Argent, change, cartes de paiement

Argent

- La monnaie nationale est le Lev (au pluriel : Leva). Le Lev est égal à 0,51 €. Les billets sont en coupures de 2, 5, 10, 20 et 50 Leva (sigle international : BGN ; sigle national : LV). Les pièces sont de 1, 2, 5, 10, 20 et 50 Stotinki et de 1 Lev.

Banques, change

Aucun problème pour changer l'argent liquide, on trouve partout (y compris dans les petites villes) des banques et des bureaux de change. Ils affichent des taux quasi identiques et ne prennent, en principe, pas de commission. À noter, les bureaux de change ont des horaires d'ouverture plus larges que les banques (ils sont en général ouverts du lundi au samedi de 9 h à 18 h, parfois aussi - à Sofia notamment - le dimanche), mais attention quand même, des lecteurs nous ont signalé des différences allant jusqu'à 30 % entre le taux affiché par certains de ces bureaux et le taux effectivement appliqué. Gardez vos bordereaux de change.
Les chèques de voyage sont peu acceptés, et quand ils le sont, la commission peut être assez élevée.

Cartes de paiement

C'est la façon la plus simple pour retirer du liquide (il y a des distributeurs un peu partout), mais la commission prise à chaque retrait peut être assez importante (renseignez-vous auprès de votre banque) et consiste souvent en une combinaison de commission fixe et variable (mieux vaut donc faire un gros retrait plutôt que de multiplier les petites opérations).
On peut aussi payer directement avec sa carte dans de nombreux endroits, même si beaucoup n'acceptent encore que les espèces. En gros, seuls les hôtels un peu chic et les stations-service (et encore, pas toutes !), de même que certains restos et boutiques, prennent les cartes. Ailleurs, prévoir du liquide.
- La plupart des cartes de paiement permettent à leur détenteur et à sa famille (si elle l'accompagne) de bénéficier de l'assistance médicale rapatriement.

Budget

Hébergement

Dans les petits hôtels ou chez l'habitant, vous paierez des prix très raisonnables, autour de 15 Lev par personne, avec ou sans le petit déj, qui coûte environ 3 Lev. En ville, c'est souvent un peu plus cher, et il faut compter entre 20 et 25 Lev par personne pour un premier prix à Sofia, à Plovdiv et surtout sur la mer Noire.
Ne soyez pas étonné si l'on vous annonce le prix en euros.

- Bon marché : jusqu'à 20 Lev (10 €) par personne.
- Prix moyens : de 20 à 60 Lev (10-30 €) pour deux.
- Plus chic : de 60 à 200 Lev (30 à 50 €) pour deux.
- Chic : plus de 100 Lev (50 €) pour 2.

Restauration

Vraiment pas chers en Bulgarie. On mange généralement pour 10-15 Lev (et même moins si vous vous passez de viande ou de poisson), boissons comprises. Pour un repas un peu plus élaboré, et si vous souhaitez goûter le vin du pays, comptez plutôt 15-20 Lev.

Transports

Les trains, le métro (qui se résume à une seule ligne à Sofia !), les bus et les tramways sont très bon marché, de l'ordre de 1 ou 2 Lev pour des liaisons locales, et les grandes distances restent abordables.
Quelques exemples de prix en bus : Sofia-Rila (100 km) : 10 Lev ; Sofia-Plovdiv (156 km) : 13 Lev ; Sofia-Veliko Tarnovo (240 km) : 16 Lev.
Pour les courtes distances, pensez aux taxis, leurs prix sont vraiment doux (sauf dans les villes touristiques de la mer Noire). Les locations de voitures ne sont pas exorbitantes, et il est conseillé de négocier. Le carburant est quasi au même prix que chez nous.

Pourboire

Le service est inclus dans la plupart des restaurants en Bulgarie, mais rien ne vous empêche de laisser quelques pièces si vous avez passé un bon moment. Les chauffeurs de taxi s'attendent à ce que le prix de la course soit arrondi. Vous pouvez aussi remercier les employés des stations-service qui remplissent votre réservoir et nettoient le pare-brise. En aucun cas il ne s'agit d'une obligation.

Achats

Que rapporter de Bulgarie ?
- Des icônes (de toutes les tailles), des objets en cuir, des poupées en tissu, des nappes, de la broderie, des sculptures sur bois (très bien faites), des poteries en céramique de Troïan.
- Des sculptures sur bois.
- Des poteries, notamment celles en céramique d'art de Troïan.
- Dans la vallée des Roses et ailleurs, l'essence de rose se vend en petits flacons ou en vaporisateurs.
- Parmi les richesses, rappelons les tapis bulgares genre kilims, faits main avec de splendides couleurs.
- Les objets en cuivre.
- L'orfèvrerie et les bijoux en or ou en argent.
- Les CD - souvent piratés - attirent par leur prix intéressant.
- Les fumeurs invétérés pourront trouver des cigarettes blondes locales vraiment pas chères.
- Les alcools forts et les vins sont bons, mais la qualité pas toujours suivie.
- À cette liste, il faut ajouter le cristal bulgare, même s'il reste moins connu que le cristal de Bohême, que l'on trouve aussi à des prix intéressants.

ATTENTION : si vous faites un achat important, notamment des reproductions d'objets anciens, il vaut mieux aller les faire enregistrer, cela vous évitera des ennuis à la douane. Demandez à votre vendeur le service compétent.