Traditions Finlande

Sauna

Si vous n'avez jamais osé, c'est l'occasion ou jamais ! Le sauna fait partie de la vie quotidienne. Son rôle est hygiénique (nettoyage en profondeur de l'épiderme) et sanitaire (amélioration de la circulation sanguine en alternant le très chaud et le très froid) autant que social. Le sauna, c'est comme la table en France : les Finlandais s'y retrouvent pour discuter. C'est un lieu de paix où il est très mal vu de jurer, de se quereller ou même de parler fort. Le pays en compte un sauna pour trois habitants.

Pour activer la sudation, on se fouette le corps avec des brindilles de bouleau.
Le temps passe. Non sans mal, vous vous habituez à la chaleur et à la rude caresse du bouleau, et l’on vous invite alors à monter sur le deuxième et dernier gradin. Trempé de sueur, vous jetez un coup d’œil au thermomètre accroché tout en haut, qui marque allègrement 90 °C.

Il est maintenant temps de sacrifier au rituel de l’avantouinti, c’est-à-dire de sortir, dans le plus simple appareil, et de descendre l'escalier de bois jusqu'au ponton... pour piquer une tête dans le lac dont l'eau ne dépasse pas 10 °C aujourd’hui. Vous entrez dans l’eau, pas trop rapidement quand même. Passé le premier choc, votre corps gorgé de chaleur n’est pas trop sensible au froid.

Deux cycles sont en général suffisants, mais pourquoi pas davantage ? C’est cette alternance qui vous fait le plus grand bien.

Les meilleurs saunas disposent d’une salle où s’asseoir confortablement, boire une bière et bavarder pendant des heures, enveloppé dans sa serviette de bain.
Mais il y a mieux : après votre sauna, descendez sur le rivage. Relaxé comme jamais, dans le grand silence du crépuscule, vous vous sentirez en communion avec la nature qui vous entoure. Restez-y, goûtez la paix, admirez les couleurs du ciel et observez les rennes qui viennent se désaltérer..

Sisu

On pourrait traduire grossièrement le mot sisu par « persévérance », mais c'est bien autre chose. C'est le cœur de l'âme finlandaise, l'acharnement placide et patient qui permet de survivre sur une terre pauvre et gelée six mois de l'année, cette force tranquille et obstinée qui a permis à un petit peuple de glorieusement tenir tête à l'ours russe, puis à l'ogre soviétique. C'est tout ce qui a permis au peuple finlandais, contre vents et marées, de conserver une identité bousculée par l'histoire.
Il y a le bon sisu, qui permet à l'individu de se surpasser, et le mauvais sisu, qui se manifeste par un entêtement aveugle et un orgueil mal placé.
Les Finlandais caricaturent parfois leur culture par une formule lapidaire : « Sauna, sisu et Sibelius. »

Savoir-vivre et coutumes

Côté villes

Il est rare qu'un Finlandais ouvre la porte de son chez lui. Si ça vous arrive, c'est un très grand honneur. Soyez impérativement à l'heure. Un quart d'heure de retard serait une insulte à vos hôtes.
C'est toujours à la maîtresse de maison que l'on offre le petit cadeau. Restez dans les classiques : fleurs, chocolats, vin (français, c'est encore mieux)…
Il est d'usage pour les dames d'apporter une paire de chaussures de rechange. En effet, tout le monde se déchausse et les chaussures sont généralement entreposées à l'entrée : les femmes enfilent leurs chaussures de rechange et les hommes restent souvent en chaussettes ! Il est probable que vos hôtes n’oseront pas vous en prier, alors pensez-y par vous-même, votre geste sera très apprécié.

À l'entrée de la plupart des lieux publics, vestiaire payant et parfois obligatoire. Si vous avez un veston habillé, vous pouvez le garder, mais aucun portier de night-club ne laisse entrer avec un blouson. En revanche, pas de problème avec un gros pull-over jeté négligemment sur les épaules. On ne cherche pas à comprendre et l'on s'exécute ; d'ailleurs, on n'a pas le choix : en Finlande, on ne discute JAMAIS les règlements ni les consignes.
Il est plutôt mal vu de couper la parole à quelqu’un. Il est même de bon ton d’attendre une ou deux secondes avant de répondre, car il est possible que votre interlocuteur n’ait pas fini sa phrase.

Côté champs

Illustration du rapport des Finlandais à la nature : les « droits de tout un chacun », décrits dans une belle brochure disponible en français. Un ensemble de règles inimaginables chez nous.
En Finlande, on a le droit de marcher, skier et même camper sur n'importe quel terrain (sauf les réserves naturelles, les plages et les espaces publics), pourvu qu'on ne piétine pas les champs cultivés et qu'on ne trouble pas l'intimité du propriétaire, cela impliquant que l'on reste à distance raisonnable des habitations. C'est particulièrement vrai pour les chalets de vacances, surtout côté lac (auquel l’occupant accède souvent par un sentier) : dans cette zone, un Finlandais ne tolérera ni de voir ni d’entendre ses voisins, qui doivent respecter une distance minimale de 100 m et éviter tout bruit portant un tant soit peu. Respectez impérativement les panneaux indiquant une propriété privée, « Yksityisalue » (en finnois) ou « Privatområde » (en suédois).
Dans la nature, la cueillette des baies et des champignons est autorisée. Mais qui dit droit dit devoir : celui de respecter une nature rendue fragile par la courte durée de l'été. Pas question de causer le moindre dommage aux plantes ou aux animaux, de conduire hors piste ni de jeter le plus petit déchet à terre ou dans l'eau. Pas question d'allumer un feu ni de ramasser du bois sans l'accord du propriétaire. Si toutou vous accompagne, il doit être mené en laisse du 1er mars au 1er août, pour laisser les bestioles sauvages se reproduire en paix.
Enfin, il est strictement interdit de pénétrer dans les zones naturelles protégées, repérées par les panneaux « Luonnon suojelualue » (en finnois) ou « Natur skyddsområde » (en suédois).