- Population : 14,7 millions d'habitants (pays le plus peuplé d'Amérique centrale).
- Superficie : 108 890 km².
- Capitale : Ciudad Guatemala.
- Langues : espagnol, 24 langues indigènes.
- Monnaie : quetzal.
- Régime : présidentiel.
- Chef de l'État : Álvaro Colom Caballeros (depuis janvier 2008).
- Sites inscrits au Patrimoine de l’Unesco : Antigua (inscrite en 1979), le parc national de Tikal (1979), le parc archéologique et les ruines de Quirigua (1981).
Économie
Un pays divisé : deux cultures, deux sociétés. D'une part, les Ladinos (métis) vivent principalement dans les villes et possèdent l'immense majorité des richesses du pays (terres, emplois, commerces...) ; de l'autre, les Indiens (Indigenas), marginalisés depuis la colonisation, ne possèdent que 20 % environ des terres pour 60 % de la population. Un peu artisans, surtout agriculteurs, les indigènes travaillent pour subvenir aux besoins essentiels de leur famille.
Le Guatemala est l'un des pays les plus pauvres du continent. Les principales exportations sont la canne à sucre, la banane, le cacao, la cardamome et, bien sûr, le café. Le Guatemala est le 6e producteur mondial de café. Cette activité est l'un des piliers de l'économie nationale, générant le tiers des devises entrant dans le pays.
En 2000-2001, le pays a été confronté à la surproduction mondiale et a connu une chute des prix sans précédent. Le plan de sauvetage du gouvernement pour restructuer le secteur n'a pour l'instant rien donné.
Si l'on ajoute à cela les sécheresses successives qui touchent l'Amérique centrale depuis plusieurs saisons, on comprend que la situation est grave. Le Guatemala a été affaibli par plusieurs années de mauvaises récoltes et de catastrophes naturelles. Les scientifiques annoncent des effets dévastateurs dus au réchauffement du climat. Les planteurs de café devraient se voir contraints de planter toujours plus haut, en altitude, pour pallier le changement climatique mondial. Le gouvernement se révèle impuissant à endiguer les conséquences dramatiques liées à la malnutrition.
Le tourisme est devenu une importante activité économique, générant une rentrée de devises équivalente à celle provenant de l'économie du café.
Il y a tant de problèmes essentiels que les politiciens n'arrivent pas à résoudre : éducation, santé, prostitution des mineurs, drogue, enfants de la rue, corruption...
