Cuisine

À Maurice

On retrouve dans toutes les cartes de tous les restos des plats indiens, créoles, chinois et européens. Malgré cet étonnant éventail, il n'y a pas eu à Maurice de syncrétisme culinaire comme au Brésil.
C'est la grande diversité et l'originalité de quelques plats qui font la force de cette cuisine du monde. Les cuisines indienne et créole prennent appui sur des sauces relevées, mijotées durant des heures.

Les plats 

- Le vindaye : originaire de l'ouest de l'Inde, le vindaloo a été introduit à l'île Maurice sous le nom de vindaye. Se prépare avec moutarde, vinaigre, oignons, épices... et se sert froid.
- Le rougail : spécialité créole venant de la Réunion. À Maurice, il est surtout à base de tomates, oignons, ail (d'où son nom), gingembre et d'épices. Fort en goût.
- Le chutney (ou chatini) : originaire de l'Inde. Mélange d'épices écrasées, ail, gingembre, piment, vinaigre, etc.
- Le carry (ou curry) et le cari : typiquement indien, le carry n'est pas une seule épice mais un ensemble d'épices. Le cari est le nom d'une préparation, un plat (cari-poulet, cari-poisson) qui contient du carry (l'épice).
- Les daubes : tout ce qui mijote pendant longtemps, constituant une sauce riche accompagnant une viande.
- Les poissons : grillés, en cari, en vindaye ou même fumés. Maurice propose son lot de poissons tropicaux.
- Les fruits de mer : crabes, carcassailles, cipayes, p'tits poules, bigorneaux, crevettes, ourite (poulpe).
- Samoussas, dholl puri, rotis, beignets : ces en-cas sont fréquemment proposés par les marchands ambulants qui passent sur les plages à l'heure du déjeuner.

Les légumes

- Les brèdes : c'est la « verdure », tout ce qui ressemble à de grandes feuilles vertes (y compris les feuilles comestibles de certains légumes) ; épinards, oseille, chouchou, cresson, petsaï (genre de laitue), songe, etc.
- Le palmiste : c'est le « cœur de palmier ».
- Le riz : le principal élément de la cuisine maurcienne. On trouve de nombreuses variétés : des gros grains, des petits, des longs. L'un des plus prisés est le basmati.

Les fruits

Voici les plus connus : mangue, litchi, papaye, goyave, carambole, atte (avec une écorce verte à gros grains ovales et une chair délicieuse), cœur de bœuf, grenadine (ou fruit de la Passion), fruit de Cythère, tamarin, corosol, avocat, jamrosa, bibasse (nèfle), longane, jamalaque, jack-fruit (gros fruit de forme ovale), coco rouge.
Et tous les classiques : melon, pastèque, banane, mandarine, citron vert et ananas.

À Rodrigues

Assez peu influencée par l'île Maurice, même si de nombreux plats comme le cari figurent à la carte, la vraie cuisine rodriguaise se démarque par l'emploi de produits locaux. La cuisine est moins épicée qu'à Maurice, car quasi sans influence indienne.
Un vrai repas doit comprendre du maïs, qui constitua longtemps la base de l'alimentation, mais qui est peu à peu supplanté par le riz, à la suite de dramatiques sécheresses. On sert le maïs en purée avec un rougail d'ourites (poulpes), un bouillon de poisson et des haricots rouges, le tout accompagné de redoutables mais succulents piments limon, piments zourites ou piments mangue.
L'autre grande spécialité est due à la longue occupation des Britanniques. Ceux-ci, privés de bacon pendant la guerre, apprirent aux Rodriguais à préparer le cochon boucané. Le jambon est épatant.
Comme tous les crustacés, le kono-kono est protégé, et normalement interdit à la vente. Mais face à la demande, on en trouve quasi partout à la carte des restos. Nous, on n'en mange plus. Préférez l'ourite préparée froide en salade ou chaude en cari.
Goûtez également les petits limons (citrons), qui ont fait la réputation de l'île, la salade de papaye verte râpée et salée qu'on mange en général en début de repas, et les desserts préparés avec de la patate douce. Sans oublier la tourte rodriguaise, une préparation sucrée à base de cannelle, de coco ou de papaye confite. Malheureusement, on n'en trouve pratiquement jamais dans les menus, seulement au marché de Port Mathurin le samedi. Quant au miel d'eucalyptus, il est très réputé.

Boissons

On trouve tout l'éventail des boissons gazeuses internationales. Préférez les breuvages locaux, tels que le jus de tamarin ou l'alouda, du lait aromatisé à la grenadine, épaissi par un tapioca local (on en trouve sur les marchés).

L'eau

En principe, elle est potable, mais achetez plutôt l'eau en bouteilles capsulées. Une bouteille d'eau coûte de 12 à 20 Rs. Evitez les glaçons.

Boissons chaudes

- Le café s'avère plutôt bon grâce aux plantations de caféiers de Chamarel.
- Le thé est également très honorable, assez corsé et souvent vanillé. Il est produit principalement à Bois Chéri, au sud de l'île.

 Boissons alcoolisées

- Plusieurs rhums sont distillés dans l'île. Ils sont de qualité honnête, voire très corrects depuis que le gouvernement a autorisé la fabrication du rhum agricole en 2003. Le Green Island est l'un des plus prisés. Le White Diamond est très bon marché. Quant au rhum à la vanille du domaine de Saint-Aubin, il est parfumé et doux. D'ici 2013, le rhum vieux (5 années de vieillissement) sera commercialisé.
- Le ti-punch ou le punch coco ne sont pas les apéritifs les plus consommés ici. On leur préfère le rhum-coca ou carrément le whisky !
- La bière est reine chez les touristes. Phœnix, Blue Marlin, douces et agréables.
- Le vin : des raisins d'Afrique du Sud sont vinifiés à Maurice. Essayez-en un verre, juste par curiosité.
Sinon, les vins d'importation d'Afrique du Sud sont tout à fait corrects mais à des prix élevés. Quelques restos proposent des vins français.