Carte d'identité Égypte

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- Superficie : 1 001 449 km² (1,8 fois la France).
- Population : 110 millions d’habitants.
- Densité : 110 hab./km² (le territoire est composé à 97 % de désert !).
- Capitale : Le Caire (plus de 22 millions d’habitants).
- Langue : l'arabe.
- Monnaie : livre égyptienne.
- Régime politique : présidentiel.
- Chef de l’État : Abdel Fattah al-Sissi depuis mai 2014.
- Indice de développement humain (espérance de vie, éducation, niveau de vie) : 0,731. Rang mondial : 97 sur 191 pays.
- Revenu mensuel minimum : 2 700 LE (80 €).
- Sites classés au Patrimoine de l’Unesco : le Caire islamique, Memphis et la région des pyramides de Guizèh à Dahchour, la vallée des Baleines (Wadi al Hitan), Thèbes antique et sa nécropole, les monuments de Nubie d'Abou Simbel à Philae, et la zone de Sainte-Catherine.

Économie

Derrière le Nigeria et l’Afrique du Sud, l’Égypte est la 3e puissance économique d’Afrique et la nation la plus peuplée du monde arabe (près de 110 millions d’habitants). Un pays presque émergent qui affichait fièrement 7 % de croissance par an en 2010. Mais la révolution de 2011, la pandémie et la guerre en Ukraine sont passées par là. Pour en supporter les conséquences, l’Égypte a demandé l’aide du FMI. L’organisation a accordé différents prêts, en imposant, à chaque fois, des règles draconiennes, dont plusieurs dévaluations de la livre égyptienne, qui ont terriblement affecté la population. Entre mars 2022 et janvier 2023, la monnaie en a connu 3, faisant perdre à la livre la moitié de sa valeur en moins d’1 an. Elle n’a jamais été aussi faible. Résultat : le pays étant un grand importateur de produits et denrées (et un faible producteur), l’inflation a augmenté de 26 % début 2023 (dont 48 % rien que pour l’alimentation).

Les principales ressources

Le tourisme : après une embellie survenue enfin en 2019 suite aux années sombres post-révolution, la pandémie de la Covid-19 a, comme dans le monde entier, brutalement suspendu toutes les activités touristiques. Puis, la guerre en Ukraine a stoppé net les arrivées de touristes russes et ukrainiens, friands de la mer Rouge, qui comptaient pour 30 % du contingent de visiteurs étrangers dans le pays. Les voyageurs d’autres nationalités sont toutefois revenus en nombre dès 2022. Et 2023 promettait de renouer avec les chiffres de 2019, au moins dans la vallée du Nil. Le tourisme représente environ 10 % du PIB et occupe près de 2 millions de personnes. Viennent ensuite les transferts des Égyptiens émigrés, les droits de passage du canal de Suez et les ressources énergétiques. Le pays continue de découvrir de nouveaux gisements de gaz et de pétrole. Et enfin, la précieuse aide militaire américaine se chiffrait à 1,17 milliard de dollars en 2021 (hors vente d’armes), 130 millions de dollars ayant été déduits pour non-respect des Droits de l’homme.

L'agriculture

L’Égypte doit nourrir ses 110 millions d’habitants avec 4 % seulement de terres cultivables, concentrées le long de la vallée du Nil et dans le delta. L’agriculture est un des piliers de l’économie égyptienne, puisque 30 % de la population travaille dans ce secteur, qui représente 12 % du PIB. 

On cultive principalement le coton, le blé, le maïs, les fruits et légumes. De gros investissements sont planifiés pour introduire plus de mécanisation dans le cadre d’un développement durable (utilisation d’eau et de pesticides rationalisée, chasse au gaspillage, etc.) et augmenter la surface des terres cultivables en gagnant sur le désert.

Aujourd’hui, les spécialistes soulignent que l’Égypte a certes développé son agriculture mais n’a pas mis en place de politique alimentaire prenant en compte son explosion démographique.
Le pays compte officiellement 32 % de sa population sous le seuil de pauvreté national vivant avec moins de 2,15 $ par jour selon la Banque mondiale. Il souffre du prix des denrées de base sur le marché international, comme le maïs et le blé qu’il doit importer massivement pour répondre aux besoins des habitants : 130 kg de blé par an par habitant, ce qui en fait le plus gros importateur au monde. Les galettes plates vendues dans les boulangeries d’État sont subventionnées, ce qui permet à des dizaines de millions de personnes de survivre. Le problème du pain est crucial et hautement symbolique. En arabe égyptien, le mot aish signifie à la fois « le pain » et surtout « la vie » ! Or, l’Égypte importe 80 % de son blé d’Ukraine et de Russie. La guerre a fait craindre de fortes pénuries. Le pays a toujours en mémoire les émeutes de la faim en 2008. Mais à l’été 2022, la signature de l’accord d’Istanbul, autorisant l’importation de céréales de la mer Noire, semble avoir écarté ce danger.
De plus, le pays fait face à une crise de l’eau. Les pays du bassin du Nil font pression pour réduire la quote-part de l’Égypte, l’Éthiopie a mis en eau son barrage de la Renaissance, la population égyptienne ne cesse de croître et le gaspillage reste colossal, même si l’Égypte a notamment décidé de limiter les cultures de riz, non adaptées au climat. Sans compter les terres cultivables qui s’urbanisent...

Une croissance à 2 vitesses

Au bas de l'échelle sociale, on continue à utiliser le système des cartes d'approvisionnement dans les magasins d'État subventionnés. Quant aux soins médicaux, ils sont toujours réglés selon le revenu des malades.

Ces inégalités flagrantes ont favorisé le développement des organisations religieuses, comme les Frères musulmans.

Plus que jamais, le pays fonctionne à 2 vitesses. Une caste de parvenus accapare les richesses nées des politiques de libéralisation, quand la majorité de la population voit sa situation économique stagner, voire se détériorer. Ainsi, par-delà les aspirations politiques, les revendications sociales ont été au cœur de la révolution de janvier-février 2011.

Le gouvernement a toutefois mis en place une Assurance Santé Universelle, dont devrait progressivement bénéficier l’ensemble du pays d’ici... 2027. 

L’ère des grands projets

La construction d’une nouvelle capitale administrative au milieu du désert dans le triangle entre Aïn Sokhna, Suez et Le Caire, en chantier depuis 2015, devrait coûter la bagatelle de 45 milliards de dollars. Elle accueillera 5 millions d’habitants dans 1,1 million de logements, ainsi qu’une partie des bâtiments officiels, dont le Parlement et les ambassades. Les autorités annoncent sa mise en service d’ici à 2025.
Une vingtaine de nouvelles villes devraient aussi voir le jour, plusieurs millions d’habitants y sont attendus, elles intégreraient même une dimension environnementale. Un aéroport international a été inauguré à l’est du Caire et plusieurs trains à grande vitesse devraient parcourir le pays : entre la capitale administrative et Suez (sur la Méditerranée ; achèvement prévu en 2027), entre Hurghada et Louxor, tandis que la ligne la plus ambitieuse devrait relier Le Caire à Abou Simbel.

Droits de l'homme

Sans réelle opposition – démembrée, en prison, ou muselée –, sans presse indépendante, sans possibilité de critique sur Internet – sous contrôle strict du gouvernement –, rien d’étonnant à ce qu’Al-Sissi ait été réélu pour un 2d mandat à la tête du pays fin mars 2018. Les 97 % des voix obtenus par le raïs n’ont pas inquiété les nombreux États occidentaux. Avec leur bénédiction, le président égyptien aura achevé en quelques années d’enterrer la révolution qui avait conduit au départ de Moubarak, puis à la naissance et à la mort d’un gouvernement islamiste.

Mais selon bien des observateurs, les violations massives des Droits humains ont l’effet inverse de celui escompté. En mars 2021, Human Rights Watch dénonçait ainsi la destruction de plus de 12 000 immeubles d’habitation en 8 ans, situés dans des zones sensibles, expulsant plusieurs dizaines de milliers d’habitants. Et précisément, cette politique répressive est considérée comme l’un des principaux moteurs du terrorisme islamiste dans la région. Cette extrême violence est hélas souvent perçue par le peuple comme la seule alternative à la politique du gouvernement.
C’est qu’Al-Sissi s’est débarrassé de toute voix dissidente. Dans un 1er temps, plusieurs milliers de radicaux islamistes, dont beaucoup de Frères musulmans, ont été visés par la répression. Beaucoup sont toujours derrière les barreaux et plusieurs centaines ont été soumis à la peine de mort (le nombre d’exécutions en Égypte est l’un des plus élevés au monde). Les leaders d’opposition laïcs sont eux aussi en prison à l’image d’Alaa Abdel Fattah, icône de la révolution pacifique de 2011. Un de ses compagnons de lutte, Ramy Shaath a, lui, été libéré en janvier 2022. Mais, selon les ONG, les prisons égyptiennes regorgent de plus de 60 000 prisonniers d’opinion, détenus dans d’atroces conditions, souvent soumis à la torture, privés de procès et qui de toute façon seront condamnés si le régime le décide. Et ce jusque dans les rangs des professionnels de santé, dont certains ont été arrêtés pour avoir dénoncé le manque de moyens pendant l’épidémie de Covid. Les arrestations arbitraires sont la règle et les assassinats extra-judiciaires fréquents. Début 2021, une ONG égyptienne de défense des Droits humains estimait le nombre de disparus à 2 700. La presse indépendante est muselée.
La surveillance de masse prolifère, l’espace de liberté du Net est quasi inexistant. L’organisation de la COP27 à Sharm el-Sheikh en 2022 a permis au pouvoir égyptien de s’acheter une respectabilité internationale, alors que les organisations de défense de l’environnement du pays comme toutes les tranches de sa société civile sont bridées, brimées, réduites au silence. Encore, en mars 2023, Amnesty International réclamait la libération d’Ezzat Ghoniem et de 13 responsables de la Coordination égyptienne pour les droits et les libertés, emprisonnés pour des motifs absurdes.

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