Géographie
L'île, d’origine volcanique, est petite : 1 865 km2 circonscrits dans un ovale
d'environ 45 km d'est en ouest sur 65 km du nord au sud, avec 330 km de côtes.
Située dans l'océan Indien, elle appartient à l'archipel des Mascareignes.
Sur les côtes, les plages sont protégées par une barrière de corail ceinturant
l'île presque uniformément.
À l'intérieur, un grand plateau central situé entre 400 et 600 m d'altitude.
Le point culminant, le piton de la rivière noire, s'élève à 828 mètres d'altitude.
Maurice appartient à l'archipel des Mascareignes (avec la Réunion
et Rodrigues).
La flore
La nature de l'île fut énormément modifiée par l'arrivée de l'homme. Autrefois,
une épaisse forêt recouvrait l'île de toutes parts ; aujourd’hui, elle n'en
recouvre que 3 % dans les réserves naturelles, elle a été remplacée par la canne
à sucre.
Deux arbres particuliers : le flamboyant et le filao. Le premier
offre de novembre à janvier une floraison incroyable de petites fleurs rouges
ou orange. Le filao s'avère plus modeste. Il ressemble au pin et se trouve le
long des plages.
Dans les régions touristiques comme le Nord, on verra surtout des champs de
canne à perte de vue.
La faune
L'animal fétiche de Maurice n'existe plus. C'était le dodo ! Une sorte de gros
canard balourd (près de 25 kg) au bec recourbé et crochu. Il a disparu au XVIIe,
victime de la chasse.
Sur la bonne cinquantaine d'espèces d'animales. qui existaient avant l'arrivée
de l'homme, il n’en reste qu’une poignée. En revanche, différentes espèces de
souche étrangère à l'île et importées par l'homme prospèrent à son voisinage.
Il n'y avait qu'un seul mammifère à Maurice avant l'arrivée des hommes, la chauve-souris
mauricienne. Depuis : le lièvre, la mangouste, des singes et deux sortes de
boas, le cochon sauvage et le cerf ont été introduits à
Maurice.
Mais le règne animal marin est certainement plus riche et plus représentatif
de l'île Maurice.
Climat
Il fait beau toute l'année (ou presque).
La chaleur est toujours agréable, jamais insupportable grâce à l'alizé venu
du sud-est.
On trouve une saison hivernale de juin à septembre, période pendant laquelle
les températures sont au plus bas, oscillant tout de même entre 17 °C la
nuit et 25 °C dans la journée. C'est en fait une saison très agréable. Les
plus fortes pluies mais également les plus fortes températures s'étalent sur
plusieurs mois, de janvier à mars, et jouent au yo-yo entre 25 et 30 °C.
Les pluies sont en fait de gros orages entre deux périodes de soleil.
- Maurice, comme les îles voisines, est sujette aux cyclones. La saison commence
en décembre et se termine en mars. Bien souvent, ils passent juste à côté, se
contentant d'arroser copieusement l’île. Précaution d'usage : ne pas
boire l'eau du robinet après le passage d'un cyclone.
- Les mois idéaux sont avril, mai, juin et septembre, octobre, novembre, mais
aucune période n'est à proscrire.
- Il fait jour de 6 h à 18 h en hiver et de 5 h à 19 h en été.