges !). L'est, à l'abri du vent, est recouvert de pâturages et de petites forêts comme dans les environs des monts Wicklow.
Aucun point de l'île n'est éloigné de la mer de plus de 96 km.

Climat

Un bon ciré et des bottes (ou des chaussures à l'épreuve de l'eau) sont à conseiller. Le temps, encore plus qu'en Normandie, est un show permanent. Après la pluie, le soleil ; après le soleil, la pluie. Entre les deux, crachin, brume, brouillard, arcs-en-ciel et même des effets de soleil en cours d'averse, qui projettent votre ombre sur les nuages... et tout ça parfois en moins d'1 heure !
Il est possible d'essuyer une grosse saucée et d'attraper un coup de soleil par la suite.
Pas évident de faire sécher ses vêtements. Et parfois, les sacs à dos résistent mal à la pluie. Il est prudent de mettre son linge dans des sacs en plastique.
Le mieux est de découvrir l'Irlande en mai ou en juin : ce sont les mois les plus ensoleillés. Au contraire, c'est en décembre que les cieux dispensent le plus largement leurs douches quotidiennes. À part ça, il ne fait ni chaud ni froid, plutôt bon en été.
Pour des nouvelles fraîches, consulter le site Internet www.met.ie.