Parcs d'attractions

Si vous êtes en famille (ou alors un éternel grand enfant !) et si vous prévoyez de « faire » plusieurs parcs d'attractions à Orlando, pensez absolument à la formule magique du pass. Il en existe de toutes sortes, incluant plus ou moins de parcs, pour une durée variable.

Ainsi, il peut être avantageux d'acheter un Orlando FlexTicket, qui donne accès à cinq ou six parcs (sauf ceux de Disney, qui ne propose des passes que pour ses propres parcs) pendant 14 jours consécutifs : Universal Studios, Islands of Adventure, SeaWorld, Aquatica, Wet'n'Wild, et enfin Busch Gardens Tampa en option.
Tarifs : environ 265 $ pour cinq parcs (255 $ pour les 3-9 ans) ou 300 $ pour six parcs (280 $ pour les 3-9 ans) ; gratuit moins de 3 ans (ils ne paient jamais dans les parcs). Possibilité de naviguer d'un parc à l'autre dans la même journée et accès matinal avant tout le monde à Universal certains jours.

Parcs nationaux

Les parcs nationaux (National Parks) et les monuments nationaux (National Monuments) sont des endroits rigoureusement protégés. En réalité, pas de grandes différences entre eux. Les premiers sont créés après un vote du Congrès, les seconds le sont par décret signé par le président des États-Unis. Ils sont gérés par la même administration, et des réglementations très strictes les préservent de toute dégradation d'origine humaine (50 $ d'amende si vous ramassez du bois mort).
Pourtant, les Américains ont réussi à y intégrer toutes les commodités possibles en matière de logement champêtre : on peut y passer la nuit dans une cabane améliorée, sous une tente ou dans une caravane. Pour dormir dans un parc en saison, il est bon de réserver longtemps à l'avance ou de s'y prendre très tôt le matin (lorsque la réservation n'est pas possible).
Tous ces parcs proposent des programmes de visite en groupe, mais si vous possédez une voiture, procurez-vous de bonnes cartes, une gourde et quelques sandwichs.

Pass America The Beautiful

Le pass America The Beautiful, vendu à l'entrée de chaque parc, donne accès pendant 1 an à tous les parcs et monuments nationaux des États-Unis (nombre d'entrées illimité). Il coûte 80 $ pour une voiture et 4 passagers au maximum (les moins de 16 ans ne comptent pas). L'achat vaut le coup si vous prévoyez de visiter d'autres parcs en dehors de la Floride.

Les centres d'accueil ou Visitor Centers

Dans tous les parcs naturels, il existe un ou plusieurs Visitor Centers, où l'on trouve le plan du parc, et un choix remarquable de cartes topographiques. C'est le premier endroit où se rendre en arrivant. C'est souvent aussi le point de départ des visites et toujours une mine de renseignements. La plupart sont même de véritables petits musées.