Budget

Si le coût de la vie est assez comparable aux Etats-Unis et en France, le cours actuel de l'euro par rapport au dollar favorise pour l'instant les visiteurs de la zone euro. Et les bonnes surprises demeurent : le burger-frites à 6 US$ et l’essence plutôt bon marché, malgré une tendance récurrente à la hausse du prix du gallon.
Très important : les prix affichés un peu partout (dans les restaurants, les hôtels, les boutiques...) s’entendent SANS LA TAXE, qui varie de 10 à 15 % dans l’hôtellerie et de 5 et 10 % dans les autres secteurs (restauration, magasins...). Seuls les musées échappent à cette règle.

Pour le moyen de locomotion

Bien réfléchir. Votre choix dépendra en fait de 3 paramètres : combien vous êtes, où vous désirez aller et de combien de temps vous disposez. Schématisons : si vous êtes 4 ou 5 et que vous faites un grand périple, la voiture est indispensable et vous fera économiser un temps et un argent fous. Juste un détail : si vous optez pour la location d’un véhicule, évitez de louer dans un aéroport (plus pratique mais plus cher).
En revanche, les voyageurs solitaires au long cours prendront le bus pour des raisons économiques, mais aussi pour faire des rencontres, tandis que les couples projetant de visiter Washington, Boston ou Chicago intra-muros profiteront des bons réseaux de transports urbains.

Pour le logement

Le plus économique est de circuler en voiture et de camper dans les parcs nationaux.

Les prix indiqués sont ceux d’une chambre pour 2 personnes, en haute saison et HORS TAXE.

- Très bon marché : moins de 30 US$.
- Bon marché : de 30 à 65 US$.
- Prix moyens : de 65 à 110 US$.
- Plus chic : plus de 110 à 160 US$.
- Très chic : plus de 160 US$.

La nourriture

Il est souvent possible de se caler vite fait bien fait sans se ruiner. Pour environ 5 US$, on trouve des sandwichs et des hamburgers partout (c'est pas un scoop !). Pour une poignée de dollars supplémentaires, on peut opter pour des today's specials (plats du jour), des salades ou des formules all you can eat.
Voici les fourchettes de prix correspondant aux plats principaux proposés sur les cartes des restos. Pour un repas complet, rajouter en fonction de votre appétit et vos petites envies ; entrées, desserts... Mais bien souvent, le plat principal suffit.

- Bon marché : moins de 11 US$.
- Prix moyens : de 11 à 16 US$.
- Chic : de 16 à 22 US$.
- Très chic : au-delà de 22 US$.

Cigarettes

Depuis 1995, une sévère loi antitabac sévit un peu partout aux États-Unis. D'une manière générale, il est interdit de fumer dans les lieux publics. Impossible d'y déroger, on ne rigole pas (les amendes sont quelque peu dissuasives).
Les cigarettes sont globalement plus chères qu'en France, et leur prix varie du simple au double suivant les États et les magasins. Elles s'achètent dans les stations-service, les boutiques d'alcool, etc., mais aussi dans des distributeurs automatiques, où elles sont souvent plus chères.

Achats

Certains achats restent très intéressants aux États-Unis, d’autant plus que le taux de change nous est, pour le moment, vraiment favorable. En Californie, San Francisco est assurément la cité culte du shopping. Attention toutefois : les prix sont toujours affichés hors-taxes (ajouter 6 à 10 %). Voici quelques articles à rapporter dans vos bagages :
- Les jeans, bien sûr. Les modèles Levi’s coûtent bien moins cher qu’en France (moitié prix environ), même si vous les achetez dans les Levi’s Store. Attention toutefois, il n’est pas toujours facile de retrouver aux États-Unis un modèle repéré en France (hormis les classiques 501 et Boot Cut) car les numéros de référence ne sont pas les mêmes qu’en Europe. Cela dit, les coupes, elles, sont similaires..
- Le prêt-à-porter décontracté, particulièrement les jeans, les T-shirts (choix incroyable), les baskets (Converse et Cie) et les vêtements pour enfants.
- Les chaussures et vêtements de sport et de loisirs.
- Pour mesdames, les produits de beauté et de maquillage, genre L'Oréal, Maybelline ou Neutrogena coûtent moitié moins cher qu'en France. On les trouve dans les grands drugstores comme Duane Reade, CVS ou Rite Aid. Les grandes marques américaines comme Clinique ou Estée Lauder sont également plus intéressantes aux États-unis, particulièrement au duty-free de l’aéroport.
- Les appareils photo, caméras et surtout leurs accessoires
- ATTENTION, si vous devez acheter des appareils électroniques, assurez-vous qu'ils peuvent fonctionner correctement en France (tension et fréquence, notamment). Les consoles de jeux vidéo, hormis les Game Boy, ne sont pas compatibles ; même si le vendeur vous affirme le contraire, le système électronique est différent. De même, les TV et lecteurs DVD répondent à la norme américaine NTSC, incompatible avec notre procédé Secam. Sachez enfin que si, au retour, vous ne déclarez pas ces achats auprès du service des douanes, vous risquez de payer de fortes amendes (idem pour les appareils photo et caméra). En fait, pour de petits achats comme un appareil photo numérique classique, le jeu n’en vaut pas toujours la chandelle (surtout s’il vous faut un jour faire marcher la garantie internationale).

Taxe

Les prix affichés s'entendent SANS TAXE. Celle-ci s'ajoute au moment de payer, et varie selon l'État et le type d'achat. Dans les hôtels, elle oscille entre 10 et 15 % ; pour tout ce qui est restos, vêtements, voitures de location..., elle varie entre 5 et 10 %. Les commerçants, les restaurateurs et les hôteliers l'ajoutent donc à la caisse.

Tips ou gratuities

Dans les restos, les serveurs ayant un salaire fixe ridicule, la majeure partie de leurs revenus provient des pourboires. Le tip est une institution à laquelle vous ne devez pas déroger (sauf dans les fast-foods et endroits self-service). 15 à 20 % du montant de la note sont attendus.
Dans les taxis, il est coutume de laisser un tip de 10 à 15 % en plus de la somme au compteur. Là, gare aux insultes d'un chauffeur mécontent ; il ne se gênera pas pour vous faire remarquer vertement votre oubli.