Savoir-vivre et coutumes
- À la ville comme dans les campagnes, on se dit facilement bonjour dans la rue, même si on ne se connaît pas.
- Les Américains se font très rarement la bise. Quand on est proche et qu'on ne s'est pas vu depuis un moment, c'est l'accolade (le hug) qui prévaut. Il s'agit de s'enlacer en se tapant dans le dos. Le meilleur moyen de saluer quelqu'un est quand même de lui serrer la main.
- En arrivant dans un resto, on ne s'installe pas à n'importe quelle table, sauf si l'écriteau « Please seat yourself » vous invite à le faire. On attend donc d'être placé.
- Dans les restos et cafés, ne vous attendez pas à un service à l'européenne, du genre nappe, petite cuillère pour le café, etc. Ici, c'est l'efficacité et le rendement qui priment. Ne pas s'étonner de se faire servir un expresso dans une grande tasse ou d'avoir l'addition avant la fin du repas.
- Les petits restes : si, dans un resto, vous avez du mal à terminer ce que vous avez commandé, n'ayez pas de scrupules à demander une barquette pour emporter les restes de vos plats ; tout le monde le fait.
- La climatisation : les Américains ont la manie de pousser la clim à fond dans la plupart des lieux publics (restos par exemple). Aux beaux jours, ayez donc un petit pull sur vous pour éviter les chocs thermiques.
- Le code de la route est davantage respecté que chez nous. L'automobile est majoritairement considérée comme un moyen de locomotion, pas comme un engin de course. Lorsque deux files se regroupent sur une seule, chacun passe à tour de rôle.
Si quelqu'un est devant un passage piéton, les voitures s'arrêtent automatiquement pour le laisser passer.
- Les crottes de chien : les ramasser, ce qui apparaît comme un geste simple, civique et évident aux États-Unis, a décidément du mal à se mettre en place en France.
- Les w.-c. publics (restrooms) sont presque toujours gratuits et bien tenus. Vous en trouverez dans chaque Visitor Center, les stations de bus, les stations-service, les grands centres commerciaux et grands magasins, ou dans les halls des hôtels et les cafétérias. Demandez, on ne vous dira jamais non, à moins qu'une pancarte ne précise « Customers only ».
- Dans les petits campings de certains parcs nationaux, le paiement se fait par un système d'enveloppe. On met la somme demandée dans l'enveloppe que l'on glisse dans la boîte.
- Dans le même ordre d'idées, pour acheter votre journal, il existe des distributeurs automatiques. Il suffit de glisser la somme et une petite porte s'ouvre pour vous laisser prendre votre quotidien.
- Le rapport à l'argent des Américains a souvent tendance à énerver les étrangers. De même, l'insistance permanente des serveurs dans les restos ou des vendeurs à vouloir faire dépenser est irritante à la longue.
- Les Américains sont prêteurs. Ils n'hésiteront pas, après avoir fait un peu votre connaissance, à vous prêter leur voiture et à vous laisser les clés de leur maison.
- Le patriotisme : le drapeau et l'hymne national sont les liens fédérateurs essentiels des différents peuples qui constituent le peuple américain.
- Il ne sert à rien de hurler dès que quelque chose ne se déroule pas comme on le voudrait. Vous pouvez être accusé de manque de respect vis-à-vis, voire d'agression. Tout se plaide et se négocie. En revanche, si vous êtes dans votre bon droit, vous serez immédiatement remboursé. Ne vous avisez pas de hausser le ton avec un policier : vous finiriez illico au poste.
- Les malentendus culturels : les Américains aiment les contacts et sont d'un abord facile. Mais le premier contact passé, l'analyse de cette situation fait dire aux Français que les Américains sont superficiels. À l'inverse, les Américains nous trouveraient froids et distants.
