Activités Genève

Patrimoine

Si vous aimez les belles demeures qui ont une âme, l'histoire qui rampe le long des rues pavées, les vitrines qui se succèdent, vous tombez bien !
Genève compte une vingtaine de musées importants, presque tous fermés le lundi. Les musées municipaux sont tous gratuits (hormis les grandes expos temporaires). Une dizaine d'entre eux sont regroupés dans ou à proximité de la vieille ville. Un bimestriel gratuit - L'Art à Genève - recense toutes les expositions temporaires des musées, ainsi que celles des galeries qui ont pignon sur rue au bout du lac.

Un passeport vous ouvre l'accès à sept musées privés pour le prix de 20 Fs (voir la rubrique « Infos pratiques »).

Visite de la vieille ville

Il existe plusieurs manières de visiter la vieille ville. On peut utiliser les audioguides de l'office de tourisme. Départ du pont de l'Île.
Avantage : vous pouvez arrêter à tout moment votre audioguide. Il est possible de suivre le chemin des célébrités locales : Michel Simon (Grand'Rue 27), Ferdinand Hodler (Grand'Rue 34), Jean-Jacques Rousseau (Grand'Rue 40), Franz Liszt (à l'angle des rues Tabazan et Dumont)...

Une façon plus légère de s'imprégner de l'atmosphère genevoise consiste à laisser les pavés guider vos pas et votre regard errer sur les façades. Prenez le temps de noter quelques repères afin de ne pas manquer l'incontournable, par exemple en lisant ce qui suit sur le banc installé au bord de la Treille (le banc en bois le plus long du monde : 126 m), sur la promenade du même nom, qui se trouve sur les fortifications sud de l'ancienne cité : même s'il n'y a plus de raisins depuis longtemps, c'est un lieu agréable qui domine le jardin des Bastions.

Le Sautier vient chaque année observer la floraison du troisième marronnier à l'extrémité orientale de la promenade. Le Sautier, c'est, depuis 1483, le gardien officiel de l'accès de la salle du Conseil, dans le proche hôtel de ville. En 1818, il eut l'idée de noter, sur une planchette (exposée sous la fenêtre ouest de la salle du Conseil d'État), la date de la première feuille. La tradition perdure aujourd'hui encore. Et elle est assurée par une femme depuis 1999 ! Nos hommages à madame Maria Anna Hutter. 

- Promenade à pied dans la vieille ville avec l'office de tourisme : de juin à septembre, tous les jours à 10h (11h le dimanche ; 2h de balade), visite supplémentaire le samedi à 16h : rendez-vous devant Genève Tourisme, rue du Mont-Blanc 18.
Pour plus d'indépendance, possibilité de location d'audioguide à 10 Fs (pour 4h, sur présentation d'une pièce d'identité et caution de 50 Fs restituée en fin de visite).
Autre solution, le Kipmi : une clé USB vendue 15 Fs, que l'on peut conserver (et réutiliser).

L'eau

Coincée entre le Jura et le Salève, Genève est une vallée habitée par l'eau et ses fastes. Le lac Léman bien sûr, mais aussi le Rhône (tous deux forment une sorte de frontière qui sépare les habitants de la rive gauche - côté vieille ville - de ceux de la rive droite - côté gare -, chacun étant bien évidemment fier de ne pas faire partie de l'autre camp...) et l'Arve. Toute cette eau apporte à la ville un charme fou, des touristes à perte de vue et beaucoup de brouillard automnal.

Les quais de la rive gauche

La balade peut commencer en partant du Jardin anglais, véritable lieu de culte pour les touristes japonais, à cause de son horloge fleurie de 4 m de diamètre, mise en forme chaque année à l'aide de milliers de plantes de variétés différentes (génial pour la photo folklo !).
Le rocher que vous voyez émerger du lac entre les quais et le jet d'eau est le repère pierre du Niton, origine de toutes les mesures altimétriques suisses. Elle marque le point géodésique choisi par le général Dufour pour dresser la carte de la Suisse. Altitude précise : 373,60 m.

Les organismes internationaux

C'est au nord de la place des Nations que sont installés la plupart des sièges des organismes internationaux domiciliés à Genève. Certains estiment que l'origine du rayonnement international exceptionnel dont bénéficie Genève est la formidable volonté du fondateur de la Croix-Rouge, le Genevois Henri Dunant, instigateur, en 1863, des premières conventions internationales sur les blessés de guerre.
En 1919, Woodrow Wilson, président des États-Unis, décide à son tour d'installer le siège de la Société des Nations, puis le Bureau international du travail (BIT) à Genève. Depuis lors, tout le monde s'y précipite : l'ONU (siège européen), l'OMC, l'OMS (Organisation mondiale de la santé), le CICR bien sûr, l'UIT (Union internationale des télécommunications), on en passe et d'aussi importants !
Cela dit, il n'y en a que deux qui organisent des visites individuelles sans réservation. Comble de chance, elles sont à 300 m l'une de l'autre !
La place s'est récemment refait une beauté avec des jets d'eau et une sculpture monumentale, La Chaise cassée, commande d'Handicap International, symbolisant le combat de l'organisation contre les mines antipersonnel.