Carte d’identité Equateur

- Population : 13 600 000 habitants, urbanisée à 63 %.
- Superficie : 283 560 km².
- Densité : 47,6 hab/km².
- Capitale : Quito : 1,8 million d’habitants. Guayaquil reste la plus grande ville avec près de 2,5 millions d'habitants.
- Langues : espagnol (officielle) : 92 %, quechua : 7 %, shuar (ou shuaras) et autres : 1%. Mais 45 % d’indiens sont bilingues espagnol-quechua.
- Composition ethnique : métis : 65 % ; Indigènes (Amérindiens) : 25 % ; Blancs : 7 % ; Noirs : 3 %.
- Monnaie : le dollar américain (qui a remplacé le sucre depuis septembre 2000).
- Régime : République, régime présidentiel.
- Religion : catholique (95 %).
- Chef de l'État : Rafael Correa (Allianza Pais, gauche) depuis novembre 2006.
- Point culminant : Chimborazo, 6 310 mètres (Quito est à 2 800 mètres).
- PIB/hab. : 44,4 MDS $.

Économie

Le développement économique en Équateur s’est profilé à travers une succession de « booms » de différents produits : le cacao d’abord (au début du XXe siècle), le panama (en 1944), puis la banane (dans les années 1950), le pétrole (dans les années 1970), la crevette (en 1990). Et, peut-être bientôt, avec la forte hausse du prix du baril, un nouveau boom pétrolier. En 20 ans, le pétrole est devenu l’un des principaux revenus du pays et représente aujourd’hui 40 % de la valeur des exportations et un tiers de la richesse nationale.

L’agriculture

L'Équateur est un pays de moins en moins agraire, avec un nombre d'agriculteurs qui a chuté en dessous de 10 % de la population. Elle fournit 8 % du produit intérieur brut. Après la Seconde Guerre mondiale, grâce à “ l'or vert ”, l’Équateur est devenu un modèle de république bananière. Avec 4,3 millions de tonnes vendues par an (25 % du marché), le pays est le premier producteur mondial de bananes. Ce secteur emploie pas moins de 250 000 personnes sur le territoire, dans des conditions très pénibles et pour des salaires ridicules. Les multinationales et les grosses compagnies d’exportation intimident systématiquement les producteurs et les contraignent à vendre leurs bananes à des prix plancher : ainsi, malgré cette position favorable sur le marché bananier mondial, le secteur rapporte assez peu d’argent.

Le café, le cacao et le bois sont également trois secteurs très importants, essentiellement dirigés vers l’exportation.

Le pétrole

L'or noir a pris le pas sur l'or vert dans les espoirs nationaux. En 1964, la Texaco-Gulf obtint la première concession. En 1967 le premier puits fut foré à Lago Agrio (c’est le nom du puits, donné plus tard au site). Pour dynamiser la production, on n'hésita pas en 1972 à installer un oléoduc de plus de 500 km (El Sote), reliant les puits d'Amazonie au port d'Esmeraldas (à Balao). Dès 1982, suite à la chute du cours, les concessions se sont multipliées. En 25 ans, le pétrole est devenu l'un des principaux produits d'exportation du pays et atteint aujourd'hui 30 % des ressources nationales et 40% de la valeur des exportations.

La pêche et les produits halieutiques

En pleine expansion, la pêche et produits dérivés sont devenus une importante source de revenus, surtout grâce à la crevette (30 % des exportations globales, 3^e producteur mondial). Mais ce secteur a été gravement touché par les dévastations dans les piscines d’élevage dues à El Niño en 1998. Des laboratoires créés après les premiers dégâts d'El Niño en 1983, produisent plus de 40 millions de larves par an. Ce qui fait de l’Équateur un pays exportateur de larves de crevettes, en particulier dans les pays andins.