Le métro et le bus

- Chicago Transit Authority (CTA) : tél. : (312) 836-7000. Internet : www.transitchicago.com. Cet organisme gère le réseau de bus et de métro (souterrain et aérien).
- Indispensable pour s'y retrouver : un plan des transports en commun, à récupérer dans le métro. Le Downtown Transit est suffisant pour le centre, tandis que le Bus & Rail Map inclut les aéroports et la banlieue.
- Les billets sont grosso modo les mêmes dans le métro et le bus. Les billets à l'unité sont des cartes magnétiques (Transit Card), qui s'achètent dans les stations de métro, mais aussi les Currency Exchanges et de nombreux supermarchés. Trajet : 2 $ (1,75 $ bus), 25 cts de plus pour 2 trajets supplémentaires à effectuer dans les 2 h.
Possibilité d'acheter aussi son billet directement dans le bus, mais il faut avoir la somme exacte. Attention, la machine ne rend pas la monnaie, mais accepte les billets. Évitez donc d'y introduire un billet de 20 $, il sera avalé immédiatement.
- On peut aussi acheter un carnet de 10 tickets à 17,50 $, ou encore des cartes magnétiques rechargeables, de 1,75 à 100 $.
- Enfin, il existe des Visitor Passes de 1, 2, 3 ou 5 jours (de 5 à 18 $). En vente dans les Visitor Centers, à la gare, et dans certains spots touristiques de la ville.

Le métro

Le métro, surnommé le El ou « L », est assez compliqué. En fait, il y a un réseau aérien et un souterrain. Les deux fonctionnent de tôt le matin à tard le soir (la Blue Line, qui dessert l'aéroport O'Hare, circule 24 h/24). Le problème, c'est que la densité du réseau n'est pas partout la même, et certains coins ne sont pas du tout desservis. C'est la raison pour laquelle il n'est jamais fait mention, dans les adresses, de la station de métro la plus proche.

Le bus

Le système de bus est plus étendu, avec de nombreux arrêts, mais certaines lignes ne circulent pas le week-end en banlieue.
Petit rappel : ne pas oublier de demander la correspondance au chauffeur de bus. Attention, c'est à vous d'ouvrir la porte lorsque vous voulez descendre.

Trolleys gratuits

Des trolleys gratuits desservent les principaux sites touristiques de la ville (Sears Tower, Millennium Park, Hancock Building, Museum Campus, etc.). Fonctionne tous les jours en saison, seulement le week-end hors saison ; toutes les 20 à 30 mn environ.

La voiture

Circulation

La circulation est relativement fluide, sauf à la sortie des bureaux, vers 18 h. Facile de se repérer : les rues de Chicago, longues mais peu nombreuses, sont perpendiculaires les unes aux autres. Les tours les plus hautes servent de points de repère. Pour aller facilement du nord au sud et vice versa, on conseille la « voie sur berge » (Lake Shore Dr) qui passe au milieu d'immenses pelouses avec vue sur le lac et les gratte-ciel.

Stationnement

Se garer est une vraie galère, principalement dans le centre. Tous les parkings sont payants, et hors de prix ; de 7 à 30 $ pour 12 h. Quant aux parcmètres, ils n'acceptent que les pièces de 25 cts et fonctionnent en général de 9 h à 19 h. Impossible de prépayer la nuit pour le lendemain matin.
Avant de vous garer quelque part, vérifiez scrupuleusement les panneaux d'interdiction de stationnement implantés dans la rue. Il y en a souvent plusieurs, avec des infos complémentaires... S'il y a écrit Tow Away, lisez attentivement les indications de jours ou d'heures, car vous risquez la fourrière. Et la ville de Chicago est réputée pour l'enlèvement très rapide des voitures mal garées, même si elles ne gênent en rien la circulation ou les piétons.
Si jamais ça vous arrivait, voici les coordonnées de la fourrière : Street & Sanitation Traffic Services (400 East Wacker Dr. ; tél. : (312) 746-4954 ou (312) 744-7550 ; à côté du golf, le long de la rivière, sous l'autoroute).