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Les auberges de jeunesse
Outre les auberges privées, assez nombreuses, il existe une trentaine d'auberges de jeunesse membres de l'association Hostelling International dans l'État de Californie.
La plupart des auberges disposent d'une cuisine bien équipée et d'une salle commune. Les services ne coûtent pas cher. Les AJ sont souvent une mine d'infos en tout genre. Aucune limite d'âge pour y séjourner.
La carte de membre Hostelling International n'est généralement pas obligatoire pour y être admis, mais vous paierez un peu plus cher sans (3 $ par nuit).
Dans les grandes villes, les AJ sont parfois installées dans de beaux bâtiments historiques et restent ouvertes 24 h/24, contrairement à bon nombre d'AJ rurales, qui ferment parfois entre 10h et 17h.
Les campings
On en trouve partout ou presque, de tous les styles. Beaucoup sont situés en pleine nature, mais, bien sûr, il y a aussi des campings urbains où s'entassent les RV (les camping-cars américains), laissant parfois très peu de place pour les tentes. Il existe deux types de campings.
Les campings nationaux et d'États (national ou state campgrounds)
À privilégier, ces campings nationaux étant généralement situés dans de beaux endroits préservés, en pleine nature. Ce sont les moins chers (entre 10 et 30 $ en général), et l'on paie en principe pour l'emplacement, jusqu'à 6 personnes. L'équipement des sites les moins chers est généralement très sommaire. Dans certains sites « primitifs » (non équipés), il arrive que ce soit gratuit, mais c'est de plus en plus rare.
Il y a toujours des w.-c. et de l'eau froide, mais pas nécessairement de douche ni d'électricité, et l'eau n'est pas toujours potable. Presque partout, un emplacement est prévu pour le feu de camp et le barbecue.
Arrivez tôt le matin pour réserver votre emplacement dans les parcs ou, mieux, réservez à l'avance quand c'est possible (on peut le faire jusqu'à 6 mois à l'avance) car, en été, la demande peut être forte. Dans certains parcs, il n'est pas possible de réserver.
Sinon, pensez à faire vos courses dans un supermarché avant d'arriver.
Dans les parcs nationaux peuplés d'ours (Yosemite par exemple), suivez scrupuleusement les consignes des rangers concernant la cuisine et la manière d'entreposer les provisions.
Renseignements et réservations aussi possibles auprès de California State Parks.
Les campings privés
Ils sont globalement moins bien situés, car dans un environnement moins sauvage. En revanche, ils offrent souvent plus de commodités. Ils sont aussi plus chers que les campings d'État : compter grosso modo 30 $ pour deux avec une tente.
Il existe des chaînes de camping comme KOA (Kampgrounds of America), qui éditent une brochure avec toutes les adresses. KOA propose également une carte d'abonnement (Value Kard Rewards), valable 1 an, qui coûte près de 25 $ et donne droit à 10 % de réduction.
Les motels
Ce nom provient de la contraction des mots « motor » (moteur, donc voiture) et « hotel ». C'est le type d'établissement le plus répandu aux États-Unis. Il s'agit d'un
hôtel situé au
bord d'un axe routier, généralement un bâtiment bas autour d'une vaste
cour qui fait office de parking.
Chambres confortables, à la déco standardisée, avec
salle de bains, clim et TV, mais parfois un peu viellots, voire
vétustes. Généralement intéressant pour les familles, qui
peuvent occuper une chambre avec deux grans lits pour un prix avantageux. Le parking est gratuit.
Les
motels de chaîne :
Days Inn,
Holiday Inn,
Hampton Inn,
Best Western et
Howard Johnson
sont les chaînes de moyenne gamme les plus répandues. Le confort et la
propreté y sont dans l'ensemble très satisfaisants, bien que coexistent
des établissements anciens assez patinés et d'autres tout juste
construits ou rénovés.
On recommande aussi des chaînes de motels plus économiques, au confort simple, comme
Motel 6 ou
Econo-Lodge.
Attention, les tarifs changent d'un établissement à l'autre, en fonction de la situation géographique surtout.
Pour les hôtels et les motels
- Dans les endroits touristiques, mieux vaut réserver à l'avance.
- Dès votre arrivée, on prendra l'empreinte de votre carte de paiement, pour les incidentals (éventuels frais de téléphone, minibar, pay TV, etc).
- La plupart des hôtels proposent des chambres équipées de TV (le plus souvent câblée), AC et sanitaires complets. Ils sont de plus en plus nombreux à inclure aussi un micro-ondes, un sèche-cheveux, parfois aussi un minifrigo et le wifi.
- De plus en plus d'hôtels proposent aussi le petit déjeuner (inclus dans le prix de la nuitée). Le plus souvent, il s'agit d'un petit déj continental.
- Faites attention au check-out time, heure au-delà de laquelle vous devez payer une nuit supplémentaire. C'est généralement midi, parfois 11h. Le check-in se fait généralement à partir de 15 h seulement.
- Téléphoner des hôtels coûte très, très cher.
Les Bed & Breakfast
Ils sont assez répandus et permettent de faire un séjour bien agréable
dans d'anciennes demeures de charme, souvent cosy et confrtables, où règne une atmosphère familiale. Ils sont nettement plus personnalisés que l'hôtel, mais presque tous dans les catégories « Plus chic » ou « Très chic ».
Les fumeurs et les enfants de moins de 10-12 ans y sont rarement les bienvenus (pour préserver la tranquillité des hôtes).
L'échange d'appartements
C'est une formule de vacances très pratiquée outre-Atlantique. Il
s'agit d'échanger son propre logement contre celui d'un adhérent du
même organisme, pendant la période des vacances. Les prix sont
intéressants et intéressera en particulier les jeunes couples avec
enfants.
Deux agences, Intervac et Homelink International , ont fait leurs preuves.
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