Contrairement aux idées reçues, la Finlande n'est pas un pays scandinave ! La Scandinavie est une entité culturelle, linguistique et ethnique englobant Danemark, Suède, Norvège, Islande et îles Féroé. Tous ces pays ont été naguère envahis par des peuplades germaniques adorant les dieux Ases, dont Odin (alias Wotan) et son fils Thor. Les tribus à l'origine de la Finlande d'aujourd'hui appartenaient à un groupe linguistique et humain appelé finno-ougrien, venu de la steppe russe. Plus tard, les populations venues de Suède se sont mêlées à ces premiers habitants. Et, plutôt que l'origine linguistique, ce sont les contacts avec les peuples voisins qui influent sur les us et coutumes, la vision du monde ou la génétique des populations.

- Superficie : 338 145 km².
- Population : 5 300 000 habitants.
- Densité : 15,5 hab./km².
- Capitale : Helsinki (546 000 habitants).
- Autres villes principales : Espoo (232 000 hab.), Tampere (204 000 hab.), Vantaa (187 000 hab.), Turku (175 000 hab.), Oulu (128 000 hab.).
- Monnaie : l'euro.
- PIB : 29 636 €/hab.
- Langues officielles : finnois (92 %), suédois (5,5 %), same (marginal).
- Régime : parlementaire.
- Chef d'État : Tarja Halonen (depuis le 1er mars 2000).
- Heure : GMT + 2 en hiver et GMT + 3 en été, soit une heure d'avance sur l'Europe de l'Ouest.
- Espérance de vie : 78 ans (hommes : 75 ans ; femmes : 82 ans).
- Taux de chômage : 7,8 %.
- Économie : la Finlande occupe le 15e rang au classement réalisé par la Banque Mondiale, avec un PNB par habitant légèrement supérieur à celui de la France. L'industrie la plus dynamique est aujourd'hui la métallurgie. Près de 60 % de sa production sont exportés : sidérurgie (acier), produits métalliques (équipements pour l’industrie forestière), construction navale, équipement électrique et électronique (tel votre Nokia !). Beaucoup de gens sont persuadés que les industries forestières (bois, papier) sont toujours prédominantes. C'était vrai il n'y a pas si longtemps. Mais, trop sensibles aux variations de conjoncture, elles sont en chute libre. Le reste des activités industrielles se partage essentiellement entre l'alimentaire, la chimie et le textile.