Trop loin, trop cher, trop inaccessible : pendant longtemps, le Japon a été assimilé à une sorte de planète Mars en Extrême-Orient : un archipel fascinant, une civilisation très raffinée, un astre lointain attirant, mais un astre inabordable.
Les mégapoles d’abord : Tokyo, la plus grande ville du monde, un univers urbain électrique, trépidant, étincelant. Kyoto, l’ancienne capitale impériale, ville des arts et des geishas, du thé et de l’ikebana. Nara, le berceau artistique et religieux, cité spirituelle des moines, de l’aristocratie et du bouddhisme, la laborieuse Osaka et sa grande baie portuaire hyper-active, hérissée de grues et de cargos, mais aussi Nikko haut perchée dans ses montagnes, Kamakura au bord de la mer, Hakone la porte du mont Fuji, symbole majestueux du Japon, à voir au printemps au moment où les cerisiers fleurissent.
Aux branchés, l’archipel de la haute technologie réserve toutes les nouveautés, c’est notamment le royaume des robots ! C’est aussi le pays des mangas et des jeux vidéo. Les amoureux de la nature ne seront pas déçus non plus. Si une grande partie du littoral est occupée par les secteurs industriels et les agglomérations urbaines densément peuplées, dès que l’on s’éloigne des côtes, on découvre un Japon presque sauvage : montagnes aux versants couverts de forêts, volcans aux sommets enneigés, lacs d’altitude.
Et que dire des sources thermales, les fameux onsen ? C’est le nec plus ultra du savoir-vivre japonais.
Le Japon est une fleur de cerisier unique, mystérieuse et subtile, dont le parfum n’existe pas en Europe.
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