Géographie

Territoire de 108 890 km² (3 fois la Belgique), au relief extrêmement diversifié.

- Le Nord du pays (le Petén), enclavé entre le Mexique et le Belize, est une immense plaine (un tiers du territoire) de forêts tropicales humides où il fait très chaud. Heureusement, la présence de l’eau est importante, avec des lacs comme le lac Petén Itzá (celui de Flores) où il fait bon se baigner pour se rafraîchir. Le Petén est aussi traversé par deux grands fleuves : le rio de la Pasión et le rio Usumacinta (qui sert de frontière avec le Mexique).
- L’Ouest et le centre du pays forme la région des volcans et des hauts plateaux (l’Altiplano), avec des altitudes oscillant entre 1 500 et 2 500 m. Un relief escarpé, donc, aux magnifiques paysages de montagne : sierras des Cuchumatanes, de las Minas, de Chuacús et de Chamá. Et une région sauvage, authentique car difficile d’accès, où les villages indigènes semblent encore vivre comme aux XVIe et XVIIe siècles. Les marchés typiques y sont légion. Cette région est couverte de volcans (300 recensés dans tous le pays), dont neuf dépassent les 3 500 m d’altitude : le Tajumulco, avec ses 4 200 m, est le plus haut sommet d’Amérique centrale. Certains volcans sont en activité permanente, comme le Santiaguito (région de Quetzaltenango) et le Pacaya, près d’Antigua, qui offre parfois la nuit un spectacle impressionnant. C’est dans l’Altiplano que se trouve l’un des plus beaux lacs du monde, le lac Atitlán, dominé par des volcans aux cônes parfaits.
- Coincée entre cette chaîne de volcans et l’océan Pacifique, une plaine de 50 km de largeur en moyenne s’étend sur 250 km du nord-ouest au sud-est. Cette plaine est très fertile (grâce aux cendres volcaniques) et produit de la canne à sucre, du cacao et de nombreux fruits exotiques. Sur la côte même, il n’y a pratiquement pas de station balnéaire : les plages sont de sable noir, les vagues souvent énormes, avec de forts courants. Sur les contreforts de la chaîne montagneuse, face au Pacifique, des plantations produisent un excellent café.
- L’est du pays est parcouru par deux grands fleuves : le río Polochic et le río Motagua (le plus long fleuve d’Amérique centrale), qui se jettent dans l’Atlantique. Ils traversent en fin de parcours la région du río Dulce et du lac Izabal (le plus grand du pays). Ces basses terres, chaudes et humides, possèdent une grande variété de faune et de flore.

Bref, un voyage d’à peine 300 km vous fait passer par une variété exceptionnelle de climats, de paysages et de températures...