Argent, banques, change

- La monnaie officielle de la Corée du Sud est le won (KRW). Il est divisé en billets de 1 000, 5 000 et 10 000 et des pièces de 10, 100 et 500.
En juillet 2011, 1 € = environ 1 500 wons et 10 000 wons = environ 6,50 €.
- Bureaux de change à Séoul (quartiers touristiques d’Insadong, Itaewon) et dans les hôtels internationaux.
- Le réseau bancaire est excellent, beaucoup de distributeurs automatiques acceptant les principales cartes bancaires. Le paiement par carte de crédit est courant dans les hôtels et restaurants de Séoul et des grandes villes, et est également accepté dans les boutiques des centres commerciaux, mais il est plus rare dans les petites boutiques de quartier.
- Pour les paiements en devises, le dollar américain est mieux accepté que l’euro.
- Les chèques de voyage sont échangés aussi bien dans les banques que dans les hôtels.

Budget

Le coût de la vie en Corée du Sud est plutôt cher. Il est comparable à celui des pays de l’Union européenne ou de l’Amérique du Nord, en particulier l’hôtellerie et la location de voiture.

Hébergement

- Bon marché : environ 30 € chez l’habitant (sorte de B & B).
- Prix moyens : 50 à 90 € dans les yokwan (motels) ou dans les pensions de famille plus confortables.
- Plus chic : de 100 à 170 € dans les business hotels des chaînes internationales ou appartenant aux multinationales coréennes (Hyundai, Daewoo, Samsung...).

Restauration

La nourriture locale est proposée à des prix raisonnables, mais toutes les autres cuisines (japonaise, occidentale) sont chères. Paradoxe : il est moins cher de manger au restaurant que chez soi... L’alcool de patate douce ou soju est la boisson alcoolique la moins chère, mais bonjour les dégâts !

- Bon marché : 5 à 10 €.
- Prix moyens : 15 à 20 €.
- Plus chic : à partir de 25 €.

Transports

Billets de bus et de train à prix raisonnable.
Bon réseau de bus locaux entre les grandes villes du pays. Tarifs très avantageux.
Les lignes TGV (KTX en coréen) relient le nord au sud.
Une location de voiture de petite catégorie est proposée à partir de 30 € par jour. Réseau routier impeccable, mais conduite déconseillée à cause des embouteillages.
En ville, préférez les taxis, pas trop chers, ou encore les bus (passage prioritaire) si vous connaissez bien votre itinéraire.
La ville de Kyoto au Japon est reliée depuis Pusan (au sud-est) par bateau rapide.
Les tours dans la zone démilitarisée (ou DMZ, frontière avec la Corée du Nord) se font exclusivement en passant par une agence.

Musées et sites touristiques

L’entrée aux musées nationaux et aux sites touristiques est abordable. L'entrée au Korean Folk Village près de Séoul est un peu plus chère : compter 15 000 wons  (10 €) pour un adulte.

Pourboires et taxe

La coutume du pourboire n'est pas en service à proprement parler. Dans les hôtels et certains grands restaurants, la note est majorée de 10 % pour le service.
La TVA de 10 % est elle aussi incluse dans les prix.

Achats

Là encore, les prix sont élevés. À Séoul, explorer les marchés de Tongdaemun et Namdaemun. La rue commerçante d’Insadong est très touristique, mais en fouillant on peut faire des trouvailles pas chères en matière d’artisanat (vaisselle rustique, masques, objets en papier). Oublier Itaewon, l’avenue réservée aux GI américains, paradis des fringues de contrefaçon et du souvenir toc.

- Pour les objets en céladon, cher quand il est authentique, le mieux est de les acheter au musée qui lui est consacré à Gangjin, dans la province méridionale de Jeollanam-Do. Autrement, fouillez toujours dans les boutiques d’Insadong.
- Plusieurs produits à base de thé vert (production locale à Boseong, dans le Sud-Ouest) et de ginseng, bien sûr, des pilules jusqu’aux savons et shampooings.
- Très bonnes eaux-de-vie à la prune ou à la jujube.
- Superbes soieries et céramiques très raffinées.
- La boutique du KNTO, l’office de tourisme de la Corée du Sud à Séoul, propose une quantité de beaux objets pas très bon marché, mais dont l’origine est contrôlée.

À ce propos, il faut savoir que les Coréens tiennent à leur artisanat et refusent de le faire fabriquer en Chine avec des coûts de production moindres. Ainsi, tout ce que vous achèterez sera garanti 100 % production locale.