Argent, change, cartes de paiement

Argent

- La monnaie nationale est le Lev (au pluriel : Leva). Le Lev est égal à 0,51 €. Les billets sont en coupures de 1, 2, 5, 10, 20, 50 et 100 Leva (sigle international : BGN ; sigle national : LV). Les pièces sont de 1, 2, 5, 10, 20 et 50 Stotinki et de 1 Leva.

Banques, change

On trouve partout des bureaux de change et des banques qui affichent des taux similaires, mais les bureaux de change ont des amplitudes d'ouverture supérieures à celle des banques. Attention, des routards nous ont signalé des différences allant jusqu'à 30 % entre le taux affiché par certains bureaux de change et le taux effectivement appliqué. (Voir la rubrique « Dangers et enquiquinements » plus loin.) Soyez vigilant et préférez les banques. Évitez de changer dans les lieux touristiques (par exemple, bd Vitosha à Sofia) : le taux y est moins intéressant. Gardez vos bordereaux de change, ils peuvent vous être utiles pour reconvertir vos leva à la sortie, au cas où le changeur ferait du zèle !
Les chèques de voyage sont peu acceptés, et quand ils le sont, la commission peut être assez élevée.

Cartes de paiement

C'est la meilleure solution pour obtenir du liquide, il y a des distributeurs un peu partout. Attention, la commission prise à chaque retrait peut être assez importante (renseignez-vous auprès de votre banque) et consiste souvent en une combinaison de commission fixe et variable (mieux vaut donc faire un gros retrait plutôt que de multiplier les opérations).
S'il est aisé de retirer de l'argent avec votre carte, payer directement avec s'avère plus difficile. Le liquide reste quand même la règle, même dans certains hôtels un rien chic. Toutes les stations-service ne prennent pas les cartes. Si c'est le cas, elles l'affichent (mais, si vous n'avez pas de liquide, assurez-vous quand même avant de prendre de l'essence que c'est bien le cas !).
- La plupart des cartes de paiement permettent à leur détenteur et à sa famille (si elle l'accompagne) de bénéficier de l'assistance médicale rapatriement.

Budget

Hébergement

Dans les petits hôtels ou chez l'habitant, vous paierez des prix très raisonnables, autour de 15 Lev par personne, avec ou sans le petit déj, qui coûte environ 3 Lev. En ville, c'est souvent un peu plus cher, et il faut compter entre 20 et 25 Lev par personne pour un 1er prix à Sofia, à Plovdiv et surtout sur la mer Noire.
Ne soyez pas étonné si l'on vous annonce le prix en euros.

- Bon marché : moins de 20 Lev (10 €).
- Prix moyens : 20-60 Lev (10-30 €).
- Plus chic : 80-200 Lev (40-100 €).
- Chic : plus de 200 Lev (100 €).

Restauration

Ce sont souvent les viandes et les poissons qui alourdissent un peu l'addition.

- Bon marché : moins de 20 Lev (10 €).
- Prix moyens : 20-30 Lev (10-15 €).
- Plus chic : plus de 30 Lev (15 €).

Transports

Les trains, le métro (qui se résume à une seule ligne à Sofia !), les bus et les tramways sont très bon marché, de l'ordre de 1 ou 2 Lev pour des liaisons locales, et les grandes distances restent abordables.
Quelques exemples de prix en bus par personne : Sofia-Rila (100 km) : environ 8 Lev ; Sofia-Plovdiv (156 km) : 11 Lev ; Sofia-Veliko Tarnovo (240 km) : 14 Lev ; Sofia-Bourgas (385 km) : 22 Lev.
Pour les courtes distances, pensez aux taxis, leurs prix sont vraiment doux. Les locations de voitures ne sont pas exorbitantes, et il est conseillé de négocier.

Pourboire

Le service est inclus dans la plupart des restaurants en Bulgarie, mais rien ne vous empêche de laisser quelques pièces si vous avez passé un moment agréable. Les chauffeurs de taxi s'attendent à ce que le prix de la course soit arrondi. Vous pouvez aussi remercier les employés des stations-service qui remplissent votre réservoir et nettoient le pare-brise. En aucun cas il ne s'agit d'une obligation. 

Achats

Que rapporter de Bulgarie ?
- Des icônes (de toutes les tailles), des objets en cuir, des poupées en tissu, des nappes, de la broderie, des sculptures sur bois (très bien faites), des poteries en céramique de Troïan.
- Dans la vallée des Roses et ailleurs, l'essence de rose se vend en petits flacons ou en vaporisateurs.
- Parmi les richesses, rappelons les tapis bulgares genre kilims, faits main avec de splendides couleurs.
- Les objets en cuivre et les bijoux.
- Les cassettes et les CD aussi. Les voix bulgares sont sublimes !
- Les fumeurs invétérés pourront trouver des cigarettes blondes locales vraiment pas chères, ou des cigarettes de marque moins chères qu'en France (malgré l'instauration d'une vignette). Les alcools forts et les vins sont bons mais la qualité pas toujours suivie.
- À cette liste, il faut ajouter le cristal bulgare, très beau et pas cher.

ATTENTION : si vous faites un achat important, notamment des reproductions d'anciens, il vaut mieux aller les faire enregistrer, cela vous évitera des ennuis à la douane. Demandez à votre vendeur le service compétent.