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Dominique

Géographie et climat

Géographie

Située entre la Martinique et la Guadeloupe, la Dominique est l'île la plus montagneuse des Caraïbes. Le Morne Diablotins, qui est le plus haut sommet des Antilles, s'élève à 1 447 m. Plus au sud, le Morne-Trois-Pitons, inscrit au Patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco, atteint 1342 m.
La Dominique possède environ 365 cours d'eau fraîche qui font la joie des gamins des villages. La pénétration humaine à l'intérieur de l'île est très faible et les routes se contentent de longer les côtes. Une seule route, assez récente, traverse l'île par le centre.
Cette petite île (754 km²), avec ses 50 km de long et 24 km de large, se caractérise surtout par la complexité de son relief, recouvert partout d'une épaisse jungle. C'est sans doute pourquoi quelques centaines d'Indiens caraïbes sont parvenus à y survivre. La Dominique est, de fait, la seule île qui possède encore une population indigène. L'Ile compte environ 79 000 habitants, dont une bonne partie réside à Roseau, la capitale. Cette population est en baisse, nombre de jeunes notamment ayant préféré aller tenter leur chance ailleurs.

Climat

Températures moyennes de 23 à 29 oC. La saison la plus sèche s'étend de janvier à mai. Le relief provoque de nombreuses petites précipitations, surtout sur les hauteurs, mais rien de méchant (quelques pluies abondantes sur la côte est d'août à septembre). La côte est est souvent arrosée par des averses.
En septembre, Jupiter se réveille et déchaîne de terribles tempêtes sur la Dominique. Septembre 1995 laissa un souvenir douloureux. Trois ouragans : Harris, Marilyn et Louis ont dévasté ses côtes. En décembre 1999, l'ouragan Lenny a fortement touché la côte caraïbe, et les dégâts sont encore visibles.

Faune

Le relief privilégié de l'île a permis la conservation de différentes espèces. 175 espèces d'oiseaux ont été recensées. L'oiseau le plus typique est le perroquet sisserou ou perroquet imperial au plumage multicolore. C'est d'ailleurs lui qui apparaît sur le drapeau du pays. On peut l'apercevoir lors de randonnées en pleine forêt vierge. De même, le perroquet à cou rouge ou Jaco est une espèce menacée et progégée.
Au cours d'une promenade, vous entendrez peut-être le mountain whistler (« siffleur des montagnes »), ou le colibri madère.

Baleines

La mer des Caraïbes est l'un des derniers repaires au monde de baleines et donc le lieu idéal pour le whale watching. Les côtes de la Dominique, au même titre que celles des Açores, sont particulièrement appréciées de ces grands cétacés. Souvent elles viennent mettre leurs bébés au monde dans le coin.
Les eaux sont calmes et assez profondes. Le temps d'une journée, imitez donc feu le commandant Cousteau en allant les observer à bord d'embarcations modernes. Il se peut qu'elles ne se montrent pas très sociables et que vous rentriez bredouille (ce qui est tout de même assez rare), mais mettez toutes les chances de votre côté. La période propice s'étend de novembre à fin mars. Il faut un ciel dégagé, une mer d'huile et un vent calme. Cachalots, dauphins et nombreuses espèces de baleines n'auront bientôt plus de secrets pour vous.
Prévoir 3 heures d'excursion et de 35 à 50 US$ par personne environ.





 


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