Yoga

Les premières références au yoga se trouvent dans les textes védiques, les plus anciens écrits sacrés de l'Inde antique. Longtemps discipline secrète, se transmettant oralement de maître à disciple, son enseignement s'est aujourd'hui largement démocratisé.
Il n'y a pas un yoga mais des yogas, et nous ne pouvons résumer ici l'étendue et la complexité de cet ensemble de systèmes philosophiques et pratiques.
Pour faire simple, on peut dire que la fonction première du yoga est d'unifier les différents niveaux - physiques, psychiques et émotionnels - d'une personne. Le terme même de « yoga » (de yug, ce qui sert à relier) signifie union du corps et de l'esprit grâce à la respiration. En pratique, on combine des exercices physiques et respiratoires.
Parmi les postures les plus célèbres, citons kapalāsana (posture sur la tête, très impressionnante) et padmāsana (le fameux lotus). L'enchaînement de postures le plus connu étant le sūryanamaskar, ou « salutation au soleil ».
Le yoga est l'apprentissage d'un état de conscience privilégié, qui permet des retrouvailles avec soi-même, son but ultime étant, dans le cadre religieux, l'ascension spirituelle.

Réserves d’animaux et parcs nationaux (wildlife sanctuaries et national parks)

Ces réserves et parcs nationaux se rencontrent un peu partout en Inde. Ils ont été créés pour sauvegarder un certain nombre d'espèces animales en voie de disparition, particulièrement celles qu'on ne trouve plus qu'en Inde.
Leur accès est limité (certaines réserves sont même fermées une partie de l'année) et payant ; il faut parfois demander un permis.
Attention : certaines réserves sont fermées en juillet et août, sans aucune indication.
Internet : www.indiawildliferesorts.com.

En Inde du Nord

- Jim Corbett National Park : dans l'Uttar Pradesh, au pied de l'Himalaya. Meilleure saison : de novembre à mai. Daims tachetés, tortues et tigres. On peut se promener à dos d'éléphant dans la réserve. Gare la plus proche : Ramnagar. Compter 6 h au départ de Delhi. Possibilité de dormir dans les villages voisins.
- Forêt de Gir (ou Sasangir) : dans le Gujarat. Meilleure saison : d'octobre à juin. Lions asiatiques, antilopes à quatre cornes. Gare la plus proche : Ahmedabad. Sinon, il y a des bus de Junagahd, Diu et Veraval. Le logement dans la réserve elle-même est assez cher.
- Dachigam : dans le Jammu et le Cachemire (ancienne réserve des maharajas du Cachemire). Meilleure saison : juin et juillet. Cerfs du Cachemire, hérons et différentes espèces d'ours. Possibilité de camper dans le parc, mais on peut faire l'aller-retour dans la journée au départ de Srinagar.
- Keoladeo Ghana National Park : dans le Rajasthan, à Bharatpur. Meilleure saison : d'octobre à mars. Réserve ornithologique exceptionnelle, même si la pénurie d'eau de ces dernières années a éloigné les oiseaux migrateurs des milieux humides.
- Sariska : dans le Rajasthan. Meilleure saison : d'avril à juin. Taureaux bleus et daims en théorie. Tous les tigres ont disparu ; braconnage oblige ! Bus depuis Jaipur ou Delhi (direction Alwar). Possibilité de dormir sur place.
- Sawai Madhopur : dans le Rajasthan. Meilleure saison : de novembre à mai. Crocodiles, tigres, daims, oiseaux aquatiques. Dormir aux railway retiring rooms.
- Kaziranga : dans l'Assam. Meilleure saison : de décembre à mars. C'est la réserve du rhinocéros unicorne. Il y a aussi des éléphants, des bisons, des tigres, des léopards, des singes... Gare la plus proche : Jakhala Bandha (45 km). On peut se promener à dos d'éléphant ou en bateau.
- Manas et la réserve des tigres : dans l'Assam. Meilleure saison : de décembre à mars. Tigres, panthères, rhinocéros, loups, paons... Gare la plus proche : Barpeta Road (42 km) et ensuite il n'y a que des taxis. On peut loger sur place (13 chambres seulement) ou aux railway retiring rooms de Barpeta Road.
- Jaldapara : dans le West Bengale. Meilleure saison : de novembre à avril. Rhinocéros unicornes, tigres, éléphants, ours. Gare la plus proche : Hashimara. Il faut prévenir de son arrivée auprès du Deputy Director of Tourism à Darjeeling. On peut y loger dans des lodges.
- Shivpuri : dans le Madhya Pradesh. Meilleure saison : de février à mai. Tigres et canards. Gwalior est la ville la plus proche (à une centaine de kilomètres).

En Inde du Sud

- Maharashtra : le Navegaon National Park (avant tout une réserve d'oiseaux, mais aussi des tigres, panthères et bisons) et le Tadoba National Park (des tigres, léopards et ours paresseux). La meilleure saison pour visiter ces parcs : avril-mai.
- Karnataka : le Bandipur National Park (éléphants, tigres), le Bannerghatta National Park (tigres, lions) et le Nagarhole National Park (éléphants, chacals, tigres). II n'existe pas vraiment de meilleure saison pour visiter ces parcs.
- Kerala : Eravikulam National Park (Nilgiri Ibex, une chèvre rare ; parc fermé de janvier à mars), Periyar National Park (éléphants, quelques tigres ; meilleure saison : d'octobre à mars) et Silent Valley National Park (des semnopithèques du Nilgiri - une espèce de singe - et quelques tigres ; meilleure saison : de septembre à mars).