Capitale de l’empire des Habsbourg pendant près de 7 siècles, puis de la république d’Autriche à partir de 1918, Vienne est la ville historique par essence, profondément marquée par le rôle éminent qu’elle joua tout au long des siècles.
Profondément meurtrie par les attaques ottomanes, puis par les guerres napoléoniennes et, enfin, par les bombardements de 1944, Vienne se releva vaillamment à chaque fois. Cette volonté de maintenir le prestige et le rang de la ville fascine les visiteurs du monde entier : c’est de ce riche et long passé qu'on vient s’imprégner. C’est l’atmosphère romantique, tragique, un peu désuète aujourd’hui, de tous ces siècles de puissance et de gloire, qui charme. Vienne c’est aussi l’étalage, le télescopage de ses propres contradictions qui demeurent l’un des plus fascinants attraits de la ville.
L’enchantement d’une architecture trop pompeuse est atténué par la découverte des grands ensembles ouvriers de la « Vienne rouge », la beauté paisible du Belvédère et de ses jardins n’est qu’un merveilleux décor. Aux flonflons du Prater, aux valses légères de Strauss, répondent les lourdes musiques de fin de monde, les riffs déchirants de guitares désespérées des clubs underground... Une balade nocturne le long du canal du Danube, en été, risque d’en surprendre plus d’un, de scène rock improvisée en bars à bière s’étendant tout le long de quais noirs de monde.
