Parcs d'attractions

Si vous êtes en famille (ou alors un éternel grand enfant !) et si vous prévoyez de « faire » plusieurs parcs d'attractions à Orlando, pensez absolument à la formule magique du pass. Il en existe de toutes sortes, incluant plus ou moins de sites, pour une durée variable.
Seule ombre au tableau, Disney ne joue pas le jeu.
Il peut être avantageux d'acheter un Orlando FlexTicket, qui donne accès à 5 ou 5 parcs (sauf ceux de Disney, donc) pendant 14 jours consécutifs : Universal Studios, Islands of Adventure, SeaWorld, Aquatica, Wet'n'Wild, et enfin Busch Gardens Tampa en option. Tarifs : 238 $ pour 5 parcs (215 $ pour les 3-9 ans) ou 280 $ pour 6 parcs (257 $ pour les 3-9 ans) ; gratuit moins de 3 ans (ils ne paient jamais dans les parcs). Possibilité de naviguer d'un parc à l'autre dans la même journée et accès matinal avant tout le monde à Universal certains jours.

Parcs nationaux

Les parcs nationaux (National Parks) et les monuments nationaux (National Monuments) sont des endroits rigoureusement protégés. En réalité, pas de grandes différences entre eux. Les premiers sont créés après un vote du Congrès, les seconds le sont par décret signé par le président des États-Unis. Ils sont gérés par la même administration, et des réglementations très strictes les préservent de toute dégradation d'origine humaine (50 $ d'amende si vous ramassez du bois mort). Le résultat est fabuleux.
Pourtant, les Américains ont réussi à y intégrer toutes les commodités possibles en matière de logement champêtre : il est possible d'y passer la nuit dans une cabane améliorée, sous une tente ou dans une caravane. Pour dormir dans un parc en saison, il est bon de réserver longtemps à l'avance ou de s'y prendre très tôt le matin.
Tous ces parcs proposent des programmes de visite en groupe, mais si vous possédez une voiture, procurez-vous de bonnes cartes, une gourde et quelques sandwichs.

Pass America The Beautiful

Le pass America The Beautiful, vendu à l'entrée de chaque parc, donne accès pendant 1 an à tous les parcs et monuments nationaux des États-Unis (nombre d'entrées illimité). Il coûte 80 $ pour une voiture et 4 passagers au maximum (les moins de 16 ans ne comptent pas). L'achat vaut le coup si vous prévoyez de visiter d'autres parcs en dehors de la Floride.

Les centres d'accueil ou Visitor Centers

Dans tous les parcs naturels, il existe un ou plusieurs Visitor Centers. C'est le premier endroit où se rendre en arrivant. C'est souvent aussi le point de départ des visites et toujours une mine de renseignements. La plupart sont même de véritables petits musées. 

Sports et loisirs

Le sport fait partie de la culture américaine, et la Floride est un vaste terrain de sports. Tous les sports, à l'exception de ceux de montagne, peuvent s'y pratiquer. Des sports nautiques (1 600 km de plage et 13 500 km de côtes) aux sports aériens (plus de 50 terrains d'aviation), en passant par les sports équestres (près de 200 parcs nationaux), de combat, de courses (avec l'incomparable Daytona), d'adresse (plus de 1 000 terrains de golf), vous n'aurez que l'embarras du choix.
Vous pouvez vous procurer dans les offices du tourisme le Florida Vacation Guide.

- Golf : les deux tiers des terrains sont publics. On peut jouer toute l'année.
- Tennis : la meilleure école d'État est la Bollettieri Sports Academy à Bradenton. Stages d'un jour à une semaine.
- Vélo : les pistes et loueurs de vélos sont nombreux.
- Randonnées : l'une des plus longues pistes (2 080 km) se trouve près de Pensacola dans la Big Cypress National Reserve.
- Équitation : une quinzaine de parcs d'État sont équipés pour les randonnées équestres, et certains proposent des logements pour la nuit.
- Plongée : la Floride est une région idéale avec sa barrière de corail qui s'étire jusqu'aux Keys. On y compte près de 4 000 sites de plongée, dont ceux de Key West, considérés comme les musts de la région.
Pour un baptême, la législation, très contraignante, exige une initiation en piscine. Il faut donc compter une journée de formation et une bonne grosse centaine de dollars. Sinon, les plongeurs confirmés doivent être munis d'un certificat médical et de leur carte CMAS ou PADI, attestant de leur niveau de plongée actuel.
- Canoë : le pays comprend une quarantaine de circuits de criques et de rivières, sur 1 520 km. Les Everglades et la Hillsborough River sont les plus réputés.
- Pêche : en rivière, en mer, au bord d'un lac, sur un bateau, un ponton ou pêche sportive façon Papa Hemingway, toutes les pêches sont possibles en Floride. Permis de pêche obligatoire et payant.