Tour de Boston en bateau

- Boston Harbor Cruises : 1 Long Warf, sur Atlantic Avenue. M. : Aquarium. Tél. : 617-227-4321 ou 1-877-733-9425. Internet : www.bostonharborcruises.com. De fin mai à fin septembre, ouvert tous les jours de 8 h à 17 h. Tarif : environ 21 US$. Assez intéressant. Superbe vue du port, visite du Bunker Hill Monument et de son petit musée sur les batailles de l'Indépendance, et retour en bateau. Également des excursions possibles pour voir les baleines (dont le site de prédilection est à 90 mn de Boston), et possibilité de participer à des journées de pêche ou d'aller en ferry sur les îles en face de Boston. Départs fréquents.

- Boston Duck Tours : tél. : 617-267-DUCK. Internet : www.bostonducktours.com. De fin mars à novembre, ouvert de 9 h au crépuscule. Départs tous les jours, toutes les 30 mn environ, devant le Prudential Center, au 790 Boylston Street. M. : Prudential. Tickets à l'intérieur, à côté de Barnes & Noble. Réservation conseillée en été. Tarif : 29 US$ ; réductions possibles. Départs également du Museum of Science.
Ce tour guidé à travers la ville est vraiment spécial. La surprise est que le véhicule, à mi-chemin entre une jeep et un canard, est un engin amphibie de la Seconde Guerre mondiale. Après avoir découvert les principaux monuments de Boston, big splash dans la Charles River pour 20 mn de croisière (le tour dure environ 1 h 20). Le chauffeur (et capitaine) laisse les enfants tenir la barre. Un hic néanmoins : chaque fois que le guide actionne son Klaxon, on est invité à agiter les mains et à faire coin-coin en direction des passants !

Assister à un match de base-ball

- Boston Red Sox : dans le Fenway Park. Billetterie à l'angle de Brookline et Yawkey Way (gate A) pour acheter les tickets à l'avance, et à l'angle de Brookline et Landsdowne (gate E) pour le match du jour 2 h avant le début. Renseignements et achats des billets : tél. : 1-800-RED-SOX-9, de 10 h à 17 h. Internet : http://boston.redsox.mlb.com. M. : Kenmore. Tickets de 12 à 75 $.
Les Red Sox de Boston jouent dans le plus vieux et le plus populaire des stades de base-ball. Il est assez difficile d'obtenir des tickets ; le plus sûr est d'en obtenir à l'avance sur Internet.
On peut aussi simplement visiter le stade et marcher sur son mythique gazon lors de visites guidées qui ont lieu tous les jours, à toutes les heures de 9 h à 16 h durant la saison de base-ball, soit d'avril à début octobre. Tarif de la visite guidée : 12 $ ; réductions possibles.

Concerts et autres spectacles

L'été, une incroyable diversité de concerts, festivals et fêtes se déroule à Boston. Procurez-vous le Boston Phoenix qui paraît tous les jeudis et est disponible gratuitement dans les boîtes de journaux situées à tous les coins de rue. Vous pouvez compléter avec le Stuff at night, l'Improper Bostonian (gratuits également) ou encore le Boston Globe Calendar (supplément du quotidien Boston Globe, le jeudi aussi).
Vous pouvez aussi aller voir sur le site Internet : www.artsboston.org.

- Tickets de spectacles demi-tarif pour le jour même aux 2 kiosques BosTix. Tél. : 617-723-5181 (message enregistré). Un BosTix est situé près de Faneuil Hall (Market Place), l'autre à Copley Square (angle de Darmouth et Boylston Street). Ouverts du lundi au samedi de 10 h à 18 h, et le dimanche de 11 h à 16 h. Fermé le lundi à Faneuil Hall mais ouvert à Copley. Demi-tarif sur les places invendues des spectacles du jour. Paiement en cash seulement.

- Les groupes les plus prestigieux passent à Boston l'été. La liste des concerts du mois est affichée sur le kiosque à journaux, juste à la sortie de la station de métro Harvard. On peut acheter les billets dans le kiosque.

- Nombreux concerts dans la rue l'été, gratuits, principalement à Downtown Crossing, Harvard Square et Faneuil Hall, où il n'est pas rare non plus de voir des pianos à roulettes ou des vibraphones accompagnant des clowns, des magiciens ou tout simplement des chanteurs.
À Copley Square, des concerts de musique classique sont donnés (de juin à septembre, le jeudi à 12 h), ainsi que des concerts de jazz (en juillet et août, le jeudi à 17 h 30).
Sur la Charles River Esplanade (à la station Charles MGH de la Red Line), concerts gratuits (en semaine, de fin juin à mi-septembre).
Programme dans les journaux cités ci-dessus.
Bref, pas de quoi s'ennuyer, même quand on est fauché.

- Pour un plan gratuit, rôdez dans les sous-sols du Berklee College of Music, le conservatoire de musique, situé au 136 Massachusetts Avenue (à l'angle de Boylston). M. : Hynes/ICA. Tél. : 617-266-7455. Internet : www.berkleebpc.com. Vingt salles différentes pour tous les goûts, du blue grass au free jazz. Au Berklee College également, profs et étudiants donnent des concerts de jazz gratuits ou pour un prix modique (10 $ ; seulement 1 $ pour qui séjourne à l'AJ officielle).

- Enfin, pour les mélomanes, comment ne pas évoquer le Boston Symphony Hall, au 301 Massachusetts Avenue, dans Fenway. M. : Symphony. Renseignements et réservations au Symphony Charge : tél. : 617-266-1200. Internet : www.bso.org. On peut réserver par Internet (frais : 5 $ par ticket). Tickets entre 30 et 115 $. Plusieurs moyens de se procurer des tickets à prix réduit. Au Box Office du 301 Massachussets Avenue (à l'entrée du BSH), 8 $ (un seul billet par personne !) le jour même (rush tickets) les mardis et jeudis à partir de 17 h pour le concert de 20 h ; à 10 h le vendredi pour la représentation de 13 h 30. On peut aussi assister à une répétition ouverte au public (souvent à 10 h 30, parfois à 19 h 30) ; cela a lieu de 1 à 4 fois/mois et les tickets - 17 $ - peuvent être réservés à l'avance.
Le Symphony Hall jouit d'une des meilleures acoustiques du monde et possède deux formations mondialement réputées : le Boston Symphony Orchestra et le Boston Pops au répertoire gai, léger, inspiré des comédies musicales de Broadway et des musiques de film. Le Boston Symphony Orchestra joue à Boston d'octobre à avril. Le BSO prend ses quartiers d'été de Tanglewood à Lenox (dans les Berkshires) et joue en plein air. Grandiose !

- Les Boston Pops sont très prisés par les Bostoniens (tous les jours sauf le lundi de mail à juillet) ; il faut dire que l'atmosphère y est vraiment unique, très décontractée. Le public applaudit quand cela lui chante, sans retenue, et acclame les standards. Les Pops donnent des concerts gratuits (la 1e semaine de juillet) dans la Hatch Shell, sur Charles River Esplanade. Bain de foule garanti, surtout le 4 juillet, mais quelle ambiance !

- Un dernier truc, gratuit : Shakespeare on the Common, tél. : 617-532-1252. Internet : www.commonwealthshakespeare.org.
Chaque année, pendant environ 2 semaines (de mi-juillet à début août), une pièce de Shakespeare est jouée plusieurs soirs par semaine dans le jardin du Boston Common. Des milliers de Bostoniens s'installent sur la pelouse, munis d'un pique-nique et de couvertures. Vraiment sympa.

Boîtes de nuit

Comme pour les bars et les pubs, il faut avoir plus de 21 ans pour boire de l'alcool. Donc, le cas échéant, sortez avec votre passeport (ils ne connaissent pas les papiers d'identité français). Certaines boîtes sont ouvertes à partir de 18 h quelques soirs par semaine, parfois même tous les soirs ; se renseigner avant.
À Boston, les boîtes de nuit ferment toutes à 2 h (mais le last call pour obtenir un verre est à 1 h). Les entrées sont payantes (de 5 à 15 $). Dans certaines discos de Lansdowne Street, les nuits du dimanche sont gay.
Pour écouter de la musique live, nombreux concerts très souvent peu chers, car les étudiants des écoles de musique de Boston sont désireux de se mesurer au public.

Musées

Museum of Fine Arts

Le MFA est en cours d'agrandissement et de réaménagement. Le tout sera terminé au plus tôt courant 2009, mais plus vraissemblablement en 2010. D'ici là, l'aile est du musée est fermée et les œuvres changent régulièrement de salles d'exposition.
L'un des grands musées américains. Architecture intérieure magnifique ; espace, clarté, plaisir de vagabonder dans la lumière, on a tout. Riches collections dont voici quelques points d'orgue.
Internet : www.mfa.org.

Au rez-de-chaussée (1st floor)

Collections d'arts décoratifs (art indien, japonais, égyptien, étrusque) ; art des XVIIe et XVIIIe siècles (Copley, Gilbert Suart) ; peinture américaine du XIXe siècle (vitraux de Lafarge) ; peinture contemporaine américaine (Edward Hopper, Georgia O'Keeffe, Charles Demuth...).

Au 1er étage (2nd floor)

Arts de l'Himalaya, de la Chine (mobilier) et du Japon (statue d'Aizan, panneaux de paravents) ; arts de l'Égypte (barque sacrée, chapiteaux de colonnes) ; peinture européenne de 1500 à 1700 ; art des Pays-Bas au XVIIe siècle et art européen du XVIIIe siècle ; les impressionnistes (Monet, Pissaro, Van Gogh, Gauguin).

Isabella Stewart Gardner Museum

Un musée, ouvert en 1903, dans un petit palais vénitien : un magnifique patio fleuri à colonnades avec mosaïques, une fontaine vénitienne. Isabella Stewart Gardner parcourut le monde, où partout elle avait un tas de copains célèbres parmi les artistes de l'époque. Cette femme richissime vécut jusqu'à sa mort, en 1924, dans ce palais insensé dont elle avait elle-même dessiné les plans, surveillé la construction et assuré la décoration.
À voir donc pour les toiles exceptionnelles qu'envieraient bien des grands musées. Jugez-en : La Mort et l'Assomption de la Vierge de Fra Angelico, Comte Tommaso Inghirami de Raphaël, la monumentale Tragédie de Lucrèce de Botticelli. Et puis Van Dyck, Rubens et Rembrandt.
Au 2e étage, le Tintoret, Guardi, Véronèse, Velásquez, Titien, Paolo Ucello. Vierge et Enfant de Botticelli et une admirable Nativité de son atelier (ah ! les merveilleux visages). Portrait de la propriétaire par John Singer Sargent. Vitrail de la cathédrale de Soissons dans une petite chapelle reconstituée avec des stalles italiennes du XVIe siècle. Dans la Blue Room, Manet, et dans la Yellow Room, Whistler, Turner, Degas, Matisse.
Internet : www.gardnermuseum.org.

John F. Kennedy Memorial Library and Museum

À Colombia Point, dans le sud de Boston. Cette bibliothèque rassemble les archives du Président assassiné, et un musée est ouvert au public. Une admirable mise en scène organisée par la dynastie Kennedy, réalisée par I. M. Pei, l'architecte de la pyramide du Louvre.
Passons à la visite : un film d'une vingtaine de minutes retrace la jeunesse du mythique Président jusqu'à la convention démocrate de 1960. Ensuite, les 21 salles du musée, toutes reconstituées avec le même souci du détail, prennent le relais de l'histoire jusqu'à son assassinat 3 ans plus tard. Films vidéo, photos, lettres et objets personnels restituent le climat particulier de cette période qui a vue l'Amérique basculer de l'euphorie de la New Frontier à la perte de l'innocence.
Les étapes : le débat télévisé contre Nixon en 1959, le bulletin de NBC News donnant les résultats de l'élection, l'investiture du Président, les projets de la NASA pour la conquête de la Lune, les affaires internationales, les crises, la baie des Cochon. On visite le célèbre bureau ovale de la Maison Blanche.
On n'échappe pas au portrait-cliché d'une famille aisée, heureuse et unie (!) qui a tant fait rêver l'Amérique... Dans la dernière salle, un discours de Clinton et un morceau du mur de Berlin illustrant la continuité de la politique de John Kennedy. Un musée à la fois intéressant et émouvant, dans un cadre magnifique.
Internet : www.jfklibrary.org.