Coupons de réductions
Dans les supermarchés, les lieux publics, les stations-service, les Visitor Centers ou dans la rue, vous trouverez des journaux gratuits bourrés de pubs et de coupons de réduction.
Repérez les plus intéressantes avant de commencer vos visites. C'est
fou les économies que vous pourrez faire en obtenant de 1 à 5 $ de
remise sur les entrées de certains parcs d'attractions, sites ou musées.
On peut aussi parfois obtenir des réductions intéressantes en achetant les tickets sur Internet.
Énormément de pubs également pour des motels qui pratiquent, par
exemple, la gratuité de l'hébergement ou des repas pour les enfants.
Hébergement
Les prix varient beaucoup selon le remplissage, et donc, en gros, selon la saison touristique. C'est ce qu'on appelle le système du yield management.
- Dans le Nord-Est des États-Unis, la haute saison débute grosso modo en mai, pour s'achever en septembre. En basse saison (janvier-février en général), les tarifs diminuent parfois de moitié.
- En Floride, la haute saison va de novembre à mars, avec
une pointe lors des fêtes de fin d'année et en février, pendant
lesquelles les prix flambent, à Miami Beach et à Key West notamment. La
basse saison s'étale donc d'avril à octobre, et là, les prix chutent
carrément. Pour simplifier, la haute saison correspond grosso modo
à notre hiver et la basse à notre été. Une moyenne saison peut parfois
s'insérer dans certaines régions pendant les périodes correspondant au
printemps et à l'automne.
- En Californie, la haute saison débute grosso modo en mai pour s'achever en septembre, mais certains établissements la font débuter en mars et terminer en novembre ! Dans les régions désertiques du Sud, elle s'étire de novembre à mars-avril. En basse saison, les tarifs diminuent de 20 à 40 %, et parfois plus encore.
Bien souvent, les hôtels et motels font payer un supplément lorsque la période est particulièrement busy en raison d'un week-end prolongé ou d'un événement local.
Il est parfois possible de négocier, sur place directement et en période creuse uniquement (surtout si vous arrivez en fin de journée et que vous payez en liquide). La phrase magique est donc : « Any chance for a discount? »
Les campings nationaux ou d'État (national ou state campgrounds)
Le plus économique est de circuler en voiture et de camper dans les parcs. Les prix sont très raisonnables : 15-25 $ l'emplacement par jour, celui-ci pouvant le plus souvent accueillir jusqu'à six personnes et parfois jusqu'à deux véhicules.
Certains terrains en territoire navajo sont même gratuits (Canyon de Chelly et Navajo Monument) et le camping sauvage est parfois autorisé dans les parcs nationaux de l'Ouest américain, mais en suivant des règles strictes (déposer notamment son itinéraire à l'avance auprès des autorités des parcs).
Les campings nationaux ou d'État sont les moins chers (entre 10 et 25 $ en général) et l'on paie en principe pour l'emplacement.
L'échange d'appartements
Cette formule offre l'avantage de passer des vacances aux États-Unis à moindres frais, et intéressera en particulier les jeunes couples avec enfants.
Les agences Intervac et Homelink International ont fait leurs preuves.
Transports
Les forfaits (passes) des compagnies aériennes
La plupart des compagnies aériennes américaines proposent aux passagers résidant en dehors des États-Unis et munis d'un billet transatlantique (sur leurs lignes ou celles de partenaires) des coupons de vols à tarif réduit pour les vols en Amérique du Nord. Le tarif est calculé en fonction du nombre total de miles parcourus, ce qui peut être particulièrement intéressant si l'on souhaite se rendre dans des destinations isolées, plus chères que la moyenne.
Les principaux passes sont proposés par les alliances Star Alliance, One World et Sky Team. Validité : 60 jours. On achète un minimum de 2 ou 3 coupons et un maximum de 10. Il est nécessaire de fixer l'itinéraire avant de partir.
S'il faut changer d'avion, il vous en coûtera généralement autant de coupons que de vols ; renseignez-vous à la réservation.
Location de voitures : les petites compagnies
Moins représentées en dehors des États-Unis que les grandes compagnies internationales de location, elles proposent des tarifs souvent très intéressants.
Inconvénients : les voitures sont parfois un peu moins neuves, et il n'est pas toujours possible de louer le véhicule à un endroit et de leur rendre à un autre.
Parmi ces compagnies, citons Caflatours, qui négocie des contrats incluant toutes assurances auprès des grands loueurs, Thrifty Rent-a-Car, Payless Rent-a-Car, et Dollar Rent-a-Car.
Les forfaits de bus
Si vous comptez traverser en bus les États-Unis d'est en ouest, sachez que les forfaits sont alors vite amortis. Une cinquantaine de petites compagnies régionales de bus acceptent les forfaits Greyhound sur tout le territoire américain.
- Greyhound propose les forfaits Discovery Pass, avec plusieurs durées possibles : 7, 15, 30 ou 60 jours. Plus la durée est longue, plus le prix est intéressant (environ 250 $ pour 7 jours et 560 $ pour 2 mois). Ces forfaits sont également valables pour le Canada et certaines villes du nord du Mexique. Ils peuvent être achetés sur place, jusqu'à 2h avant la première utilisation. Distance illimitée et consignes des bagages incluses.
Le train
Pour les longues distances, Amtrak propose un Rail Pass valable sur tout le territoire américain. Il permet de faire un nombre illimité de trajets prédéterminé (8, 12 ou 18) sur une période de 15, 30 ou 45 jours (respectivement). Compter de 390 à 750 $ environ selon la durée (195-375 $ pour les 2-15 ans).
Il existe également un pass spécifique à la Californie (California Rail Pass) valable 1 semaine sur une période de 3 semaines (159 $ ou 80 $ pour les enfants).
Acheter moins cher
Profitez des soldes (sales), notamment en janvier où les réductions sont parfois faramineuses. Guettez les opérations spéciales menées par les
malls (ces grands centres commerciaux qui regroupent pléthore de
magasins de chaîne) ou par les petites boutiques....
Très bon plan : les
factory outlets, d'énormes centres commerciaux situés à la périphérie
des villes et signalés par des panneaux publicitaires le long des
interstates (autoroutes). Ces outlets regroupent les magasins d'usine de
grandes marques américaines de vêtements et chaussures. Les articles
sont souvent écoulés toute l'année à des prix défiant toute concurrence. Ils peuvent
parfois présenter des défauts (mention irregular sur l'étiquette).
