Argent, banques, change

Monnaie

Fin 2011, 1 $ valait environ 0,70 €.

Banques

Les banques sont ouvertes en semaine de 9h à 15h ou 17h, et parfois le samedi matin. L'hiver, dans les parcs, les horaires sont parfois réduits.

Argent liquide, change et chèques de voyage

- Le plus simple est d'emporter éventuellement quelques dollars changés en Europe et de retirer le reste sur place, selon vos besoins, avec une carte de paiement.
Il y a des distributeurs automatiques de billets partout (appelés ATM pour Automated Teller Machine ou cash machines), jusque dans certaines petites épiceries ! Chaque retrait d'argent liquide est soumis à une taxe calculée en fonction du montant. Une somme fixe de 2-3 $ est également prélevée pour chaque transaction (souvent plus élevée dans les petits distributeurs situés dans les boutiques ou les hôtels car on paie le service).
- Pour ceux qui ne disposeraient pas de carte de paiement, avoir presque tout son argent sous forme de chèques de voyage est plus sécurisant, car on peut se les faire remplacer en cas de perte ou de vol. La plupart des grands magasins, restaurants et boutiques les acceptent sur simple présentation du passeport et rendent la monnaie dessus.
- En dernier ressort, si vous devez quand même changer de l'argent (ou des travellers), c'est dans les agences American Express et les petits bureaux de change que ça se passe. Évitez ceux des aéroports.

Cartes de paiement

Aux États-Unis, ça s'appelle plastic money, ou plastic tout court. C'est le moyen le plus simple et aussi le plus économique de payer, l'opération se faisant à un meilleur taux que si vous achetiez des dollars dans une banque ou un bureau de change. Indispensable, par ailleurs, pour louer une voiture ou réserver une chambre d'hôtel.
Les Américains paient tout par carte, même 5 $. Dans les magasins, dès que vous présenterez une carte de paiement, on vous posera systématiquement la question fatidique : « Debit or credit ? ». Si vous n'avez pas de compte aux États-Unis, la réponse est « Credit » (même si vous avez une carte Visa ou MasterCard).

Budget

Si le coût de la vie est assez comparable entre les Etats-Unis et la France, on peut avoir de bonnes surprises : le burger-frites à 7-8 US$ et l’essence bien meilleur marché malgré la consommation plus élevée des voitures américaines et la hausse récurrente du prix du gallon (compter environ 3,40 $ à 3,80 $ le gallon = 3,8 l).

Les prix affichés s'entendent toujours SANS LA TAXE. 

Logement

Désormais, il n'y a plus rien à moins de 45-50 $, exception faite pour les AJ et les campings. Tous les tarifs sont généralement mentionnés hors taxes, il faut donc toujours ajouter de 9 à 15,5 % !
En AJ ou en YMCA/YWCA, un lit en dortoir coûte environ 20-30 $ la nuit par personne et une chambre privée double (avec salle de bains partagée) dans les 50-80 $. Dans les motels, compter 60-100 $ pour une chambre double en saison, voire jusqu'à 120 $ ou 130 $ ; et jusqu'à 180-200 $ pour les hôtels...
Les Bed & Breakfast démarrent autour de 75-80 $ la double, mais les plus chic grimpent jusqu'à 200 $ (la moyenne étant dans les 130 $).

Les prix varient selon la saison, souvent aussi en fonction du jour de la semaine. La haute saison débute grosso modo en mai pour s'achever en septembre. En basse saison, les tarifs diminuent de 20 à 40 % et parfois plus.

- Très bon marché : moins de 30 $ (lit pour une personne).
- Bon marché : de 40 à 70 $ (chambre double).
- Prix moyens : de 70 à 100 $ (chambre double).
- Plus chic : de 100 à 150 $ (chambre double).

Restos

Les prix sont ceux d'un plat à la carte le soir (c'est souvent moins cher le midi). Un plat suffit généralement. On peut aussi partager sans problème. Ne pas oublier d'ajouter la taxe et le pourboire : donc 25 % en plus...

- Bon marché : moins de 12 $.
- Prix moyens : de 12 à 20$.
- Chic : de 20 à 30 $.

Taxes et pourboires

Taxes

Les prix affichés s'entendent SANS TAXE. Celle-ci s'ajoute au moment de payer, et varie selon l'État, la ville et le type d'achat. Dans les hôtels, elle oscille entre 10 et 15 % ; pour tout ce qui est restos, vêtements, voitures de location..., elle varie de 5 et 10 %. Les commerçants, les restaurateurs et les hôteliers l'ajoutent donc à la caisse.
Les produits alimentaires ne sont pas soumis à la taxe dans certains États. De même, quelques autres secteurs, il est vrai peu nombreux, en sont exonérés.

Pourboires (tips ou gratuities)

Dans les restos, les serveurs ayant un salaire fixe ridicule, la majeure partie de leurs revenus provient des pourboires. Le tip est une institution à laquelle vous ne devez pas déroger (sauf dans les fast-foods et endroits self-service). 15-20 % du montant de la note sont attendus.
Pour savoir quel pourboire donner : il suffit de doubler la taxe ajoutée au montant de la note, ce qui représente environ 15-17 % (un pourboire honnête).
Si vous payez une note de resto par carte de paiement, n'oubliez pas de remplir la case Gratuity qui figure sur la facturette. Attention à ce que votre 1 ne soit pas pris pour un 7.
Dans les bars, le barman s'attend à ce que vous lui laissiez un petit quelque chose, par exemple 1 $ par bière.
Dans les taxis, il est coutume de laisser un tip de 10 à 15 % en plus de la somme au compteur. Là, gare aux insultes d'un chauffeur mécontent ; il ne se gênera pas pour vous faire remarquer vertement votre oubli.
Enfin, prévoir des billets de 1 $ pour tous les petits boulots de service où le pourboire est légion.

Achats

Ayez toujours votre passeport (ID) sur vous car on vous le demandera presque à tous les coups si vous payez par carte bancaire.
Voici quelques articles à rapporter dans vos bagages : un chapeau, un véritable Stetson ou une chemise western achetés dans des boutiques de cow-boy, de l'artisanat indien, des jeans, du prêt-à-porter décontracté, des chaussures et vêtements de sport et de loisirs, des produits de beauté (cosmétiques, maquillage), un appareil photo, une caméra, un iPod, iPhone ou iPad, des DVD, des cartes prépayées iTunes, des appareils électroniques...