Langue corse

Le corse serait « un faisceau de parlers du groupe italien ». La langue corse n’est régulièrement parlée que par les personnes pagées et une poignée de jeunes. Pourtant, on estime à 70 % le nombre d’habitants sachant la parler !
Depuis 1974, la langue corse est reconnue comme langue régionale et enseignée à l’université de Corte. Mais les puristes préfèrent fabriquer des néologismes néo-corsiens à base de français en oubliant les affinités anciennes avec l’Italie. La splendide autonomie de la « corsitude », brandie par quelques-uns, a tendance à couper la langue corse de ses racines latines.

Prononciation

Les Corses « avalent » généralement les terminaisons des noms. Ainsi, Bonifacio se prononce « Bounifatch’ », Porto-Vecchio « Porto-Vek’ ». De même, le « i » qui termine généralement les noms propres est presque effacé, comme prononcé dans un souffle. Quelques règles courantes : le « e » n'est jamais muet, le « ci » se prononce « tchi », le « che » donne « ké », les « r » sont roulés (légèrement, pas comme en espagnol) et les voyelles qui se suivent sont prononcées séparément (forêt d'« A-ï-tone »).

Vendetta

Ce phénomène a été un véritable fléau des siècles durant, dans le sens où pas mal de monde restait sur le carreau : ainsi, on estime qu’à la fin du XVIIe siècle, la vendetta faisait chaque année en Corse plus de 900 victimes ! Les derniers cas remontent à l’après-guerre, puis le phénomène a disparu. Mais n’y a-t-il pas un fond de vendetta dans les règlements de compte observés au sein des mouvements nationalistes ces dernières années ?
Selon une vieille coutume corse, un meurtre ou une offense grave engageait aussitôt l’honneur de la famille de la victime. Parents, frères, sœurs se devaient alors de faire justice eux-mêmes. Cela déclenchait une sorte de guérilla impitoyable entre deux clans ennemis d’un même village. La vendetta durait le temps qu'il fallait mais elle s’achevait souvent par l’extermination de l’une des familles ou par la fuite dans le maquis du principal justicier.

Littérature

Il n'y a pas à proprement parler de littérature corse avant une époque récente. Car dans cette île, ce qui ailleurs a été transmis par l'écriture, a été véhiculé au fil des siècles par la tradition orale. Seuls demeurent aujourd'hui quelques survivants d'une civilisation de la mémoire supplantée par celle de l'écrit.

Les premiers « romans corses » ont été écrits au XIXe siècle... par des Parisiens : Prosper Mérimée alimenta le mythe corse avec Colomba, Alexandre Dumas a écrit Les Frères corses, Maupassant évoque avec force la beauté de la Corse dans Une vie.

Parmi les ouvrages historiques contemporains, on peut citer La Tragique Histoire des Corses de Don Jean-Baptiste Gaï, L’Histoire de la Corse de Robert Colonna d’Istria et celle de Pierre Antonetti. Coup de cœur pour une autre historienne, Dorothy Carrington, dont La Corse, île de granit est un chef-d’œuvre de recherche et de sensibilité. Quels magnifiques portraits dans cet ouvrage ! Quelques bouquins de gastronomie : Carnet de Cucina corsa, de Vincent Tabarini, et, de François Poli, Tutta a Cucina corsa. Enfin et surtout, Batti, dont les dessins de presse et les savoureux albums bilingues de B.D., reflètent l’humour, la tendresse, l’autodérision et le génie de tout un peuple.

Musique corse

Chants profonds : les archétypes

La musique corse est certainement avant tout une affaire de voix, de chant. De chants profonds, sans âge, transmis de mère en fille, de père en fils.
On retrouve de grands types musicaux. Citons u chjam'e rispondi, joutes poétiques où deux chanteurs improvisent un duel précisément rimé, sur à peu près n'importe quel thème ; u brinchisu, couplet pour célébrer un évènement heureux, a paladina (chant guerrier), a tribbiera (chant paysan), e nanne (berceuse), u serinatu pour les jeunes mariés, u lamentu pour les défunts…
Les chants polyphoniques animent les sérénades, fêtes de villages et processions religieuses. Ils regroupent jusqu'à une dizaine de chanteurs, mais trois voix suffisent : bassa (la basse), seconda (la seconde) et terza (la tierce), la basse donnant la mesure et le ton.

Renaissance et reconnaissance

Au début des années 1970, parallèlement au mouvement nationaliste, survint Canta u Populu corsu, bousculant les idées reçues grâces à ses polyphonies immémoriales et aux chansons de Jean-Paul Poletti. Ce groupe rendait au chant une des fonctions qui en Corse était sienne : faire redécouvrir son histoire, sa culture, son âme à ce peuple.
I Muvrini est certainement aujourd'hui le plus connu des groupes de musique corse. La forte personnalité de Jean-François Bernardini, y est pour beaucoup.
D’autres groupes, moins connus, ne sont pas moins bons : Madrigale, I Chjami Aghjalesi, I Surghjenti, Cinqui So, I Palatini, Caramusa, Diana di l'Alba, Soledonna, le trio féminin des Nouvelles Polyphonies corses, A Filetta, et bien sur Jean-Paul Poletti et ses Chœurs de Sartène.

Où écouter de la musique corse ?

À la radio (Alta ou Bleu RCFM) ou dans les lieux publics, cafés ou restaurants... Il est aussi conseillé d’entrer chez un disquaire. Pour les concerts, il y a les festivals, les tournées estivales, les fêtes patronales et les cérémonies religieuses.

Figures

- Napoléon est traité à part (voir la rubrique « Un peu d’histoire »).
- Tino Rossi : né en 1907 à Ajaccio, il exerce déjà sa voix à l’âge de 7 ans ! Quant il s’éteint en 1983, on compte ses admiratrices par millions ! Il a enchaîné une vingtaine de films, quatre opérettes et des dizaines de disques.
- Marie-José Nat : cette comédienne est la petite-fille d'un berger de Corse du Sud.
- Laetitia Casta : balanine par son père, originaire de Lumio, en Balagne, la top-model au top n’en finit pas de monter et est même devenue actrice.
- Charles Napoléon : descendant à la 5e génération du frère cadet de l’Empereur, Jérôme, l’ancien roi de Westphalie. Depuis 2001, il est adjoint au tourisme et au développement économique à la mairie d’Ajaccio.