Artisanat
Le plus connu des marchés d'Équateur est celui d'Otavalo. On y trouve un bon concentré de tout l'artisanat du pays et, bien sûr, toute la production des Indiens Otavalo. Très beaux lainages, ponchos, tapis et tweeds. Pour les lainages, attention aux faux. De plus en plus, on utilise l'acrylique.
Pour vérifier qu’il s’agit de laine, prendre un petit brin et le brûler. Si ça brûle c’est de la laine et si ça fond, c’est du synthétique.
On y trouve également des objets en bois sculpté et de petites céramiques superbes..
- Les panamas (voir texte plus loin) : on les trouve essentiellement à Cuenca et dans les villages environnants. Le marché d'Otavalo en propose aussi, mais le choix est moindre et de moins bonne qualité.
- Les tzantzas (têtes réduites) : on en trouve à Quito et à Baños. Naturellement, elles sont fausses, mais cela peut faire plaisir à votre petite sœur.
- Les rondadores : belles flûtes. On les trouve un peu partout.
- Sacs : en fibre d'agave ou en laine. On en trouve à Quito et Otavalo.
- Orfèvrerie : le village de Chordeleg, aux environs de Cuenca, est réputé pour ses bijoux en or et argent (mais hélas, de moins en moins de production artisanale).
- Tapis : dans le village de Salasaca, à quelques kilomètres au nord de Riobamba, des artisans fabriquent de superbes tapis muraux, peut-être parmi les plus beaux du pays par l’imagination des motifs et le choix des couleurs. Mais ce sont les Indiens d’Otavalo qui sont vraiment les maîtres dans ce domaine, tant pour les faire que pour les vendre.
- Figurines en masapán (massepain) : les petits objets réalisés avec du pain coloré et verni qui sont en vente dans les boutiques de Quito sont en fait fabriqués dans le village de Calderón, à 15 km au nord de la capitale. Plus de choix et bien moins cher.
- Sculptures sur bois : à San Antonio de Ibarra, près d'Ibarra. Bon travail. Beaucoup de sujets religieux, mais aussi quelques sculptures d'inspiration indigène d'une grande beauté.
- Tagua : c'est le fameux ivoire végétal, plus communément appelé « phytelephas ecuatorialis » ! Tout aussi beau et résistant que celui du pauvre frère de Dumbo, il est aussi nettement moins cher. La tagua est le cœur d’une grosse noix brune d’un palmier qui pousse sur la Costa et en Amazonie. On enlève l’écorce et on sculpte de magnifiques objets et bijoux.
- Céramique :toutes sortes d'objets sont fabriqués. Cuenca en est la capitale.
Panamas d'Équateur
Surprise : le plus fameux chapeau fabriqué en Équateur est le sombrero de paja toquilla, dit de Panamá !
Achetés en 1898 pour l’armée américaine embarquant pour Cuba lors de la guerre hispano-américaine, ces chapeaux connurent un tel succès que les commerçants européens et américains les importent encore aujourd'hui. Ils constituent l'industrie principale des bourgades de Montechristi et Jipijapa (dans la région de Manta).
On les trouve dans de nombreuses boutiques de Cuenca ou sur le marché d'Otavalo.
Les marchés
Les marchés en Équateur offrent les spectacles les plus pittoresques et les plus colorés d'Amérique du Sud. Ils sont situés dans les villes et villages tout le long de l'« avenue des Volcans » généralement animés par de petits agriculteurs et artisans indigènes. Le plus réputé d'entre eux, surtout pour son artisanat, reste bien sûr celui d'Otavalo. Mais chaque ville ou village de la Sierra a son ou ses jours de marché.
Les villes se couvrent alors de couleurs, s’animent, trépident dans une atmosphère de sympathique bousculade. On trouve selon les places et les rues le marché aux légumes et fruits, celui des textiles, des fleurs… Les plus impressionnants restent cependant les marchés aux bestiaux, toujours un peu excentrés : cochons noirs de toutes tailles, brebis que l’on charge sur le toit des bus…
Vous rencontrerez aussi parfois au milieu de ces bruyantes assemblées de silencieux et fiers lamas. De manière générale, arrivez la veille au soir, le moment le plus intéressant du marché étant tôt le matin.
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