Location de voiture

Compter 500 ¥/j. (50 €) pour une location de voiture avec chauffeur obligatoire. Les permis étrangers et internationaux ne sont pas valables en Chine. Pour conduire seul, il faut passer le permis chinois, ce qui prend du temps et coûte de l'argent.
La conduite chinoise est pour le moins sportive : on double à droite, on « queue-de-poissonne », et on respecte encore moins feux rouges et autres interdictions. Dans les anciennes colonies de Hong Kong et Macao, on roule à gauche.

Routes

La Chine a longtemps privilégié le chemin de fer à la route. Néanmoins, ces dernières années, des progrès considérables ont été réalisés. L'état des routes reste cependant extrêmement inégal à travers le pays du fait des problèmes de maintenance et de l'impertinence des éléments naturels. Les grandes métropoles et leurs périphéries restent les mieux desservies. Dès que l'on s'enfonce dans le pays, on retrouve pistes boueuses, « nids-d'éléphants », éboulements, circulations alternées et autres troupeaux flâneurs.
Au-delà des bus bringuebalants, on trouve à présent dans de toutes petites gares routières des autobus climatisés flambant neufs.
L'augmentation du trafic vous assurera donc quelques bons ralentissements.

La bicyclette

La Chine sans ses ribambelles de vélos, ce n'est plus la Chine ! Même si les voitures et les véhicules à moteur (ou électriques) envahissent progressivement les villes, la bicyclette, mode de transport facile et économique, reste encore la favorite du peuple chinois. Des pistes cyclables longent les grandes avenues. Dans les rues adjacentes, les cyclistes sont rois car plus nombreux que les automobilistes.
Dans la plupart des villes et sites touristiques, on trouve des bicyclettes à louer auprès de magasins spécialisés ou directement à son hôtel. Il faut généralement laisser son passeport (une photocopie convient) ou une caution. Bien se mettre d'accord sur le prix et la durée de la location.
Attention, les vélos chinois n'ont pas de lumière à l'avant (sauf cas exceptionnels).
Un conseil : ne partez jamais sans votre plan de ville comportant les noms des rues en chinois.

Le bus

Les bus urbains

Après la bicyclette et la marche à pied, c'est la solution la plus économique et pas la plus confortable !
Dans les grandes villes, les bus sont nombreux et le système fonctionne plutôt bien. Ils roulent entre 6 h et 23 h. Même si on ne parle pas du tout le chinois, on peut se débrouiller seul, à condition d'emporter un plan de ville avec les noms des rues en chinois. Ne pas hésiter à vérifier la destination auprès d'un voyageur chinois.
Normalement, le bus s'arrête partout, sauf quand il n'y a personne à l'arrêt. Par précaution, avertir le chauffeur ou le préposé (s'il y en a) de l'arrêt désiré.

Voyager en bus à l'intérieur de la Chine

Cela demande un peu de patience et de débrouillardise car dans les gares routières, comme dans les bus, tout (ou presque) est écrit en chinois. En conséquence, essayer de passer par les petites agences privées pour l'achat des billets.
Sur les axes principaux reliant les grandes villes, les bus « VIP » (Gaokuai Daba) sont équipés de la clim' et de sièges inclinables. Sur les trajets de nuit, il existe aussi des bus-couchettes (Wopuche).
Dès que l'on est sorti des grands axes, le trafic est assuré par des minibus (zhongba) ou des camionnettes Iveco. Moins confortables, ils partent souvent quand ils sont pleins. Le voyage en bus peut être éprouvant, surtout si les passagers fument. Malgré tout, c'est une expérience unique.

Billets et réservations

S'adresser à la gare routière ou à une agence de voyages. Les petites agences multiservices sont la providence du voyageur sac au dos.

Le taxi

Ce mode de transport est facile et peu onéreux. Dans les grandes villes, tous les véhicules sont équipés d'un compteur, presque systématiquement utilisé. Dans les petites villes et en province, se renseigner à son hôtel pour connaître le prix usuel d'une course. Sur de longs trajets, on peut très bien négocier un prix hors compteur intéressant dès lors qu'on connaît les prix pratiqués.
On trouve des taxis partout et à n'importe quelle heure du jour et de la nuit. Il suffit de héler la voiture ou d'appeler les taxis par téléphone.
Les chauffeurs ont le sens du service à rendre. Dans leur grande majorité, ils n'essaient pas d'arnaquer.

Conseil

Les chauffeurs de taxi en Chine ne parlent et ne comprennent que le chinois. Très peu parlent l'anglais, encore moins le français ! Il est judicieux d'avoir sur soi l'adresse voulue écrite en caractères chinois.

Le métro

Moyen de transport très adapté à l'immensité des grandes villes chinoises, il permet de relier rapidement un quartier à un autre en évitant les embouteillages aux heures de pointe (de 7 h 30 à 8 h 30 et de 17 h à 19 h).
Plusieurs villes chinoises possèdent un métro : Pékin (Beijing), Shanghai, Hong Kong, Macao et Canton. Les métros de Shanghai et Canton sont très modernes, mais les lignes sont bien moins nombreuses qu'à Paris, et les arrêts plus rares et plus espacés. Les panneaux des stations de métro sont écrits en caractères chinois et en pinyin.
Les billets sont vendus par des employés à des caisses (comme à Pékin) ou par des machines automatiques (comme à Shanghai).

Le train

- Informations et horaires sur le site anglophone www.travelchinaguide.com/china-trains.
Sur les longues distances, le train est le plus pratique et le plus économique de tous les moyens de transport. Les trains chinois partent et arrivent à l'heure, mais ils sont très lents (compter 12 à 20 h pour relier Pékin à Shangai). Cela dit, c'est un plaisir de découvrir la Chine à ce rythme. Le voyage ferroviaire en Chine est aussi une expérience humaine.
- Réservation et achat des billets : passer par une agence de voyages ou son hôtel permet d'économiser du temps et d'éventuels soucis de communication en échange d'une petite commission (de 1 à 2 € en général).
Il est préférable d'acheter son billet au moins la veille.
Attention : ne jamais jeter son billet, il est parfois demandé à la sortie des trains.
- Gares : les informations sont écrites en chinois et parfois en pinyin. Il est facile de repérer le numéro de son train. Les gares sont assez bien organisées.
- Les trains chinois se distinguent par quatre types de sièges. Les sièges durs (yingzuo) en skaï ou en bois, au dossier très raide, sont souvent pris d'assaut par la foule. Les couchettes dures (yingwo), couvertes de skaï, se répartissent sur 3 niveaux dans un compartiment de 6 places. Les moins chères sont les supérieures, les plus chères celles du bas. Viennent ensuite les sièges mous (ruanzuo), des banquettes larges et confortables, puis les couchettes molles (ruanwo) qui sont de loin les places les plus agréables pour passer une nuit dans un train chinois. Leurs compartiments ne comptent que 4 places.
- Billets : n'achetez pas de billets à la sauvette auprès de revendeurs, vous risquez de tomber sur des escrocs.
- Tarifs : un billet en siège dur est très économique. En revanche, le prix d'une place en couchette molle vaut celui d'un billet d'avion à tarif promotionnel. Un billet aller couchette Shanghai-Pékin coûte environ 500 ¥ (50 €). Un billet couchette Shanghai-Hong Kong vaut à peu près 600 ¥ (60 €).
- Repas dans le train : on trouve des wagons-restaurants dans les trains « longue distance », mais la qualité de la cuisine est décevante. Des employés ambulants passent régulièrement dans les wagons. Ils vendent de l'eau chaude, des sachets de soupe de nouilles ou des plats à emporter à des prix modiques.
- Toilettes : elles sont souvent très sales. Mieux vaut prévoir son propre rouleau de papier hygiénique.

L’avion

Les liaisons intérieures sont assurées par des compagnies nationales ou régionales. Les appareils sont sûrs. Les avions partent et arrivent à l'heure. Dans les aéroports des grandes villes (comme Shanghai et Pékin), les annonces sont faites en chinois et en anglais.
La Chine possède plusieurs compagnies aériennes comme Air China, China Southern Airlines, China Eastern Airlines, etc.

- Réservations : si vous réservez certains vols intérieurs depuis l'Europe, il est impératif de reconfirmer vos réservations 72 h avant le départ et de se renseigner sur les possibilités de changement de dates et d'annulation.
- Bons plans : pour tous les vols domestiques, il est possible d'obtenir jusqu'à 60 % de rabais sur les prix « plein tarif », en fonction de l'offre et de la demande (plus difficile en période de vacances scolaires ou de fêtes nationales). Se renseigner dans les petites agences de voyages spécialisées qui pullulent dans les villes, ou auprès de votre hôtel ou AJ. Des compagnies low-cost chinoises comme Ok Air et Lucky Air affrètent des vols soldés sur certaines grandes lignes.
- Les billets d'avion directs entre la Chine continentale et Hong Kong sont assez chers. Par exemple : pour aller de Hong Kong à Guilin, il est plus intéressant sur le plan financier de prendre l'avion jusqu'à Canton ou Shenzhen, puis de rejoindre Hong Kong en train ou en bus. La réciproque est aussi vraie.
- Taxes d'aéroport : supprimées depuis le 1er octobre 2004 ! Aussi bien pour les vols domestiques que pour les vols internationaux.