Comment découvrir l'archipel

Par vos propres moyens

En choisissant de vous baser dans une des îles principales, il vous faudra passer par des agences et prendre des excursions à la journée pour découvrir les îles non habitées, ou les endroits protégés ou difficiles à atteindre. Ces excursions ne vous emmènent généralement que sur une seule autre île (Seymour, Plaza, Santa Fe, Bartolome, Floreana), les agences proposent une île différente chaque jour).
L'excursion à la journée coûte de 70 à 100 US$ selon les agences, la fréquentation et la destination ; le prix comprend normalement le repas du midi. Une partie de l'excursion est souvent consacrée au snorkelling (plongée avec masque et tuba) et le prêt de matériel n'est pas toujours inclus.
Si vous n'êtes pas pressé et n'avez pas arrêté votre choix sur une île en particulier, faites le tour des agences en fin de journée pour essayer de bénéficier des prix « last minute ». Pour ce type d'excursion, c'est en logeant à Santa Cruz que vous aurez le plus de choix (et sa situation centrale dans l'archipel vous permet de rejoindre plus facilement la majorité des autres îles). Des agences proposent aussi d'autres formules, comme, par exemple, celle de 2 jours et 1 nuit sur l'île d'Isabela (la plus riche et la plus belle).
Pour poser vos sacs, vous avez le choix entre l'île de Santa Cruz (la mieux achalandée à tous niveaux, mais aussi la plus fréquentée), Isabela (la plus riche et encore sauvage) et San Cristóbal (la capitale administrative, tranquille mais sans les avantages des précédentes) ; l'île de Floreana est également habitée mais plus difficile d'accès.

Les guides

Impossible de visiter les îles sans guide : c'est obligatoire. Leur prestation est comprise dans l'excursion en bateau (pourboire à discrétion). Ils parlent tous l'anglais, très rarement le français.
Les gros bateaux ont souvent un guide français à bord (mais parfois, encore faut-il que vous ayez payé pour ce service pour que le guide daigne s'exprimer dans la langue de Molière).
En gros, on peut distinguer 3 classes différentes de guides :
- le guide naturaliste I, parlant l'anglais et pouvant être débutant dans le métier. Connaissance de base de l'archipel ;
- le guide naturaliste II, parlant couramment l'anglais et ayant une solide expérience. Connaissances approfondie ;
- le guide naturaliste III, parlant couramment l'anglais et une autre langue étrangère. Spécialisé ou biologiste de formation, c'est le pro haut de gamme. Peu de bateaux offrent un tel service.

Les agences de voyages

Les agences de voyages de Quito proposent des prix bien plus intéressants que si l'on réserve de France. On en trouve des dizaines sur l'avenida Amazonas : ça permet de comparer. Gare aux arnaques, très fréquentes. Demandez conseil à d'autres voyageurs et choisissez plutôt les agences que nous vous recommandons.
Petite remarque : sur place, vous constaterez que le « marché Galápagos » est principalement américain, tout est donc fait pour eux, d'autant plus qu'en général, ils paient sans rechigner et sont très généreux en pourboire ! Les Français ont mauvaise presse sur ce point : ils sont réputés pour leur faible aptitude à distribuer les billets ici et là !

Décalage horaire

Par rapport à la France, il y a 7 heures de décalage (en moins) en hiver et 8 heures en été.

Électricité

La norme est 110 V. Il faut donc prévoir un adaptateur (le même que celui pour les États-Unis).